平姑娘要是相貌差點也好說，偏偏長得極出色，又時不時在正房門口晃悠，那天都得見上十回八回的。

青菱跟她們幾人交代過許多回，要多提防平姑娘，萬不能讓她單獨在魏珞跟前晃悠。

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鋪子裡有好幾個年輕姑娘與婦人，沒準就有他的妻子在，藍蒲便沒往心裡去。

張大娘結了賬，又將秋聲齋的地址說給夥計聽，約定好正午前將布匹送到，便出了門去買棉花。

因為今年夏天雨水多，棉花吐絮不好，價格比往年貴了些，張大娘可著份量買了二十斤，也照樣吩咐了夥計送貨。

從棉花鋪子出來，張大娘道：“既然來一趟，順便往菜市把這幾天的菜買了，回頭還得請了奶奶示下，把過年的東西也置辦起來。”

三人便又往菜市走。

大冬天沒什麼新鮮菜，最多就是剛從地窖裡挖出來的白菜跟青頭蘿蔔，菜農怕凍了菜，筐子上面嚴嚴實實蓋了層棉絮。

然後零星有幾把韭菜跟香菜，都貴得離譜，一小撮菜差不多要一百文。

再就是各樣乾製的豆角、茄子、南瓜、黃花菜以及蘑菇等物。

張大娘約莫著買了幾樣菜，看安平與藍蒲手裡都滿滿當當地，最後又要了小半扇肋排，用粗麻繩提著往回走，邊走邊嘆氣，“臨近年關菜又貴了，前兩天白菜是三文一顆，今天就四文了，還有這點韭菜和香菜，比肉都貴，要不是添個湯頭用得著，真捨不得買。就兩三天嚼用的東西花了四百文，照這個樣兒，過年沒個十兩八兩的下不來。”

安平掃一眼藍蒲，話裡有話地說：“閤家上下十好幾口子等吃等喝，大哥俸祿再多也經不起這麼些人花費。”

藍蒲笑著應道：“是啊，府裡這麼拮据，偏還有那些不明不白的人賴著打秋風。”

安平怒道：“你說誰？”

藍蒲笑意盈盈地說：“誰心虛就是說誰。”

安平還要反駁，張大娘沒好氣地道：“都少說兩句，這是在大街上，多少人看著呢，爺的臉面都被丟盡了。”

“還不是藍蒲……”安平嘟噥著，忽覺膝頭一酸，兩腿發麻，身子不由自主向旁邊倒去，膝頭剛剛蹭著地面，一雙大手緊緊地攥住了她的胳膊，“當心！”

聲音低沉溫和，帶著寧夏獨有的口音。

安平微愣，抬眸望去，對上一張清俊的男子面孔。

那人約莫二十五六歲，膚色白淨，眉似遠山鼻若懸膽，深邃的眼眸裡，滿滿當當全是她錯愕的面容。

目光相對的瞬間，男子目中閃過不容錯識的驚豔。

這還是她頭一次在一個男人眼裡瞧見自己，而且還是個陌生的男人。

臉驟然熱起來，心也跳得厲害。

“你沒事吧，摔著沒有？”男子關切地問。

“我沒事，多謝公子相助。”安平連忙穩住身子，彎腰去撿掉落在地上的東西。

豆角還好說，是用麻繩捆起來的，可包蘑菇的紙破了，蘑菇散了一地。

安平正為難，男子已取出帕子鋪子地上，極快地將蘑菇包起來遞給她，“不知姑娘府上遠不遠，只能權且如此。”

“不太遠，”安平慌亂地回答，“多謝公子，可這手帕……”

“一張帕子不算什麼，姑娘扔了便是。”男子溫雅一笑，抱拳朝安平一揖，又對著藍蒲與張大娘揖了揖，再不多話揚長而去。

藍蒲瞧得清楚，男子正是先前在布匹鋪子對面等著的那人。

倒真是巧。

張大娘盯著男子的背影看了兩眼，回過頭問安平：“好端端地，怎麼就摔了？”

“我哪兒知道？”安平拍打著裙子上的浮土，瞧瞧左右，地面非常平整，並無坑窪之處。

心裡也有些納罕，可思及男子溫文爾雅的氣度，只覺得手裡布包熱得燙手，幾乎都要拿不住。

一邊往回走，腦海裡卻始終迴盪著男子低沉關切的聲音，“你沒事吧，摔著沒有？”

看那人打扮，穿一件佛頭青緞面夾棉袍子，腰間束著靛藍布帶，上面掛著寶藍色錦緞荷包還有柄象牙骨折扇。

應該是個讀書人，否則怎可能那般地儒雅斯文？

而且，能穿得起緞面衣裳，家境肯定不錯。

安平從沒接觸過讀書人，以前在村裡，街坊