凌欣也竭力爭辯：“娘娘！您不要這麼自責呀！您並沒有害人之意啊！”

夏貴妃眼淚流下面頰：“怎麼沒有？無論你怎麼說，我心裡明白，我是有害他之意啊！因為我想保護我的孩兒！那時你對我說了打算，我曾想同時救他，可是我沒有說，因為趙將軍出城去救他，已然兵力大損！我怕他再失兵將，無法迎接我兒歸來。現在我兒回來了，我也不知道……不，我知道——我不想讓我兒歷險！我為人母，可為我兒捨命！我想，他也會這麼做的！雖如此說，我畢竟是負了他。這麼多年，他對我是真的好……”她哽住，呼吸了下，笑了笑，“說一個人好，不是看他說的什麼，是要看他做了什麼。他為我做了那麼多的事，什麼都依著我，給我倒茶遞果，甚至給我穿襪……他自己的襪子都不是自己穿的……讓我的孩兒入軍封王，他一直寵著我，從來沒有過半分的不好。可是我，卻一而再，再而三地害了他……”

柴瑞哇哇哭，凌欣哭得只能勉強說話：“娘娘！……娘娘！……若是他真的那麼喜歡您……你要是走了，他會……他會多麼傷心！”

夏貴妃搖頭：“正是因為他真的喜歡我，我若不死，他才會真的傷心！”

凌欣使勁否認：“不！不會的！”

夏貴妃惆悵地說：“怎麼不會？他真心待我，我卻如此待他。多重的心，也受不了這樣的辜負。”

柴瑞哭著跟著搖頭：“娘……爹……不會……”

夏貴妃又嘆氣：“就是他不會，我也受不了。人若是負了心，負了最重自己的人，實在過不下去……”

凌欣堅持著：“娘娘，請您等一等，成嗎？等一天，咱們商量商量……”

柴瑞也哭著說：“娘！您跟我多待待啊！”

夏貴妃對柴瑞慢慢搖頭：“對不起孩子，我不能等。等，就是想見機行事。我也不想商量什麼了，也沒什麼好商量的——我要了他的命，只能拿命來償。我原以為，我對你父皇只是……可一想到小柳殺了使節，戎兵就會殺了他，我就不能活了。我滿腦子，全是他的樣子，我等不及要到那邊去。皇后已經過去了，我不想晚了，我要在那邊接他，還得霸著他，誰也不給！福昌說他受了苦，我知道怎麼安慰他，讓他高興……”

凌欣雙手交叉在胸前：“娘娘！我求您了！您讓我試一試吧！萬一我成功了呢？！求求您！嘔吐一下……”

夏貴妃打斷凌欣的話：“你不要再多說了！若是他能活，那就最好，可是他活著回來，我也沒臉見他了！我死了，他就不會怨我，也不會怨我的孩兒，至少他明白，就是我對他幹了錯事，但我能拿命還了，就還算是個重情義的人……”

凌欣泣不成聲：“娘娘！可你這麼做多讓勇王殿下傷心吶！”

柴瑞對著夏貴妃連連磕頭：“母妃！母妃！娘！您怎麼能丟下我啊？！娘！孩兒怎麼辦？！……”

夏貴妃嘆息：“孩子，你已經長大了！怎麼能這麼孩子氣！你會是個好皇帝。你心善，能知人，賀家三郎能幫著你。我過去一直認為善心者為帝，世道才能清平，你該是儲君……但是你父皇狠不下心，正是因為他心善……可也是這心善，被人所乘！事到如今……我也累了，我只是個婦人，我做的許多事……就是想和你父皇廝守……你可記著呀，你不能別讓人說你父皇沒有盡心！他依仗賀相，是因他覺得賀相比他能治國，他不想礙事。你也不能讓他們說，他的孩子不成器，賣國降敵！只有你是你父皇的孩子！別人都不是！他們的心不是！你是個成器的！我知道他們肯定說你父皇昏庸，說我媚了君王，你得給我們爭氣，別讓孃親失望……”

柴瑞哭：“母妃……母親……孃親……日後您慢慢教我！娘！娘！孩兒求您……”

凌欣見夏貴妃的嘴角緩緩地流下了黑血，知道沒希望了，只能跟著柴瑞哭。

夏貴妃的呼吸開始亂了，她的目光看向黑暗漸濃的柳林，輕聲說：“當年，我知道你父皇走來，就回頭對他一笑……他追了過來，我說，我說，我可不想和你說話呢……”她的語氣裡帶了少女特有的甜膩嬌嗔。

凌欣往前跪行了幾步，哭著說：“太上皇若是愛您，他什麼都會原諒的！真的！愛是會原諒一切的！”

夏貴妃笑著：“可是，我不原諒我自己呀，我那時，說謊了……”凌欣大聲抽泣。

夏貴妃半合上眼，笑著說：“他那麼高挑，瘦瘦的，好看的很呢，眼神溫柔，對我笑……我怎麼能不想和他說話呢？……”

她握著匕首的手滑落了下來，凌