對於突然變得好幾天才能吃上一頓肉這麼清苦的日子，李名遠和文嫻嘴上抱怨幾句，也沒有真的敢去責備李小嬋。經此一事，他倆都更加明白，一家人現在只有靠著李小嬋才能有吃有喝，不然指望自己，只怕那借來還債的銀子都不知道什麼時候能還完。李名遠平日裡是喜歡裝出讀書人的清傲來，但一旦肚子都填不飽了，他就什麼清高都沒有了。

紅姑眼見著伙食越來越差，這種僅僅溫飽的日子跟她預期的好日子相差太遠，先前的溫柔便也被慢慢地消磨了不少，對待李名遠的索求便越來越敷衍應付，有時候還推說身子不方便，拒絕和他同、房。比起文嫻小心翼翼地奪回李名遠的寵愛，紅姑對於李名遠的恩寵卻似乎沒有多麼在意。

李名遠見此雖然不悅，但是一口氣撐著讀書人的面子，拉不下臉面為此責備紅姑，更不會同別人講了平添笑話，便賭氣故意冷落她，反而與文嫻日漸親近，希望她自己反省清楚，來求自己恩寵。

文嫻樂見其成，自然不會多說什麼，她甚至巴不得紅姑就此消失才好。

李小嬋一天到晚在地裡忙得要死，更沒有時間和精力管這些個吃不飽、穿不暖的風花雪月。

所以，當半個月後，紅姑藉口出去散步就再也沒有回來時，李小嬋才驚愕地發覺，自己辛辛苦苦掙回來的六兩銀子，竟然自己長腿跑了？！

少養活一個人，李小嬋自然是開心的，但是一想到自己被紅姑坑了幾年的積蓄，就恨不得立刻把她抓回來賣給人牙子，把丟了的銀子再賺回來！

李名遠為此愁眉苦臉，喜怒無常，時而怒罵老天，詛咒紅姑，時而臨風而立，憂傷哀嘆；文嫻雖然在旁款款安慰，心底卻暗自高興。

之後大半個月，儘管李名遠每天都到處奔波尋找他的愛妾，但是紅姑像是突然間人間蒸發了一樣，再也找不到一絲蹤跡。

李家村的人因此，又找到嘲笑李名遠的新樂子，說他沒錢卻學人家風、流，白白地賠了大筆的銀子進去，結果是雞飛蛋打，什麼都沒有撈到。有些人甚至當著他的面嘲弄說：“如秀才，人家只怕是覺得自己出身娼、寮，身份低賤，配上你這樣風流瀟灑、才華出眾的讀書人，這才自己灰溜溜地逃走了，哈哈……”每當此時，李名遠就繃著臉，一句話也不說，勾著頭匆匆逃開了。

直到酷暑來到，李小嬋收了麥子，和鄉人一起去交稅，在衙門口排隊等待時，偶然一瞥，竟然在街角看見了紅姑匆忙閃過的身影。

原本自打李家老兩口去世之後，交稅的事兒一直是李名遠負責的，就算他再怎麼不支事，到底還算是家裡的男子漢，總不能讓自己的妻女公然在衙門口拋頭露面。

可是紅姑消失的事兒對李名遠打擊太大，他每天除了找紅姑時揹著人悄悄潛行，其他時候恨不得把自己鎖在屋子裡，不見任何人，來哀悼自己的愛情，儲存自以為還有的顏面。

李名遠忙著躲起來憂傷，文嫻又是碰到事兒就只知道掉眼淚的主兒，所以最後，李小嬋不得不跟著鄰人一起到城裡交稅。幸好有相熟的大娘大嬸同去，李小嬋倒也不至於一個人在一堆大老爺們裡覺得難為情。更何況，自打穿過來，李小嬋就徹底拋頭露面負責起家庭生計，早就跟大門不出二門不邁的姑娘家沒啥關係了。

對此，有要好的鄰居私下裡勸過她，說是農家的姑娘雖然沒有城裡的千金小姐規矩多，但至少拋頭露面面對男人的事兒，李小嬋還是能避免就避免，免得以後影響她找個家境殷實的好婆家。李小嬋如何不知道如今這樣做於自己名聲有礙，但面對李名遠和文嫻這對怎麼扶都扶不起的父母，她不想跟著他們餓死，又能有什麼辦法。

這會兒無意間瞥見了紅姑，李小嬋心底先是一驚，而後便慶幸李名遠沒來，不然要是給他看見了，不知道還會生出什麼禍事來。

其實對於紅姑，李小嬋一直不怎麼待見，故而也沒什麼深刻印象，這會兒她之所以能一眼認出紅姑的背影來，是因為她早就在紅姑身上打下了六兩銀子的標籤兒。但凡是跟自己的銀子有關的事物，李小嬋總是能一眼發現。

李小嬋剛抬腳想追，就不見了紅姑的身影，眼看著又要輪到自家交稅了，她只得按捺下那顆焦急的心，耐心地等著。

一旁的鄰居李大娘見李小嬋面色一變，又似焦急、又似愁悶的不舒服，忙關切地問：“小嬋，你怎麼了？是不是太累，還是太熱？不如你去旁邊等著，大娘幫你交。”

李大娘的詢問，頓時惹來了眾人的關注。

第七章　衙門口攔轎