沈老爺目瞪口呆，來寶排在她心裡的第一位就算了，那第二的位置總該是他的，結果前頭還有妻子在那，那他就只能排第三了！

“娘，我是說真的，我真沒薄待她。”

“哼。”

沈老太太滿臉的不相信，看得沈老爺更是氣餒。

原來他在家裡如此不得人心，原來內宅上下都信服妻子，這在平時完全看不出來。

捱了一頓訓的沈老爺從母親房裡出來，倒有點頓悟，是該和妻子好好說說了。他問了下人夫人可在房，知道在，就直接回房。

沈夫人近日不用看丈夫的臉色，開始還覺得有解脫感，自己也終於自在了一回。可慢慢的她就感覺到了不舒服，拔掉一根刺，又扎進了一根。

這種不舒服，大概是來自約束了自己十餘年，突然鬆開繩子，卻發現她沒有辦法往前一步，還是在原地打轉。

夜裡輾轉反側時，她忽然明白了一件事——她要的自在不是不用看丈夫臉色，也不是不受丈夫和沈家的束縛，而是尊重！

可如今看來，她還是沒有得到丈夫的尊重。

她獨坐房中，心頭沉甸，不由重嘆一口氣。

這嘆聲太過沉重，連要進門的沈老爺聽見都覺有石頭壓在自己心上。再看妻子，還是那樣老氣的裝扮，還是在髮髻上插著看著厚重的髮飾，人都不精神了，這一嘆，更是憔悴。

沈夫人察覺到有人進來，還是未敲門的，那肯定是丈夫。她沒有抬眼，假裝不知道他進來了，抬手拿了水喝，誰想心不在焉，水入喉中猝不及防，嗆得她立刻咳嗽起來。她彎身急咳，心想在他面前出醜，有些不甘。

正想著，背上有手輕拍，緩她被嗆不適。

沈夫人心思頓時神遊，一會咳嗽緩解，背上的手還在拍，拍得她又要咳了。她反手輕撩，把丈夫的手推開。

不解其意的沈老爺以為妻子嫌惡自己，本想和她好好說話的沈老爺頓時火冒三丈，多日的冷落加上今日推攘，他氣得甩手就走。

沈夫人愣了片刻，才想起剛才的手勢誤人。她心中難受，可也沒起身去追，因為就算追上了，他也並不會信吧。

丈夫腳步聲漸行漸遠，沈夫人又嘆氣了。

六月酷暑，除了樹上知了依舊鼓聲響亮，世間萬物都好似沒了生氣。站在屋簷下遠遠看去，好似萬物都被蒸騰得模樣扭曲了。

廖氏看著都覺可怕，“鈴鈴每日這樣外出瘋玩，都曬得像個小黑妞了。”

花老爺半躺在長椅上，吹著暖暖夏風，手中扇子送來的風也是暖的，他悠悠道，“等她的哥哥一回書院，你又整日將她關在家裡，她自然會恢復的。”

“續兒他們回去了，鈴鈴還不是會跟來寶一起玩。”

花老爺抬手給坐在一旁的她扇風，問道，“聽說鈴鈴把我送給她的核桃轉贈給來寶了？”

廖氏說道，“對，就在沈來寶落水昏迷的第二天，鈴鈴去看他，就將核桃送他了。這不，他也天天掛在身上。”

花老爺微微蹙眉，“之前鈴鈴跟我提過，也跟我說來寶答應她會掛在身上的，可昨日來寶過來，我卻沒瞧見。”

廖氏淡聲，“小孩子其實同大人一樣，都是喜新厭舊的，玩了幾個月不喜歡放起來，也不奇怪。”

“這可不是喜不喜歡的問題了。”花老爺坐直了身，“這是品德問題。”

廖氏不以為然，嗤笑一聲，“別拿你那一套君子之風來衡量人，來寶才十歲啊。”

花老爺搖頭，聲音悠揚又重新躺下，“都說三歲看到老，十歲也不小了，若不能信守承諾，大未必佳。”

廖氏略微一想，雖然不贊同，可也沒駁他。倚身轉了話鋒，低聲問道，“中午想吃什麼，我讓廚娘去買。”

花老爺笑道，“肯定是鈴鈴想吃你做的飯菜，你要下廚，所以順便來問問我。”

他將順便兩個字咬得有點重，廖氏撲哧一笑，“對，那你要不要‘順便’？”

花老爺嘆道，“夫不如女呀……你做吧，你做的，我都‘順便’吃一吃。”

廖氏頓時笑開，“可不要吃著吃著就吃上一半。”

花老爺驀地一笑，“那也可就不知道了。”

兩人說說笑笑，連酷暑都好似被阻擋在了涼亭之外，烈日也並不覺可怕了。

可花鈴覺得烈日可怕得很。

戴著斗笠的花鈴感覺自己要曬成小魚乾了，她手握魚竿，眼皮子一直往下掉，她打了個哈欠，偏頭問道，