臺階之下，只在十幾步外的牆邊，靜靜站了個孔武的牽馬弁從。

夜色迷離，巷道里一片昏暗，忽有一陣穿巷風過，掠動了盧家門上掛出的燈籠，燈籠紙裡的那團昏光便左右搖擺，將段元琛的半張側臉映的忽明忽暗。

他的神色凝重。

盧嵩匆匆步出門檻，待要跪迎，段元琛快步登上了臺階。

“太傅請起，是我叨擾在先。”段元琛伸手將盧嵩託了起來。

“哪裡，哪裡。王爺大駕光臨，蓬蓽生輝。”盧嵩客氣著。

“我尚有幾句話，白天在宮裡時未曾言及。太傅可容我入內？”段元琛徑直道。

“自然，自然。王爺請！”

盧嵩心下疑惑，面上恭恭敬敬地將段元琛迎到了自己書房。下人敬上香茗，退了出去。

段元琛略略打量了下盧嵩書房牆上懸著的幾幅字畫，最後停到一幅筆路清新超逸的行草前，端詳了片刻，回頭說，太傅也喜周朝宗的這幅《隴間夜雨》字？宮中恰藏有一幅他晚年手書的五律詩軸，筆勢越發開張，論蕭散淡遠、天趣盎然，今人恐怕難有再及。

盧嵩知道這位先帝七子文韜武略無不出眾，若是平時，自然有心一窺究竟，但這會兒心裡有事，在後陪著諾諾了兩聲，便請他入座。

段元琛轉過身來，卻不就座，望著盧嵩，慢慢地道：“太傅今日可是見了大室王子？”

盧嵩沒料到他這麼快就知道了，疑心他派人尾隨了自己，心下暗暗地起了絲不快。

段元琛彷彿覺察到了他的心思，道：“太傅勿要多心。太傅拜訪大王子離去後，大王子又上了一道書折，折裡恰好提及太傅，我才知道太傅白天去過會館。”

盧嵩有些尷尬。只是想到他的手段，看著懷柔，實則出其不意暗裡相逼，白天梗在心裡的那點不痛快依舊還是難消，便沉默不語著。

“倘若我沒記錯，老大人是高祖兆元十八年的狀元，”段元琛沉吟了下，嘆了聲：“兆元十八年至今，已逾四十載！這四十年裡，老大人歷事我高祖、武帝兩位君王，兢兢業業、忠肝義膽，原以為君臣相和，不想一朝觸怒天顏，當夕便遭貶謫，老大人負屈了十年！人之一生，短若蜉蝣，又有幾個十年可期？我知這一回，老大人原本已是決意歸田，再不過問廟堂了。若非父皇留下了手書，老大人辭不去舊日君臣恩情，料想再大的富貴，也是請不動老大人再回京師的。”

盧嵩未料他口中竟說出這樣的一番話，字字句句，便宛如敲到了自己心內。當年修平之志、君臣之交，及至後來，朝堂劇變，忍辱負重。

往事一幕幕浮上心頭，盧嵩不禁有些唏噓。

“老大人，十年前我被父皇驅逐出京，不瞞你說，這十年間，我對父皇並非不是沒有怨艾，在庭州時，我更是從未想過，有朝一日我竟會回到神京。”

段元琛停了下來。

盧嵩望著面前的段元琛，想到這十年間，這位曾是先帝最寵愛的皇子所遭的經歷，方才面上浮現的不豫之色，終於漸漸地退卻了下去。

他嘆了口氣，反而上前勸道：“王爺，先帝當年也有苦衷，王爺當多體諒才是。”

段元琛微微一笑：“是。太傅所言極是。父皇臨終前，曾對我說過一句話，道我在庭州的這十年，未必不是一件好事。父皇去了後，我無數次地想到他的這句話，並非沒有道理。庭州十年，叫我辨識清了人的心性，也叫我認識了沈姑娘……”

盧嵩目光一定，落在了他的臉上。

段元琛並未閃避，迎上了他的目光。

“盧太傅，我與沈姑娘便是相識於庭州。到了如今，也沒什麼可隱瞞的，我對她極是喜愛，意欲求娶。”

盧嵩沒想到他話鋒一轉，不但轉到了外甥女的身上，竟把話還說的這麼直接，一時結舌，原本放鬆了的神情，慢慢又有些繃了起來。

段元琛神色不變，道：“天下人對皇家兩字，大多趨之若鶩。太傅你卻是明智之人，知道福禍未必如人所見。在太傅眼裡，我並非她的良配。我亦有自知之明。故從前父皇還在，意欲賜婚我與沈姑娘時，我曾阻攔過。”

盧嵩呆怔了一下。

“彼時我雖也傾慕於她，但自忖往後未必能令她安樂一生，是故拒了。但是如今……”

段元琛略略遲疑了下。

“但是如今，我卻想明白了。若能得她為妻，便是我段元琛這世修來的福分，我也定會竭盡全力護她一生周全。”

“望太傅成全！”