上的傷也全好了，這才安心，帶著他一起返程。

回去途中沈來寶想起一件事來，問道，“爹，去之前我們君子有約，若我在商會表現得好，你們就不再逼婚。”

沈老爺說道，“對，是有這麼一回事，只是你根本沒去商會，何來表現得好一說？簡直差勁極了。”

“……”這根本就是耍無賴吧！到底是誰把他仍在客棧的。沈來寶這才恍然自家老爹的意圖，明著是心疼他趕路，實則是為了這一手吧，“爹，這事我想請花叔叔來評評理。”

沈老爺向來敬重花平生，雖然覺得有時候總是一言不合，可也不能阻擋他尊重花平生的心思，“好啊，兒子，你敢威脅你爹！”

沈來寶看著無理取鬧的老爹，扯了扯嘴角，繼續看自己的書。沒看兩眼就被他拿走了，“說了多少遍了，不要在坐車的時候看書，搖搖晃晃的，眼睛都不好使了。”

沈來寶只好對他乾瞪眼，“爹，你知道花二哥打算考武狀元的事嗎？”

“知道。”

“孩兒想起以前你挺想我進官場的，可是為什麼不現在卻打算讓我經商。沈家出個讀書人，不是列祖列宗的世代心願麼？”

沈老爺說道，“讓你學什麼就學什麼，混小子不許再問。”

剛對他建立的崇敬就這麼在沈來寶心裡消失了，上回那個英勇無比舍命救他的老爹根本就是山神附體吧。

父子倆乘車回到明州，只是聽見這裡的方言，就覺親切。

到了家裡，因沒有提前讓下人稟報，沈家下人開門一瞧，便進去喊“老爺少爺回來了”，寂靜的沈家頓時熱鬧起來。

沈夫人急忙領著四個姨娘七個孩子過來迎他們，一見就道，“老爺怎麼不讓下人駕馬回來說一聲，家裡這熱水還沒燒……誒，快去燒水，燒兩大桶，讓老爺少爺洗洗塵土。”

沈老爺本想剛進門就嚇唬她，沒有和她提山賊的事，等去見了母親，和妻子回房，才說了山賊的事，驚得沈夫人心臟驟跳，直拍心口喊阿彌陀佛，著實受了驚嚇。

沈夫人聽見兒子孤身進賊窩的事，差點沒嚇暈，又道，“老爺竟說得津津樂道，這可是隻身進龍潭虎穴的事。”

沈老爺擺手，“你不懂，這叫男子氣概，我們的兒子日後定有出息。”

“那您還不讓他入官場，留著做個商人，再有出息，也就那樣了。”

“夫人，你難道忘了為夫跟你說過的事？”

沈夫人這才想起朝廷局勢來，輕聲嘆道，“也是可惜了，來寶明明是個好苗子，要是他能謀個一官半職，那我們夫妻兩今年拜祠堂，晚上回來都能睡個好覺。”

沈老爺又何嘗不想，讓沈家出個讀書郎翰林官是沈家人的心頭病，“看日後形勢吧。”

提及這個，他才猛然想起潘巖。想到潘巖臨走前看他兒子的眼神，他總覺得不安，不會突然有一天，那老混蛋會跳出來搶他兒子吧。

那潘巖不是沒有兒子，只有一個女兒，女婿女兒多年前已過世，只留下一個外孫給他。

哦……好歹是有外孫，怎麼也比搶來的好。

沈老爺自嘲笑笑，他也真是太杞人憂天了。

“對了老爺。”下人已經上好水，沈夫人邊為他脫衣邊說道，“我們家對面來新鄰居了。”

“對面？我記得那宅子是朱老爺買下來長住的，怎麼還會賣給別人。”

“我也不知道，前日才剛將東西搬進去，住的是誰還沒瞧見，深居簡出的模樣。不過那戶人家的孩子倒是挺可愛的，就是不愛說話，像個小大人。”

沈老爺緩緩點頭，咦，怎麼心裡有點不舒服，明明吃好喝好，還見到了妻子，有什麼不舒服的。

他搖搖頭，不明白。

沈來寶動作快，又不用人伺候更衣洗澡，泡了個舒服的熱水澡出來，穿好衣服便開啟窗戶驅散屋裡水蒸氣。窗外寒風凜冽入屋，他置身於嚴冬之中，冷熱對比明顯，更覺渾身筋骨都舒展開了。

現在時辰還早，再過一個時辰還能找花鈴去餵馬。

他看看桌上的東西，除了送給花鈴的簪花，其他的都已經送到各個院子了。他走到桌前，拿起盒子又開啟瞧看，簪花完好無損，靜坐盒中淺黃絹子上，更多了幾分淡雅——小花戴上肯定會很好看。

他收好盒子，出門去花家。

方才沈家馬車停在門前，他直接下車就進來了，並沒有往後面看。這會出來，馬車已經趕去了馬廄，視野便極為開闊了，一眼就瞧見對面。瞧