下人笑笑說道，“夫人吩咐了，如果您是來找少爺的，就領去院子涼亭。如果您是來找我們小姐的，就只能委屈您在大廳上說話了。”

沈來寶頓了頓，不用下人說他也知道花家夫人的想法了。在新世界十一歲的年紀還是個小孩子，在這兒已經當成大姑娘來保護了。

他猶記得在中國哪個朝代來著，女子十二便可婚配嫁人。十二歲，才大多的人……十二成親十三懷孕生子，生……沈來寶想想就覺得下不去手。

只是古代平均壽命短，也不是太奇怪，然而身為現代人，他還是覺得十幾歲就生孩子太傷身。

他邊想著人生大事邊往院子走，到了涼亭那，下人就去請花續和花鈴了。

他猜想花鈴肯定是先來的，她走路如腳下有風，總是走得很快，無論何時都充滿朝氣。相反花續永遠是慢條斯理，從不驚慌的，少年老成，說得就是他這樣的人了。

等了片刻，就見那邊廊道有人往這邊走來，抬眼一瞧，果然是花鈴。

他倚在柱子上微微笑看，只是看見花鈴，他就覺得心情愉悅，或許是因為跟小花在一起，從不曾發生過什麼悲傷事。

“來寶哥哥。”花鈴懷裡揣著一碗冰醃梅，捂著不給他瞧，走到近處就拿了一顆反手遮掩，往他嘴邊遞，“張嘴。”

沈來寶低頭張嘴，已被她塞了顆冰冰涼涼的東西來，略一嚼，只覺有淡淡鹹味，再一咬，酸味便溢了滿嘴，頓時生津，牙齒跟著哆嗦了下。

花鈴見他吃得皺眉，笑聲如銀鈴，“好吃嗎？”

“好吃。”沈來寶嚥下滿口酸鹹味，還有點點甜味，愈發的好吃，“自己醃的麼？”

“我外祖母醃製的，醃了大半年，我娘放冰窖裡忘了，今天爹爹讓人送新的冰塊來才發現。我嚐了一口覺得挺好吃的，可娘不給，說怕吃壞肚子，我就偷偷藏起來。”

“饞貓。”沈來寶又拿了一顆來吃，這才道，“小花，明天我要跟我爹去安州，可能十天後才回來，你去餵馬的時候也把飛揚餵飽吧。”

花鈴同他一起坐下，挑了一顆含著，“好呀，不過都要過年了，怎麼還出遠門？”

“每年去商會館的時間都不同，什麼時候大家得空就什麼時候去，今年大家都不得空，所以推到了臘月。”他瞧著花鈴因含醃梅而鼓起一邊的腮幫子，伸指點了點，像只倉鼠。

專心吃著梅子的花鈴沒在意，等被戳了兩次，她才猛地偏頭，“你老欺負我，我就沒見你欺負過秦姐姐。”

提及秦琴，沈來寶腦子裡已經飛過千百個念頭，連花鈴都看出來他不對勁，“看，對吧，你果然心虛，所以以後不要欺負我了。”

沈來寶想了想，又戳了一下她的腮幫子。花鈴大惱，起身就要和他打一架，卻被沈來寶捉了手攔住，見她手短夠不著自己，笑得捧腹。

“咳。”

亭子外面一聲輕咳，十分耳熟，沈來寶立即收手，本在鬧騰的花鈴也急忙收勢，“娘。”

廖氏柳眉一挑，略有責怪的看她一眼，又看向沈來寶，“來寶是來找鈴鈴的麼？”

沈來寶說道，“也是來找花大哥的。”

“他在書房裡聽他父親說話，可能沒這麼快出來。”她緩緩坐在石凳上，又擺手，“快坐吧。”

沈來寶坐下身，花鈴也要坐下，卻又被廖氏瞧了一眼，她便急停腳步，在母親身邊坐下，坐得規規矩矩的。

廖氏有一句沒一句的和沈來寶說著話，也沒有打算走的意思。等了約莫半個時辰，廖氏才道，“恐怕一時半會不會離開書房了，來寶你若有急事，就先回去吧，等續兒得空了，我再讓他過去找你。”

沈來寶隱約明白過來廖氏這是不願他和花鈴單獨待在一起，所以才坐在這跟他拉家常，他怎麼會現在才明白！他跟廖氏告辭離開涼亭，還同花鈴暗暗擺手，示意她不要跟來。

花鈴心覺奇怪，等他走了，忽然聽母親說道，“鈴鈴，娘跟你說過多少遍了，你已經十一歲了，不能跟男子太過親近。這個道理娘在你七歲時就告訴你了，七歲男女不同席，就是你爹，心寬，如今是不是管不了你了？”

語調略微嚴厲，聽得花鈴發愣，“娘，來寶哥哥不同。”

“怎麼不同？”

“我們自小就在一塊玩的。”

“這也不行。”廖氏從不覺得沈來寶是女兒的良人，所以對已經是個少年的沈來寶有些抗拒。這孩子是好，但女兒應該要配更好的人家，至少得是書香世家，翩翩才子