大了，沒有再想著依附誰來達到所求。這便也不急著允他什麼，“那就聽你四哥的，還回去好好想想，等真的想好了再說。”

這話怎麼跟四哥說的一樣？十四爺也是搞不懂，這不管允不允的，好歹給句痛快話，這樣模稜兩可的，倒是想讓他睡不著還是怎麼著。可這當著老爺子的面，十四爺也不敢過多的追問，還跪了安，就從園子裡出來了。

這才出來沒走幾步，就看到九爺的車馬在前面不遠處，看樣子像是剛剛從圓明園出來的。十四爺的心裡就不得勁了，如今這四哥看起來倒是跟一個個兄弟處的越來越好了。但不管是為了什麼，看到哥哥沒道理當作沒看到一樣，還追了上去。“九哥這大熱天的也不閒著啊。”在九爺的車駕旁，十四爺說了句。

九爺挑起簾子看去，“咱們彼此彼此。”說著還看了看十四騎著的馬，嫌熱道：“要不上來哥哥這躲會兒。”現在都快正午了，日頭正是毒辣的時候。

這對十四爺來說根本就不叫事兒，不過還是謝了九爺的好意，“九哥你說你回來也有日子了，什麼時候能閒下來，咱們兄弟幾個好好聚聚，痛痛快快的喝上幾杯。”

“還挑什麼時候，就今兒，上哥哥那去。”於是哥倆一同回城進了九爺的府邸，順便把十爺也叫了過來。

十四爺也只是在他九哥他們回來的時候跟著進了暢春園旁聽了一回。但其實他也知道，這種覆命的說辭往往都是撿好聽了說的。這走了整整三年不止，路上發生的事情哪裡是幾句話就能概括的，只不過是看他們收穫滿滿的回來，誰還會去在意那些細枝末節。

這會兒聽他十哥在那酒後放炮，也是聽得津津有味。“照十哥的意思，西邊如今使用的武器都普遍是火器了。”在老爺子面前可沒提這茬，這是怕老爺子說他們長他人志氣滅自己威風吧？要說火器營，他們也不是沒有，山炮不是也有百八十門。

十爺搖了搖手指，“不一樣的。”呷了口酒，還道：“那跟咱們的不一樣。”說著獻寶似的從懷裡掏出了一把手槍，“看看這個。”

十四爺端在手上左右翻看，這可比他們鳥銃似的步槍小巧多了，又方便攜帶，的確是個防身的好東西。這邊還想著怎麼向老十討要，他倒是很大方，直接就說送十四爺了，還附帶著送了一盒彈珠。十四爺就有點沒好意思起來，想想以前老十囊中羞澀的時候向他開口借錢，他也沒見得這麼痛快，還推三阻四的。再看看現在，這麼新奇的玩意，說送就送了，都不帶眨眼的。可想他們也是真拿他當兄弟才會如此坦誠，這便越發覺得無地自容，還自覺幹了三大碗酒以示敬意。

九爺就拍了拍十四，還讓他坐下說話，“哥哥知道你現在閒得慌，就想著找點事做。可你這也不能跟個沒頭蒼蠅似的到處亂撞，見著風就開始使舵，你怎麼知道前面是浩海還是礁石。”

十四爺喉嚨一哽，更加的說不出話。原來一個個的都比他聰明著呢，枉他還自詡智無雙，成天算計這個排遣那個，其實看在兄弟們眼裡都是笑話。這便端起碗又悶了一大口。

見十四這樣，十爺也跟著勸了句，“你也彆氣餒，哥哥們又不是要看你笑話。”

“如果說你有意去水師衙門，我倒是覺得你不妨先去火器營。”九爺剝了一把花生推到十四面前，“水師固然需要重振，但這火器營也是刻不容緩。”要不是去外面走了一圈，誰又能知道，他們最常拿來做爆竹的火藥卻已經在別人那裡發揮起了巨大的作用。就滑鏜槍的射程，弓箭完全可以被淘汰了，那根本就不是一個等級的東西。最重要的是，他們這次回來還請了幾個對這方面有頗高造詣的手藝師傅。

國力提升重要，軍力一樣不能輕視。如果以後真的開關了，遠洋護航的就必須是他們自己的鐵軍，而不能一味的依靠外力，要不在外面何以立國。

十四爺聽著也是心動不已，誰不想帶一支雄赳赳氣昂昂的軍隊，要是都能有這精良的裝備，走哪不是底氣十足。

兄弟幾人也是聊得起勁兒，至夜方歸。

才把兄弟們送走，八爺就突然出現在了九爺府前的門階下。在門上搖曳的燈籠照耀下，顯得格外的單薄無力，好像風一吹就要倒似得。

九爺如今也不知道該怎麼形容跟老八的關係，自從出了老十媳婦那事，跟老八疏遠是肯定有的，但要說遠到不做兄弟，好像也還沒到那個份上。就是平時的往來少了許多，加上他們這走了三年，回來到現在，還真是沒正經說過話。

“九弟都不請八哥進去坐坐了嗎？”這要是放在以前，早迎出來往裡請，哪會