抱著花回去，便又從市集上買了半大不小的陶罐，然後將夾竹桃一株一株地折斷了放進罐子裡，帶回了朱家。

因著小桃有孕在身，大家看著她捧著罐子倒也沒有多想什麼，只當是小桃又犯了嘴饞，想吃什麼好東西了，方才讓她悄悄買了回來。

小桃一直心急火燎地等著她回來，見她捧著個罐子回來，不禁心下稍安。

主僕二人整整一個下午都悶在房間裡沒出去，只把那些花瓣，枝葉，還有莖稈全都搗碎了，然後再一點點一點點地將那麼毒汁收集起來。

忙了一個下午，最後也只能搗出來一小碗而已。

小桃看著那碗墨綠色的湯汁，心道，再給杜鵑下毒之前，得先試試藥性才行。

夏九從碗裡倒出一些毒汁，然後混著些剩飯剩菜，送去了後院的角落裡，那裡經常有野貓出沒，偷吃東西。所以，想要知道毒汁到底有沒有用，且看看那些野貓是死是活，便就全都知道了。

這一夜的時間，過得格外漫長。

次日一早，夏九天還沒亮，就去後院轉悠了一圈，結果，果然在放碗的地方，看見了好幾只野貓的屍體。

夏九心情忐忑地把裝著剩飯的碗給埋了起來，然後，一路小跑著去給小桃回話。

既然東西有用，就再沒什麼好猶豫的了。

夏九氣喘吁吁地發問道：“姑娘，杜鵑那個人素來狡猾，您要給她下毒，可不是件容易的事。”

小桃微微沉吟道：“說難也難，說不難也不難。她昨兒不是說了嗎？希望看見我給她額頭認錯，想來，我要是真那麼做了，她便會以為自己贏了，什麼戒心都沒有了。”

杜鵑的骨子裡自然是有幾分高傲的，雖說是奴婢，但也是二少爺這輩子碰過的第一個女人，心裡不可能一點想法，一點驕傲都沒有。

夏九長長地吁了一口氣，忐忑不安道：“姑娘真的想好了？”

小桃此刻的心情冷如寒冰，就連那雙黝黑的眼睛也蒙上了一層薄薄的寒霜。

開弓沒有回頭箭，正如她現在一樣，若是杜鵑不死，那便是她腹中的孩子去死，她總得選一個才行。

“就這樣辦。往後是好是壞，全看這一回了。”

小桃默默在心中醞釀著計劃，而杜鵑卻是毫無知覺，繼續換著花樣地欺負著小桃，看著她那張喪氣頹敗的臉而沾沾自喜。

小桃把夾竹桃汁小心收好，又讓夏九連夜把那些剩下的東西全都埋在了園子裡的假山後面，以免事發之後，被人發現蛛絲馬跡的痕跡。

待到一切都安排妥當之後，小桃故意給了廚房的廚娘們不少賞錢，讓她們給自己置辦一桌好飯好菜，而且，做得都是杜鵑喜歡吃的菜色。

廚房的人給杜鵑報了口信，杜鵑沒想到，她還有這般閒情逸致，不免又起了幾分怒意。

廚房的人辦事很是麻利，不過一個時辰就把飯菜做好，送了過來。

飯菜剛擺上桌，杜鵑搖擺著纖細地腰身，慢慢地走了進來，她遠遠就聞見飯菜的香味，進屋之後，先是斜著眼看了一眼桌子，繼而望著小桃冷笑一聲道：“今兒是什麼好日子啊，妹妹如此好的興致。”

小桃神情如常，緩緩走到杜鵑的面前，福身行了一禮，語氣恭敬道：“今兒不算是什麼好日子，我擅自做主備了些酒菜，想要親自給姐姐賠個不是，還望姐姐賞臉，不要嫌棄。”

杜鵑聞言，眸光一閃，微微的笑了笑，語氣裡滿是高高在上的不屑，道：“奇了怪了，真是太稀奇了，妹妹居然也會說這樣討好的話了。不過，兩天也不知道是誰說的，說是要和我鬥到底，非要讓我後悔不可呢？”

小桃低了低頭，道：“那會都是妹妹太不懂事了，昏頭昏腦地頂撞了姐姐，事後，我深感後悔，所以今兒才想要好好地給姐姐賠罪道歉，還望姐姐您能大人大量，大人不記小人過，原諒妹妹一次，妹妹在這兒給姐姐賠不是了。”

她就知道她會服軟的。杜鵑聽了這話，臉上露出絲絲得意的笑，但隨即又道：“既然是賠禮道歉，就該有個賠禮道歉的樣子。妹妹這樣直挺挺地站著，讓人看著真是半點誠意都沒有啊。”

小桃心知，她一定會得寸進尺的。

她稍微猶豫了一下，但還是慢慢屈膝地跪了下來。

杜鵑居高臨下地看著她，滿是不屑地看著她，半響沒說話。

小桃見狀，暗暗深吸一口氣，彎下身子重重地對著她磕了一個頭道：“妹妹之前太過愚笨，不懂姐姐的良苦用心，做了不少錯事，說了不