“我倒也不急，只不過是想著有了孩子；　大爺的心也能定下來，好好讀書考功名。”

二夫人見曹氏一心替自己兒子考慮，語氣便和緩了許多，“那也該好好挑個大夫；　你來同我說一聲，我給你往太醫院遞帖子，挑個醫術高明的來。”

曹氏半低著頭，吞吞吐吐道：“這種病症……哪好意思大張旗鼓……不瞞您說，我都不敢把大夫叫到府裡來，都是自個兒去外頭看診的。”

二夫人點點頭，“統共用了多少銀錢？”

“四十兩銀子。”曹氏道，“已經付了一半……我想著他又不曾治好，剩下一半就一直壓著沒給。”

“二十兩銀子就值得你這麼藏著掖著！”二夫人一陣兒氣血上湧，“你是沒見過錢不成！”

原先老夫人就說，曹氏出身商賈人家，定然錙銖必較，一顆心都掉進錢眼兒裡，也不會有多高的見識。二夫人原先還不以為然，現在方覺得老夫人見微知著，高瞻遠矚。

“娘，我去看診的時候又沒有自報家門，我哪裡知道他會找到府上來。”曹氏恨聲道，“庸醫！沒治好還敢上門討債！”

二夫人一語道破，“你坐的馬車上難道沒有侯府的徽記？你以為你把身份瞞得死死的，旁人連你是侯府的大奶奶都知道得清清楚楚。”

她也有些倦了，不緊不慢地說：“你既然懷不上身子，就別老霸著徵哥兒。我們徵哥兒人品家世樣樣都好，多的是好姑娘想進門。”

曹氏聞言，便知道二夫人想幫宋徵納妾了。她思來想去，還是覺得與其受二夫人的牽制，倒不如將主動權捏在自己手裡，於是勉強笑道：“娘，我這幾日得了空就幫大爺留意著，一定替他挑個可心的姨娘。”

二夫人走後，春霖低聲問：“大奶奶，咱們當真要給大爺挑個姨娘？”

“娘都這麼說了，我還能擰著來不成！”曹氏煩悶得很，天寒地凍的時節，她卻覺得自己周身都在冒火，“娘自個兒成天想著幫二老爺納妾，現在又開始替他兒子打算了。我看她早就想往我院子裡塞人了，一直忍著沒說而已！”

春霖遞了一杯茶過去，“大奶奶，您消消氣，二夫人也是愛子心切。”

曹氏揮掌打翻了茶盞，想到日後會有庶子庶女在眼前晃悠，她便氣不打一處來，沉著臉忖了一會兒，道，“你替我瞧瞧那些個通房哪個性子溫吞不生事，灌了藥再送進府來。”

“大奶奶是說先前那些被您趕去莊子的通房？”

曹氏揉著額頭，“她們本就是家養的奴婢，生不出什麼風浪來。”她頓了頓，又問，“你覺得呢？”

“婢子覺得……倒不如讓青娘子進府。”春霖自小伺候曹氏，向來一心替她考慮，“畢竟是自己孃家人，總好過外人來佔地方。”

曹氏騰地一下站起來，“我都把她趕去登州府了，再叫她回來，豈不是在打自己的臉！”

但很快她又頹然無力地坐了下來，“那起子通房也是我趕去莊子的，再討回來，也是沒臉。”

曹氏說著說著，竟掩面哭了出來。她素來要強，沒哭兩聲就拼了命地忍住了，只拿帕子抹了抹眼淚。

春霖順著她的背，勸道，“大奶奶要不再緩緩？二夫人也沒說立時就要姨娘進府。”

曹氏鼻子一抽，輕嘆了一口氣，“容我想想。”

當天晚上，二房便遣人送來了二十兩銀子，劉氏問著周嬤嬤，“可打聽到是怎麼回事？”

周嬤嬤道：“二夫人說，她最近有些心悸，託徵大奶奶在外頭尋了個大夫，最近瑣事多，便忘了給診費藥錢。”

劉氏也知道這是託詞，沒再多問，只耐心教著宋如錦如何將這二十兩銀子記進賬本。

次日，雪下得更大了。宋如錦早起進宮，來回路上淋了不少雪，回府之後就病了。劉氏讓她待在府裡好生將養，她便稱病不去宗學，又託人向端平公主帶信，說自己不能陪她一起吃謝昱卿的喜酒了。

再加上很快就要過年了，宗學一直停到上元節，宋如錦能在家連著歇大半個月。

第二天早上，宋如錦賴在床上不起，採蘋走進來，掀起床榻的簾子，道：“姑娘，該起了，巳時都過了。”

宋如錦翻了個身，背朝著採蘋，咕噥道：“難得不去宗學，就讓我多睡會兒嘛。”

採蘋說：“皇后娘娘聽說您病了，賞了一套粉彩十二月花神瓷杯，囑您好好養病。”

宋如錦頓時清醒，自己坐起來，擁著被子問道：“瓷杯在哪兒呢？拿來給我瞧瞧。”