一眼身後不遠處停著的那輛馬車。

方才那面被撩開了的車簾已經低垂了下去。

段元琛的目光越過盧嵩，投在了那面青色的車簾之上。清風拂過，簾子晃出了水波樣的幾道褶皺。他微微出神之時，聽盧嵩已經在說當日他於戈壁裡救回雙魚的事，立刻回過了神，道：“當日原本就是我不是在先，才會令她身處險境，僥倖挽回。老大人不加怪罪，便是元琛之幸，還談何致謝！慚愧！”

盧嵩搖頭：“殿下此說，更見仁厚。恩德無以為報，往後唯願殿下諸事順遂，福澤深厚。”

段元琛微微一笑，回望了一眼，六福便跑到那匹棗紅馬的近旁，從馬鞍上解下一雙黃泥封口酒罈，飛快地送了過來。

段元琛道：“我聽聞老大人好一口青曲米釀，今日老大人離京歸田，往後再見亦恐遙遙無期，別無可贈，附上一對薄酒，稍助老大人解路上風塵，願早日抵鄉。”

一旁盧歸璞代父親接了，向段元琛連聲道謝。

段元琛向盧嵩最後一揖，便退到了路旁，等著盧嵩返身上車。

盧嵩望著面前這個有著劍般神采的青年皇子那雙清明而沉靜的眼睛，不禁又想起了那日外甥女被自己提點到最後，終於顯得有些失去光華的眼睛，一時沉默了。

他猶疑了片刻，終於還是狠心說道：“如此老朽恭敬不如從命，收下殿下的一番心意。老朽這就上路了。殿下保重！”

他轉過身，大步往馬車走去，鬚髯飄飄，最後在兒子的扶持下，上了馬車。

外甥女安靜地坐在車廂簾後，見他上來了，起身扶持。

盧歸璞向仍立於道旁的段元琛作了個揖，便命車伕繼續前行。

馬車越駛越快，漸漸地將那座有著巍峨城牆的皇城拋在了身後。

盧嵩暗暗地嘆息，道：“小魚，你心裡可怪舅父？”

雙魚搖頭，微微笑道：“怎會？我知舅父一切都是為了我好。”

她說著這句話，思緒卻有些恍惚，慢慢地飄回到了方才靜靜立於石亭道旁的那個天青色的身影上。

……

“殿下，真的不留下她？殿下要是說不出口，奴婢替殿下追上去！反正皇上原本也是——”

六福望著視線裡越來越小，最後在官道上縮的快要成了一個黑點的馬車，倒是一臉的焦急，終於忍不住催促。話說了一半，忽然意識到這似乎不妥，慌忙抬手捂住自己嘴巴，略微不安地飛快看了一眼身旁的人。

他實在是不解。

天未全亮，田野裡還霧重露深時，七殿下便已來到這裡，等著盧老大人馬車的到來。

七殿下的心裡是喜歡沈家小姐的。這一點，在六福那日於鹿苑楓林邊偶撞到他二人相對立於湖畔時的那一刻，便分明瞭。

六福雖是太監，但並非完全不知人事。

七殿下既然喜歡她，皇帝也曾有過賜婚之意，現在她人都要走了，他原本以為，七殿下這會兒至少應該會有所表示。

怎麼也沒想到，在露霧裡等了這麼久，等到了人，最後竟然真的僅僅只是為了送走盧嵩盧老大人？

段元琛一語不發，慢慢地收回了遠眺的目光，轉身回到那棵老柿樹旁，撫了撫馬鬃，解開馬韁翻身上馬，迎著朝陽，回頭便往城內方向疾馳而去。

……

這個冬天，皇帝一直纏綿於病榻，病情反反覆覆，終於熬過了冬天，太醫和朝臣們才剛剛鬆了一口氣，一場倒春寒，打蔫了御花園裡剛剛盛開的桃花，也令皇帝再次倒了下去。

接連幾日，皇帝睡睡醒醒，醒醒睡睡，意識彷彿也有些渙散。

太醫的口風，皇帝應該是熬不過這個春天了。

……

傍晚，城北下了一場淅淅瀝瀝的冷雨。到了這會兒，將近半夜，雨終於停了。

劉伯玉解去身上的雨笠蓑衣，頓了頓腳上沾的泥水，隨即跟隨前頭那個提著燈籠的太監，快步往裡走去。

百官和諸多皇子以及皇子身後的那些人，現在最關切的，除了皇帝的病體之外，無疑，就是皇位可能的繼承者了。昭德宮外，每天從早到晚，跪滿了一臉憂心的人。

卻沒有人敢提半句帶了“皇儲”兩字的話。

偏這半個月，皇帝幾乎沒召見任何一個大臣或者皇子。所以片刻之前，本已寬衣就寢的劉伯玉忽聞宮中來使召自己進宮，心裡的訝異和緊張可想而知。

這一年來，劉伯玉在朝堂的地位在以令人側目的速度而攀升，朝議