“給太上皇請安！”餘小草趁著兩人說話的空檔，給老當益壯的太上皇見禮。

太上皇看到她，眼睛都笑眯了：“小草丫頭也在啊！今天晚上的飯菜又著落了！”

餘小草眼角抽了抽，敢情拿自己當廚子使喚了。皇上出巡，隨行是帶著御廚的，您老能不能別惦記著我？

似乎看透了小丫頭的心聲，太上皇一臉不高興地道：“來到老地方，老子想吃頓地道的東北菜都沒地兒去，真讓人窩火！附近州府的菜館兒和飯店都讓老子吃遍了，愣是找不到以前的感覺！小草丫頭，以前在東山村的時候，吃你做的豬肉燉粉條，才是我想要的味道呀！”

都說到這份兒上了，餘小草還能再推辭嗎？別說人家是太上皇了，就是一個普通的老人，懷念家鄉的味道，她也不能拒絕呀！餘小草維持著臉上的微笑，道：“太上皇，臣會的東北菜不多，希望您不要失望才好。”

“不失望，不失望！”太上皇哈哈一笑，道，“只要是丫頭你做的，味道肯定錯不了！需要什麼材料，讓行宮的管事給你置辦。哦，對了！我這兒還打了幾隻小野雞，問問行宮採買了蘑菇沒有，‘小雞燉蘑菇’你會吧？”

小雞燉蘑菇又沒啥難度，誰不會做？就怕做出的味道，跟您記憶中的不一樣。餘小草面露難色，什麼菜最難做，埋藏在心中最珍貴的味道，是最難還原的。

太上皇哪裡看不出她的為難，笑得更爽朗了：“別擔心！我不是挑嘴的人，隨便做！不好吃也沒關係！”

餘小草認命地回到行宮，在太上皇院子的小廚房裡，開始張羅開了。晚上，小雞燉蘑菇、鍋包肉、地三鮮、溜肉段、東北亂燉，再加上一個豬肉燉粉條，都是地道的東北菜。為了兼顧到嗜辣的皇上，又做了幾道川菜，吃得皇家祖孫四代人連呼過癮！

不錯，除了太上皇和皇上祖孫，靖王父子和大皇子也來了。靖王雖說頭一次吃東北菜，人家畢竟跟太上皇是父子，口味上還是相似的。鍋包肉和溜肉段這兩道菜，他吃得很對味兒，幾乎讓這對父子給包圓兒了。

大皇子的到來，讓小草又臨時加了兩道孩子愛吃的菜——糖醋排骨和焦香烤翅。朱瀚炆一塊接一塊地啃著排骨和雞翅膀，小嘴吃得都長“鬍子”了，再搭配鮮榨的果汁，吃得小肚子溜圓，讓小太監帶著他溜達了好久消食後，才回到自己的寢宮。

朱儁陽憐惜她做了那麼多菜，陪她踏著月色遊草原。在草原上縱馬飛馳，是小草下午就有的心思。可惜被皇上和太上皇兩人給破壞了。今夜正值十五，月色明媚，草原彷彿籠著一層雪白的凝霜，給浩瀚的草甸增添了一種神秘感。

小紅和狂風這兩匹，早已躍躍欲試了！尤其是小紅，平日裡除了在城內，要麼就是在京郊，小小地奔跑幾趟，幾乎很少恣意地飛奔。看到碧綠無垠的大草原，它早就按捺不住了。主人一聲號令，它馬上撒開四蹄，如閃電般衝了出去。幸好小草跟它心意相通，要換成別人，早被甩下來了。

狂風當仁不讓，沒等主子發號施令，就條件反射般跟著小紅疾射而出。一黑一紅，化作月光下的兩道殘影，在草原上並駕而馳，顯得是那麼和諧、自然又美好。

兩人幾乎是放開韁繩，讓兩匹馬兒自由地飛馳，反正都是在圍場的範圍內，跑得再遠也不會迷路。再加上兩匹馬兒都有靈性，總能記得自己走過的路。尤其是狂風，曾經在戰場上把受傷昏迷的主人，帶回營地而被傳誦呢！

兩騎人馬跑過癮了，便放慢了速度，小跑著往來時的路行進。朱儁陽看了一眼絲毫不比他胯下汗血寶馬差的小紅，靈機一現，突然問道：“小草，你這匹馬確定只是普通的品種？”

餘小草撓了撓頭，不知該如何回答。因為小紅的改變，跟她用靈石液餵養有很大的關係。可是劣等的馬兒，突然成長為神駿的良駒，是不是有些說不過去？

“跟爺還有什麼不能說的？你身上的秘密……你以為爺就那麼愚鈍，什麼都感知不到？”朱儁陽對於小草的不信任，心中有種酸澀的感覺。他以為，以他跟她的關係，應該能化解她心中的防備，互相敞開心胸接納對方了。

餘小草聞言，眼睛瞪得更大了，在月光下，那張白皙如玉盤的小臉上，爬上一絲驚訝。她沉思了片刻，還是比較保守地道：“其實，我也不知道小紅的神駿是品種問題，還是我後期餵養的原因。我不懂馬，不過乾爹送我這匹小馬的時候，曾經說讓我先騎著，等我長大些再送一匹好點兒的給我。”

“房將軍相馬還是有一套的。他這麼說，也就代表小紅本來應該是