放，嚇得她稟住呼吸不敢出聲。

此時，林翠娥進門，董盼羽趕緊將頭縮到小門後，先是母女對話，然後聽得林翠娥大呼小叫著往外抱林芳，而童氏一連聲自責，說是不小心將林芳掉入盆中。

“也就是講，芳兒掉入水中，不是失手，而是故意為之。”

“是，且時候不短，因姑母將她摁入水中之後，往裡放衣服時，口中唸唸有詞，手下動作也是不疾不徐，翠娥回來時，已是一刻有餘。”

“你姑母口中念些什麼。”

“已是記不太清，只記得意思是講，芳兒滿臉血瘤，口鼻歪斜，必是妖精託生。”

“你為何不阻止？”

“我當時已是嚇傻。”

“翠娥可知實情？”

“她進門時，盆裡已是泡了不少衣服，那時她已十歲，又不傻不痴。”

“院內可還有他人？”

“翠萍嬌貴她自己，除非解手，一般不出屋，怕曬黑面板。六郎已去鎮上鋪子上工，十郎去了學堂，姑父後一步大嫂也去了地裡。”

貴成轉過臉去，看不清神情。

過了片刻，貴成轉過身來，已復剛才神情，又問：“當日你找到我時，為何不講。”

“我怕。”

“那後來呢？從出事到現在，已有八年，你為何不講。”

“想講時，已是出不了口。”

“還有，”董盼羽又道：“我也覺姑母言之有理，即便是成年人，在水中半刻也會丟失性命，芳兒那時也才兩個月大，沉在水中有一刻之久，竟是救了過來，莫非真是妖精託生，要不，哪有如此聰慧的孩子，也才八歲，便知很多事，即便是大哥，恐也不如她。”

貴成喝斥：“莫要胡說，此事你當年既未講，便一直不要講吧，否則，大哥又會脫一層皮。”

“我知。”董盼羽心想，此事我當然不會講，若是講出，便是見死不救，往後在林家又如何立足。

囑咐董盼羽幾句，貴成煩悶，掀簾出屋。

“大哥？”

貴成掀開門簾，就見大郎木呆呆站在門口，已被太陽曬起渾身溼透，卻是未覺。

快步前去扶住大郎，貴成擔心：“大哥，你可有事？”

大郎悲聲道：“我還能有甚事，呵呵，都已到此步田地，我還能有甚事？”

貴成暗惱，要扶大郎進屋休息，大郎搖頭，轉身往院外走去，踉踉蹌蹌，腳步虛浮，貴成又要上前扶他，卻被大郎將手推開，貴成無奈，只得亦步亦趨跟著大郎。

漫無目的在田間走著，此時正是一日間最熱時候，村民都已回家休息，待午後稍涼時再下地幹活。而大郎卻不知熱，一直走，一直走，有幾回差點栽進路邊水渠，被貴成拉住，再接著走。

實在看不下去，貴成擋住大郎：“大哥，你我兄弟幾十年，我怎會不知你，你若想哭便哭，想叫便叫，莫要如此，憋出病來可如何是好。”

大郎悲笑：“呵呵，事到如今，我哭又有何用？當年，母親責罵與我，講你大嫂不通情理，芳兒病重，你大嫂幹活時卻將孩子帶到地裡，令孩子風吹日曬，我竟是相信母親的話，也覺你大嫂過於偏執，呵呵，如今想來，恐是連武兒都知其中原委，而我卻一直矇在鼓裡。”

貴成安慰：“你不在家，又怎會知實情。”

大郎不理會他，只管自言道：“如此便想得通了，為何文兒對我懷有敵意，為何芳兒玩笑講我要娶新娘時，文兒會出聲怨毒，武兒會面貌驚恐，哈哈，原來底子在這裡。”

“那日芳兒暈倒，昏睡三日，你大嫂不吃不喝不睡，連守三個日夜，我勸她休息一下，她講，她怕她自己稍一錯眼，芳兒便會沒了，如今想來，應是內心本就留有恐懼。”

貴成不再插話，由著大郎自言自語，將心裡的話講出來，也是一種排遣，若是一直悶著，早晚會悶出毛病來。

兩人在毒日頭下，一個走一個跟，一個講一個聽，狀似瘋癲，卻是誰也沒想到，在這空曠的田野上，看似無人，他們的話，竟是一字不落被聽了去。

“噗通，”

終於，大郎精力不支，昏倒在地，貴成不敢將他送回林府，大嫂問起，不知該如何交代，揹回自家也不可行，周漁與自家隔壁，難免會被看見，家中下人也不能保證各個守口如瓶，最後無奈，將大郎背到漁場一側空屋內，此屋原本準備曬制魚乾，此時暫當避暑之地。

魚乾房內並非空無一物，貴成和周漁有時會在內休息，