的貧困戶，一躍成為了頗有些富餘的中上人家。

張氏掌著家裡的銀錢，誰都別想從她手裡摳出一個銅板來。就連家裡的菜錢，也是算了又算，每天粗糧餅子豆粥就鹹菜，要不就是自家菜園裡種的菜，用水煮一煮，連油都不捨得放。除了過年，家裡見不到一絲葷腥。

就連村裡勞力最少，最貧困的人家，都比他家吃得好穿得暖。村裡誰不知道餘家的老太太，是耗子鑽油壺——有進無出的主兒。

大媳婦李氏孃家離得近，家境又不錯，又是張氏幾乎把所有家底都掏出來做聘禮，給大兒子求來的。李氏隔三差五地帶著孩子回孃家打牙祭，回來的時候總是大包小包的，偷偷摸摸往自己房裡拎。張氏也只是睜隻眼閉隻眼。因此，母子倆都吃成了一個體型——球形，哪像二房的媳婦和孩子們面黃肌瘦的模樣？

柳氏是餘海自己相中，求了他爹請人說的媒。那時候，鎮上雜貨鋪老闆又肥又醜還一臉麻子的女兒，看中了高大俊朗又能幹的餘海，已經請人來給張氏透話說不要聘禮，還陪嫁三十兩銀子。

漁村裡像餘家這樣的普通人家來說，一年也不過三五兩銀子的花銷。雖說每天打漁收入還不錯，可老三餘波要交束脩，還要準備將來縣考府考的銀錢。最小的女兒，也要開始存嫁妝……三十兩銀子，對於當時的餘家來說，可是不小的一筆錢財，張氏當然動心了。

正當她要做主答應這門親事的時候，那邊餘海和柳氏的親事已經定了下來。柳氏家境一般，幾個哥哥的親事剛辦完，好不容易才湊了幾兩銀子的嫁妝，自然比雜貨鋪老闆的三十兩陪嫁差遠了。到手的三十兩銀子，就這麼飛了，張氏自然怎麼看柳氏怎麼不順眼。

柳氏過門後，家裡做飯洗衣、割草撿柴、餵雞餵豬，和收拾兩畝沙土地的擔子，都落在她的身上。即使是懷孕的時候，張氏也沒讓她閒過，還整天罵罵咧咧地挑她毛病。

在最小的兒子石頭沒出月子的時候，就使喚她去結了冰的河裡去洗衣服，落下了病根。每到冬天和陰雨天的時候，就咳嗽個不停，有時候都咳得喘不過氣來，憋得臉都發紫。有幾次，都差點沒了命。

柳氏的病情，每年都要看大夫吃藥，花上一筆錢，再加上餘小草生下來病弱，三天兩頭生病，每次張氏掏錢給母女倆看病的時候，都像被挖了祖墳似的。老太太每天指桑罵槐，說養了柳氏和小草兩個藥罐子、無底洞……

往日，看在餘海能掙錢的份兒上，張氏雖然嘴裡嘮嘮叨叨，到出藥錢的時候也不敢不拿。

可今日餘海是在張氏的催促下，跟著村裡要好的獵戶趙步凡去西山打獵，不小心驚動了山洞中冬眠甦醒的熊瞎子。為了救趙獵戶，餘海的腿被熊瞎子咬得稀爛，背上也被抓得血肉模糊，眼看著只有出氣沒進氣了。

他也算是命大，血管要斷了都能撐到從鎮上請大夫來，本以為鎮上最有名的大夫會給大家帶來好訊息。可是人家同仁堂的孫大夫看了，都連連搖頭說“盡人事兒聽天命”，藥也是勉強給開的，說是藥開了也未必能有作用，求個心安吧。

一副藥要近一兩銀子，還不一定能救回餘家老二的命。張氏如何肯讓自己好不容易攢起來的銀子打了水漂？想想如果餘海醒不過來，一家子弱的弱，病的病，今後都是餘家的負擔。若是餘海截掉腿，僥倖活下來，失去一條腿的他只能成為家中的負累。

栓柱媳婦早就看透了：要是張氏能做主的話，不用說她肯定恨不能立馬把餘海一家掃地出門，只是上有老餘頭壓著，外怕村裡人說嘴，她不敢明目張膽地提出來而已。

唉！餘海這一房以後該怎麼在張氏手下討生活？拴柱媳婦不由得替他們感到擔憂！

空氣中飄蕩著濃濃的血腥味道，床上躺著的餘海面如金紙，幾乎感覺不到他的呼吸。上次山至少能賺四五百文的他，身上蓋的卻只是一床洗得泛白，縫滿補丁的破舊棉被。

西屋裡陰暗又憋仄，一張炕佔據了大部分空間，床頭擺著有些年份的藤箱，床邊放著一張已經用許多木條加固的桌子，如此而已。作為家裡主要勞力的餘海夫婦帶著幾個孩子，都擠在這一間房子裡。

餘海還在呢，二房都被如此對待，要是……

“趕緊給人孫大夫結藥錢！”被張氏拉進正屋的老餘頭，聲音突然大了起來。院子裡的鄉鄰面面相覷——難道這張氏連最後一點臉皮都要撕開，連藥都不給餘海抓了？

“這可是五兩銀子啊！大夫也說了，吃著未必管用！！小草那不是有尤大夫的藥箱嗎？從裡面抓些要吃，求個心安不就行了？