，卻是比來之前好了許多，假以時日，必會恢復以往亮麗容顏。”

陳董不想在自己容貌上糾纏，仍然做勢要跪，道：“夫人有家訓，庶子庶女，形同半個奴僕，見了老爺夫人，必是要跪的，您大人有大量，容許茹素喊一聲爹爹，已是格外開恩，規矩卻是廢不得。”

司馬老爺將陳董扯緊，嘆氣道：“往日我只顧忙家中生意，極少與你們幾個孩子相聚，只以為見面下跪，乃是許久未見，你幾人執晚輩大禮，卻未想到，竟是有此內情。我這些日子離開，並非全為生意，順便尋找被夫人打發走或賣掉的那些下人，雖只找到幾個，卻也得知，你那五個夭折的弟妹，並非病死或意外身亡，而是夫人設計害死。”

陳董渾身顫抖，司馬伕人還真是狠，竟是要將所有庶子庶女害死，加上自己這個身體，六條人命呀。

“莫怕，莫怕，”司馬老爺輕拍女兒，安撫道：“我已寫好休書，回去便將她休棄，往後你便可安心在家生活，不會再受苦楚。”

陳董搖頭：“休棄之後呢？爹爹正值壯年，肯定會再娶，不止我還會過以往的日子，姐姐和兩個弟弟沒了親孃，又是前嫡子嫡女，日子恐怕更不會好過。”

司馬老爺搖頭：“不會，爹爹會娶一賢女。”

“呵呵，”陳董慘笑：“賢女？哪個女子嫁人之前不是賢女，哪個女子願意與人共侍一夫，又有哪個女子願意自己所生子女，要與旁人分爭家產，賢惠？假的，都是假的。爹爹若再娶，便請留下女兒在此，莫要再提回家之事。”

說著陳董悽然跪下，不是他要逼司馬老爺，這實在是一個不可調和的矛盾。司馬老爺是這個世界的人，他的想法沒錯，可自己不能因司馬老爺的疼愛，明知是險境，還要以身犯險，自己也沒錯，如今唯一可做的，只有離開司馬家，不可再猶豫。

司馬老爺大怒：“你，怎的在此地停留幾月，竟變成如今這樣不通情理，今日你便跟我回去，往日對你幾人疏於管教，是我這個當爹爹的錯，回去我便親自教導你幾人。”

“帶我回去？那便將我屍首帶回去吧。”

順手將桌上織線衣的長針抓握住，針尖對準喉嚨，陳董這回事真豁出去了，自己小小身子，若是司馬老爺真要來強的，便將長針紮下去，死便死吧，反正自己一直都是一個多餘的人，死了倒是解脫。

司馬老爺沒想到事情會成為這個樣子，女兒竟是以死相逼，難道自己幾十年辛辛苦苦經營的家，竟是比龍潭虎穴還可怕？自己已講了要休棄妻子，女兒還是寧肯死，也不願回家。

憤怒外加悲傷，司馬老爺甩手而去，原本打算先看看女兒，而後再去拜訪林家，謝謝林家對女兒的關照，此時卻是帶著怒氣，打馬而去，心中甚至對林家懷恨在心，都是林家教壞了他女兒，他卻沒想過，當初是他自己先招惹的林家。

“世緣，世緣，你在哪裡？”

從悲憤與傷心中醒悟過來的陳董，突然想起，自己與司馬老爺衝突這半日，忽略了陳世緣，此時環顧屋內，哪裡有陳世緣的影子，陳董內心頓時一慌，呼喚著陳世緣的名字，屋內院中一番尋找，沒有看到陳世緣。跑出院門，沿著大路，一路呼喚，都未見陳世緣的身影。

林家人聽到呼喚，也出來幫忙尋找，河邊，溝渠，漁場，雜草間，工地，三坊的犄角旮旯，甚至連膠泥場的兩個池子都找了，一路找到山上，見陳世緣像蛇一樣，纏在自行老和尚身上，一問才知，他是聽司馬老爺要將姐姐帶走，以為姐姐不要他了，司馬老爺與陳董的衝突，也嚇壞了他，小傢伙才一人出來尋找老和尚。

陳董抱住陳世緣大哭：“世緣，姐姐不會不要你，這一生，姐姐都會與你不離不棄。”

林芳沒想到，怎地自己離開時還好好的，此時竟會變成這樣，原本已經跟爹爹講好，讓爹爹說服司馬老爺，好讓陳董留下幫自己，沒想到，現在，竟是以這種方式解決。不過想想也是，司馬老爺與陳董之間的矛盾，確實難以調和，要是自己處於陳董這個境地，也會像陳董一樣，寧死也不會再回去。

林芳再次慶幸，自己何其幸運，爹爹專情而又不死守規矩，不會弄些亂七八糟的女人回來，也不會讓兒女必須這樣或那樣，尤其是對自己，幾乎是無條件溺愛。

兩天後，司馬老爺派人給陳董送來三百兩銀子，講這是司馬家最後一次送給不孝女的生活物資，往後司馬茹素與司馬家再無關聯。

這便是要斷絕父女關係了，陳董默然接受，衝著白水鎮方向磕了三個頭，毅然起身。