眼中卻毫無笑意，目光灼灼地望著沈月塵，似有不解，也有擔心。

沈月塵淡淡應了一聲，頂著眾人的目光隨著蕭氏轉身而去。

園子裡一時間變得安靜起來，大家都好像突然沒了話說。

端坐主位的黎氏端起白瓷綠竹茶碗，臉色也是一黯，紅潤的嘴唇微啟道：“置幾碗冰鎮酸梅湯來。”

丫鬟們聞言立馬撤走了桌上的茶碗，重新備了酸梅湯和盛著果子的瓷盤，那裡面一粒粒沾滿糖霜的白蓮子是用來配酸梅湯用的。在換上酸梅湯的同時，園子裡的氣氛也隨之恢復如初，不過話題卻從方才的衣裳首飾變成了關於沈家的閒談。

的確，沈月塵就這樣突然被朱老夫人指名道姓地請了過去，要是擱在不知情的人眼中，還以為是沈家和朱家早就相交匪淺，關係密切呢。而且，今天過來做客的人們，都是對朱家有所準備，有所希冀的，誰也不希望白費力氣，竹籃子打水一場空。

沈老太太和蕭氏依然故作無事地喝著茶，順著其他人的話題，嘴上時不時地稱讚一句沈月塵的好，但心中卻是又急又鬱悶，始終不得安心。

蕭氏攜著沈月塵和一行隨從丫鬟繞過長春園中清可見底的水池，然後又走過一大段曲曲折折的雕欄迴廊，再穿過一道月洞門，方才走進一處寬敞考究的院落。

蕭氏帶著沈月塵才走進院子，便又有兩個看門的婆子趕忙出來迎接。

朱府實在太大了，大得幾乎會讓人忘記東南西北而迷路。

沈月塵一路上都在想朱老夫人想見自己的理由，難道，真的會只是因為那一卷抄寫的佛經。

雖然揣著忐忑的心思，但她依然不忘留意沿途的美景，左顧右盼，毫不怯場的樣子，被蕭氏看在眼裡，不禁幾不可察地挑了挑眉。

之前，看著這孩子眉眼恭順，還以為她的膽子會很小……沒想到，她倒是能沉得住氣。

驕陽當頭，院中的一切都跟著陽光變得閃閃發亮起來，如同被撒上了金粉。

這院子約莫有沈家正院的兩倍大，坐南朝北，四四方方，院子正中栽種了一株枝繁葉茂的銀杏樹，這裡沒有華麗奢華的佈景，也沒有太多人工修飾和擺設，看上去質樸而又幽靜。

沈月塵站在院中，不知為何有點神思恍惚，直到蕭氏喚了她一聲，她才稍稍加快腳步，隨著蕭氏一路進了屋，終於見到端坐在一把黑檀木包銅雕龍太師椅上的朱老夫人。

朱老夫人一身棗紅色的雲霏妝花暗福字紋褙子，配著紫綃翠紋裙，脖上還掛著一串粒粒圓潤飽滿的翡翠珠子。她的面龐清瘦，神情嚴肅，花白的頭髮梳理得一絲不苟，整整齊齊地盤在頭上梳成高髻，僅彆著兩支雲紋木釵，雖然，眉眼間帶著歲月留下的深重痕跡，但精神矍鑠，尤其是那雙明亮犀利的眼睛，一點不像是一個年屆古稀的老人。

在她的腳邊上，一個衣著鮮亮的丫鬟正低頭跪在地上，手裡拿著兩隻美人錘輕輕地為老夫人捶著腿。

老人家一上了年紀，就怕陰涼又怕悶熱，所以，今日的賞花宴，朱老夫人沒有露面，只是派人把沈月塵單獨請來，見上一見。

“老祖宗安好。”蕭氏一進來便請了安，主動走到老太太邊上，指了指沈月塵，含笑道：“我把沈家大姑娘給您帶來了。”

沈月塵過來對朱老夫人福了一福：“月塵給老夫人請安，老夫人福壽安康。”

她微微垂眸，不敢四處亂看。一路上心中的忐忑不安，似乎都在暗示著她將要發生的事情。為了某些將要發生的事情。然而，朱老夫人只是望著她淡淡地道：“起身吧！過來讓我仔細瞧瞧。”

沈月塵抬頭看了看朱老夫人，又看了看蕭氏，緩緩上前幾步。

朱老夫人眼中的神采更亮，直勾勾地瞧著她看，彷彿要從她的身上發現什麼似的。

沈月塵站在原地不動，身體就像是一根繃緊了的弦，任由她們上上下下地打量著，心中暗自捏了一把汗。

朱老夫人一輩子閱人無數，見過不少樣貌才情都頂頂拔尖的女子。所以，若是從相貌上來說，眼前這個知府千金沈月塵，遠遠不如這屋裡侍立的四個丫鬟中的任何一個，甚至只能算是姿色平平；從氣質上來說，她渾身上下倒是透著一股子乾淨的氣息，素雅大方，看著要比就知道鑲金帶銀的往身上戴的庸脂俗粉強上許多。

正所謂，娶妻娶賢，納妾納色。她要找的是朱家未來的當家主母，而不是什麼絕色美人。

沈家原在德州一帶也沒什麼太大名氣，那沈家大爺沈志堅雖說已經是官拜四品