，買一筐去分給下人吃唄。”

沈來寶說道，“買十個，還有嬸嬸，我是來找秦琴的。”

秦母微頓，“你找秦琴做什麼？”

“帶她去玩，去吃好吃的。”

秦琴聞聲看著他，原來沈家大少爺說起謊來是不會臉紅的。秦母不多思量就將女兒推了出去，“去玩吧，娘來賣餅，好好玩。”

她抿抿唇，對意料之中的事並不覺奇怪和訝異。她邊往外走邊卸下挽起的袖子，不忘拎上他買的十個餅，同沈來寶一起往外走。

沈來寶探身接過她手裡的餅，說道，“你舅舅家往哪邊去？”

“出了街口往右邊走就是了。”秦琴說罷，回頭看不見自家餅鋪了，才道，“好了，我娘看不見了，謝謝你幫我這個忙，我走了。”

沈來寶眨眨眼，他以為秦琴是要他陪她去舅舅家，原來只是來幫她解圍？可是她也說了路途遙遠，就她一個人去他怎麼能放心，“秦琴。”

秦琴偏身看他，“怎麼了？”

“你一個人去？”

“對啊。”

“路很遠？”

“嗯。”

“那太危險了，我陪你去吧，我本來也以為是要陪你去的。”沈來寶提了提手裡的食盒，“連兩人份的飯盒都準備好了。”

秦琴站在那看了他一會，雙眼直轉，卻教人看不透她的心思。秦琴上前拿了他的食盒，說道，“這個好意我領了，你不用陪我，你不是要去馬場和校場的麼？而且……你跟我去，別人也要說閒話。”

說到最後一個，沈來寶才顧忌起來，這年頭姑娘家的名聲太重要了。對……他一個“外來人”都懂，那秦琴的母親怎麼會不明白。他猛然明白了秦琴母親的用意，大少爺來邀約她的女兒，她竟那樣開心。

他心中忽然為秦琴難過，只因他有種預感，秦琴的母親這樣愛財，只怕過個五年，秦琴一及笄，就會被許配給人，秦母好拿聘禮了。

他暗歎一聲，秦琴又跟他道了聲謝，這才拎著食盒走。

沈來寶站了半晌，這才離開。

他的身影剛拐過街道，本該走遠的秦琴又露了臉。她看著那小小少年的背影，直到看不見了，才蹲身開啟食盒。

裡面有菜有糕點，米飯也是兩人份的。他果真備了兩個人的飯菜，也真的是打算陪她去舅舅家。

——舅舅是願意給她錢唸書的，只是傷了腿，沒辦法送來，所以唯有她過去拿。

只是不要讓沈來寶知道，就讓他覺得自己可憐極了吧。

她什麼都比不過花鈴，自以為很是勇敢，可從昨晚看來，花鈴並不比她差。

想來想去，自己唯有一個可比的——比慘。

她自嘲地笑了笑，看著食盒裡的飯菜心覺溫暖，她小心蓋上盒子，生怕飯菜溢位來。幾斤重的盒子，提在手上也好似不重了。

花家為了迎接挑剔無比的花家姑奶奶，才七月的天，就尋了花匠來修剪花草。

廖氏看著自己精心種了大半年的花草被咔擦咔擦的剪成禿子，眉頭擰得都要哭了。見丈夫悠然喝茶，憤然往他腿上揍了一拳，“可以了！不要剪了。”

花平生捉了她的手笑道，“要是現在不剪剪，等姑姑來了，她就該全都伐了，她怕蚊蟲，你也體諒下吧。姑姑幾年才來一次，花草每年還可再生的。”

饒是如此也不能撫平廖氏心中痛楚，無處發洩，便又捶了他一拳。花平生頓時笑開，“你再打我，我可就要還手了。”

廖氏輕哼，“還吧，你倒是把花草還給我。”

花草他是還不了了，正要好好“還”她，就見女兒抱著個珠算過來。他唯有重新躺回長椅上，罷了，回房了再好好還。

花鈴蹦上涼亭臺階，喊了一聲爹爹孃親，就坐在石凳上把珠算放下。

廖氏笑道，“鈴鈴要撥珠算玩呀？”

“才不是玩呢。”花鈴得意道，“來寶哥哥教了我個很好的演算法，我剛學會。”

聽見是沈來寶教的，花平生起了興致，笑問，“是什麼演算法？”

“第一個是頭乘頭，尾加尾，尾乘尾。”

廖氏蹙眉，“這是什麼東西，娘從來都沒聽過。”

花平生並不追問也不輕嘲，說道，“那是怎麼算的？”

“比如……”花鈴數了數手指頭，“就拿娘上回算賬來說吧，請一個繡娘繡雲錦圖要十二兩，繡十三張就得要一百五十六兩銀子。但是一個一個算太麻煩啦，一起算也難。