李小嬋見狀。剛要開口告辭避禍，劉氏就一臉冷色地詢問：“你爹最近如何？”

李小嬋聞言，心裡“咯噔”一下，勉強道：“尚可。多謝夫人關心。”

“尚可？”劉氏冷笑，道，“我倒不知道，李先生竟是個如此‘心胸寬廣’之人！現在，連大人都愁得幾乎要白了頭髮，他竟然能在這漫天的流言蜚語裡，過得如此快活！大人對他寄予厚望，他不知為大人分憂就算了，竟然還如此給大人臉上抹黑，實在是過分！”

李小嬋見狀，情知劉氏今日不會輕易放過她。反而心裡坦然了，兵來將擋，水來土掩，劉氏還能吃了她不成。

劉氏斜睨李小嬋一眼，見她只是勾著頭，看似恭順地聽著，不覺冷哼一聲。道：“家風不正，累及後人。李先生祖上，是怎麼教育後人的？這人，有多大能力，吃多大碗飯，別整日裡好高騖遠，免得得不償失。”

李小嬋越咂摸，越覺得劉氏話裡有話，她這是想要藉由自己的口。勸李名遠自動辭官；還是影射自己一樣的無能，卻妄圖一樣藉機飛上枝頭變鳳凰？

李小嬋知道，關於她妄圖嫁入知府家的傳言，既然在李家村隱約傳來了，那劉氏也未必不知道。以劉氏愛惜姚懷禮的程度，得知後當然會對她有敵意了。

“夫人說的是。”李小嬋不卑不亢地答道。“大人英明神武，治政有方，所有安排。自有深意。我們父女能得大人眷顧，一展拳腳，十分感激，定當加倍努力，回報大人。”

見李小嬋避開那些流言蜚語不談，倒是把姚士卿搬出來了，劉氏登時氣得火冒三丈。然而李小嬋話語恭敬，姿態柔順，若是她執意為難，未免顯得自己太沒有度量。替姚士卿傳喚李小嬋的差人，如今也還站在一旁呢。

想著前兩天因為李氏父女，姚士卿對自己發的火。劉氏勉強維持著一貫的冷眼高貴，冷哼一聲，領著春兒錯身走開。

聽著劉氏夾雜著怒氣的腳步聲漸遠，李小嬋鬆了一口氣，跟隨差人，一路到了頂後院的試驗田。到了那兒一看，李小嬋頓時瞪大了眼睛。

倒不是因為跟圖紙大略相似的育種房的框架，已經搭得差不多了，而是因為王梅香和劉馨兩人，正由丫鬟細柳陪著，好奇地在剛搭建成的框架旁指指點點。

見李小嬋過來，劉馨不待她見禮，就忙招呼道：“李姑娘，你快來給我們說一說，這架子房是怎麼弄的？弄來做什麼的？”

劉馨這麼說，是明知這架子房是自己建議做的了，李小嬋心想。

一旁的王梅香也看了過來，面上帶著淺笑，不知道在想些什麼。

李小嬋見狀，雖然訝異兩人對自己難得的善意，但也只得掛上笑容，過去把架子房一一解說給兩人聽。當然，關於雜交育種的事，李小嬋隻字未提，她牢記當初姚士卿特地吩咐要保密的事，只說是用來做什麼，還得看姚士卿的意思。

這回，王梅香和劉馨非但沒有向以前一樣對李小嬋冷嘲熱諷，反而還真誠地誇讚了她幾句，弄得李小嬋心裡七上八下。

隱約的，有腳步聲傳來，還有姚士卿的聲音，想來是姚士卿來看看，李小嬋還有什麼好的意見。

李小嬋剛一轉頭，就聽見細柳的尖叫聲，她一回頭，就見身旁的一根粗壯的柱子毫無預警地倒了過來。來不及細想，李小嬋一手抓住一個離自己最近的人，朝前撲去。

聽聞身後柱子轟然倒地的聲音，李小嬋一口氣剛吐到一半，就聽見一聲痛呼尖叫，扭頭一看，就見不及躲避的王梅香，右腿被柱子壓住，殷紅的鮮血浸染了羅裙，她整個人更是當即就昏死過去了。

已經走到門口的姚士卿等人，見狀都沉著一張臉奔了過來。

見王梅香昏死在血泊裡，眾人連忙合力抬起柱子，替王梅香簡單地止血之後，姚士卿就吩咐衙役將王梅香抬進客房，又囑咐了人趕緊去找大夫。

姚懷瑾不放心，跟著去了。

年紀小的劉馨被嚇得臉色煞白，哭鬧不止。

“沒眼力見的！還不趕快扶你家小姐去休息！”姚士卿怒斥一旁也被嚇得不輕，依舊跌坐在地上的細柳。

細柳忙要站起來扶劉馨，自己卻先腿一軟，又跌坐在地上。

一旁的姚懷禮見狀，早就一箭步上去，抱了哭鬧不止的劉馨，急速離開。

李小嬋自己先站起來，扶了細柳，示意她先離去，自己則留了下來。

“怎麼回事？不是說這架子房搭得十分堅固嗎？”姚士卿寒著一張臉，問隨來的工匠們。

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