“這人都走遠了，妹子可就別看了。”她眯笑了眼打趣著。

可是，她又哪知寧璇那張臉就快撐不住了，心裡早已是被一萬頭草泥馬踏過。你以為是她不想走？你以為是她捨不得沈阿醜？錯了……是她剛剛被他按了麻穴，到這會都還沒緩過勁來！

“大嫂子，讓我再看看他。”指不定這廝等會就應了她的詛咒，死翹翹去！

女子那美若豔花的嬌顏，笑靨閃顯，自然是將萬物都比了下去，真真的叫人移不開眼。周大嫂子哪見過這般漂亮的姑娘，不由暗道沈桓好福氣，得了這麼個天仙般的人兒，還這般恩愛。

“真是羨煞我們咯！”

周家人口簡單，就周大嫂子兩口子帶個女兒。家裡雖貧，卻打掃的井然有序，看得出來，周家嫂子是個能幹的女人。

寧璇進屋就將包袱遞給了周嫂子，道是：“上回多謝大嫂子的幫忙了。”

說來，寧璇還是少有對一個人這般禮貌。想她以前在天都城時，誰不都是看她大小姐的臉色做事，如今流落到這窮鄉僻壤的地方，嬌慣性子早都被沈桓給磨沒了。

周嫂子端了涼水給她飲，接了包袱過來，瞧著疊的整齊的粗布衣裳就道：“妹子客氣了，說實話，那天給你拿衣衫我都不好意思呢。”

寧璇微微一愣，旋爾笑了起來，梨渦漩顯，嬌態怡人。

“怎麼不見婧娘？”好吧，算她記憶力甚好，還記得周家大娘的名字。

聽她提及自家女兒，周嫂子就停了做事的手，在她旁邊坐了下來，同她說道：“前幾天莊裡出了事，婧娘就被她阿爹送回城裡去了。”

“城裡？”

之後寧璇才知道，周家大娘周婧今年十七了，前兩年池州城裡來了一家大戶的幾個嬤嬤，在莊裡挑選年輕姑娘想帶回府去做丫鬟。那時候周家很窮，周大嫂見那些個嬤嬤穿戴都是上等，也知道他們說的那個大戶。想著送了女兒進城去，估計也會過個好日子。

周婧娘長的清秀，做事也是把好手，自然而然的被嬤嬤選上了。這兩年裡都在大戶府裡勤懇做事，月裡拿了銀錢就託回家來，倒是改善了不少家中困境。

所以逢人，都說周家生了個好女兒。周家當家的周奎更是見人就誇自個女兒，前些日子莊保長家還上門來提親，想娶周婧娘過門做二兒媳婦，周家兩口子更是高興壞了。所以才從城裡接了婧娘回來，沒料到這人才呆了沒幾天，莊裡就出事了。

第18章　悲慘身世

“莊裡出了什麼事？”

這是說到了重點，寧璇忙放了手中的杯子，好奇的問到，之前沈桓都不肯與她說。

話音才落，方還帶著些笑意的周家嫂子立時就變了臉色，半是哀痛的搖了搖頭，搓著手說：“妹子有所不知，咱們這一帶地勢不好，雖是靠近池州城，可離邊境也不遠了，往年裡就常有些流兵匪患入莊燒殺擄掠……”後面的話，她就再也沒聲了。

寧璇心裡咯噔一聲，她這才想起來池州城確是距邊境不遠，而且亂。之前她在她父親的議事廳裡，就常聞下官上報關於池州邊境的事情。大致是八年前，還曾因流匪闖城的事，池州城主在覲見她父親時，跪在地上老淚縱橫，好不悽慘。

“那前些日子就是流匪來了嗎？”她驀然想起了入莊前，倒塌大片即將成熟的油菜，還有斑斑火跡。

周家嫂子靜靜的點了點頭，拿著絹子擦了擦溼潤的眼角，說：“那群流匪也不知道是從何處來的，搶了糧食不說，還傷了不少人，就連西莊幾家還沒出嫁的姑娘……也給擄走了！”

寧璇一僵，難不怪的這幾日沈桓會那般疲累晚歸，還有他身上的暗紅血跡，原來皆是因為這個。明眸微動，急道：“那可有報官家？”

她恍惚記得，那年池州城主走時還帶走了一批軍兵，是她父親特允剿匪的。後來，似乎還傳來過喜訊。如今，難不成是死灰復燃了？

“官家自然是報了，可總是那般敷衍著，自打換了城主後，這日子愈發難熬了……”大抵是這個話題過於牽涉，周家嫂子不好多說，只得拉低了聲音。

寧璇外來的新人，自是不知他們這些人的苦。這裡是天高皇帝遠，州城治下就一城之主為大，那池州城八年前是修的固若金湯，而慘的便是他們這些平頭百姓了。新城主上任，只顧為己樂，守城池。城外的十郡八鄉三十六寨除了收稅賦，其餘事情一併不予理會。

也不知道是為什麼，許久不曾出現的流匪又來了，這次不止是西山村出了事，挨邊很多寨子也是慘狀