萬明卻露出有些意味不明的目光：“長庚是不是因為沐君的原因才這麼說的？”

他那天確實透過未關緊的門縫看到方長庚一抹衣角，然而見他進來後神情平靜，後來還大方地告知沅君沐君解題的技巧，心中暗歎他以德報怨之餘，也有一絲懷疑，暗想這孩子的心思是不是太深沉了？因此才想試探試探他。

方長庚瞪大了眼，神情有些激動，連連擺手：“二爺爺，我不是故意偷聽的，只是忽然不想小解，所以提前回來了……我不怪沐君，我和哥能上學多虧二爺爺的幫助，我只有感激，以後一定會好好報答二爺爺，怎麼會有任何怪怨呢。”

他有些心累，對方萬明感激是真，可這麼做戲卻實在有些臉紅了。

方萬明心裡一鬆，見他一問就露餡，言語間又十分誠懇，最後一絲懷疑也消失了，反倒覺得這孩子小小年紀喜怒能不形於色，是個可造之材……

他摸摸方長庚的頭，柔聲道：“二爺爺知道長庚是個乖孩子，你回去吧，以後你想來就來，不要有什麼顧慮，二爺爺書房的門始終為你開著。”

方長庚也鬆了口氣，結束了實為兩個成年人暗暗的較量，默默地出了門。

*

方啟明自從上回進山以後特意又回了趟家，帶著方大山在後山尋找時令的草藥，拿回來給袁大夫看過以後覺得可用，於是每隔一段時間方大山就會帶一揹簍草藥過來，不過卻是以較低的價格給袁大夫，但也算一筆收入。

至於山上發現的野葡萄，方長庚從農書上找到了插扦的辦法，囑咐了方啟明，叫他折幾枝枝幹到自家院子隨意插在土裡就好，明年多半能成活，這樣家裡就能吃到新鮮的水果了。

聽說小寶刺繡也學得有模有樣，家裡一切都不需要方長庚憂心，他便專心準備考試，每天抽出一部分時間精讀大昭律法，同時督促方啟明晚上一起復習功課。

至於方沅君和方沐君，方長庚也明裡暗裡差別對待，時常會與方沅君敞開心扉交流題目，而方沐君那兒便會藏著掖著些，只是從外表看並無異常罷了。

時間流逝得飛快，來年二月近在眼前，方啟明卻說不去考了，等明年再說。

方長庚想到這近兩年來方啟明一直忙著讀醫書、認草藥，近期還開始跟著袁大夫出診，根本沒多少精力花在四書五經上，也沒再勸他。若是這回再沒中，恐怕方啟明的自信心要被徹底打擊到了。

因縣試需要同考五人互結，方萬明讓方長庚、方沅君、方沐君、周其琛以及王家小少爺互結，自己做保，去縣城禮房報了名，並且提前訂了客棧。

接下來就要出發去考縣試。

臨行前方長庚回了家中一趟，小李氏千叮嚀萬囑咐，恨不得把家裡有的所有好東西都讓他帶上，被方長庚連忙拒絕了。

考場的環境本來就差，吃上頭更要小心，不能輕易改變食譜，平時吃什麼考試那天還吃什麼就是。不過方長庚為了保持體力，還是讓小李氏準備了幾塊紅糖，至於其他的東西就不用他操心了。

村長方大樹那天也特意來了他家一趟，和他的名字相悖，是個小個子男人，眼角透著精明，令人不太舒服。

在左鄰右舍看猴子似的的目光中，方長庚心境平和地回了鎮上，第二天大清早就和另外三個人租了馬車出發去縣城訂客棧，至於王家小少爺自然不會和他們擠一處。

客棧房間很緊張，為了讓參考的學生們都有房間住，客棧老闆只給了他們兩間房。因方沅君和方沐君是兄弟，方長庚自然和周其琛住一間。

“你睡裡面還是外面？”

方長庚態度大方，指了指那張剛能容下兩個少年睡的床。

周其琛冷淡地回：“外面。”

方長庚點點頭，他也不是多話的人，這大半年下來也沒和周其琛說幾句話，只是對周其琛的聰慧還是深有感觸的，也一直將他作為進步的目標。

中午四人在客棧用了飯，沒想到下午就出了岔子。

第17章　王少爺

原來上午還是晴空萬里，到了寅時（下午三點到五點），忽然就起風了。

眼看天邊一層沉甸甸的烏雲朝他們這兒氣勢浩大地湧過來，方長庚裹了裹小李氏特地給他帶的保暖的薄襖子，走到窗邊把窗戶關上。

屋子裡有些昏暗，方長庚攤開書靜心複習，時間不知不覺地流逝。

“長庚，開開門，是我。”是方沅君的聲音。

開啟門，只看到方沅君有些瑟縮地站在門外。