勾了邊兒，又繡出花蕊，陽光下閃閃發光。蕊湘臭美，為了漂亮大冬天的只穿著這件夾襖，怕顯得腰身臃腫，裡面連棉襖都沒有穿，倒是身姿窈窕了，只是凍得拱肩縮背，面色青白，一個勁兒地搓鼻涕。

蕊湘看見穿著厚棉襖的趙大玲，鄙夷地撇撇嘴，對著趙大玲劈頭蓋臉道：“正忙的時候，你又跑哪兒躲清閒去了？方才五小姐要繡花架子，我找了你一圈兒都沒找到，只能自己從庫裡拎出來，你這個差倒是當得自在。”接著頤指氣使地將手裡的繡架伸到趙大玲面前，“怎麼一點兒眼色都沒有，還不把繡架接過去，我這件新衣服剛上身的，別給我蹭上灰了。”

趙大玲接過蕊湘手裡的繡花架子，悶頭往裡走，背後的蕊湘還是不依不饒，“你掀門簾子小心點兒，差點兒打到我鼻子。也不知道等我進去了再撂下門簾子。就你這笨手笨腳的，還能做什麼？喂，我跟你說話呢，啞巴了你！”

蓮湘看不過去，指責蕊湘，“行了，五小姐正午睡呢，別這麼大嗓門。你也別什麼事兒都支使大玲子去做，養著你是當小姐供著的麼？再說了，大玲子也一直沒閒著，是三小姐打發人來讓她去棲霞閣幫忙的。”

蕊湘很是驚訝，“她這麼蠢笨能幫什麼忙？”

蓮湘看不慣蕊湘，白了她一眼，“三小姐新得一盆玉玲瓏，可惜水仙的葉尖兒有點兒發黃，知道咱們這枕月閣的花花草草都是大玲子侍弄的，所以讓大玲子幫忙去看看。”

蕊湘聞言狠狠地瞪了趙大玲一眼，陰陽怪氣道：“我說呢，大冷天的不在屋裡待著卻往外跑，原來是攀高枝兒去了。不看看自己什麼德行，也配到三小姐跟前搖尾巴。”說完也不請示蓮湘，自己從桌上拈了塊米糕，一邊啃著一邊摔簾子出去歇著了。

蓮湘連連搖頭，“瞧這張狂的樣子，不過是仗著小姐脾氣好罷了。”又安慰趙大玲，“你別理她，惡人自有老天來收拾。倒是小姐賞你的兩件衣裳怎麼到她身上了，還添了那麼多花啊朵啊的在衣裳上。”

趙大玲對衣服自然是無所謂，“我也穿不上那麼好的衣服，便送給蕊湘了。”

蓮湘不信，“肯定是她欺負你，搶了去的。你也是，小姐指名道姓賞給你的，做什麼便宜了旁人。”

趙大玲放下繡花架子，“蓮湘姐姐，我正好找你商量個事兒。”

蓮湘見趙大玲神色鄭重，便拉著她進了西廂房，“什麼事兒？你說吧。”

趙大玲便將梅姨娘的胭脂水粉鋪子的事兒跟蓮湘說了，“三小姐讓我問問你，若是你哥哥嫂子願意做，就讓你嫂子進府來拜見梅姨娘和三小姐。”

蓮湘且驚且喜，“有這好事兒，當真是天上掉餡餅了。我前天回去，我哥哥還唉聲嘆氣說眼瞅過年了，活計不好找。家裡艱難，哥哥又在家閒著，都快悶出病來了呢。只是三小姐怎麼知道我哥哥給綢緞莊做過夥計？”

趙大玲大大方方道：“是我聽你說起過，正巧今日去棲霞閣，三小姐正為新掌櫃的人選犯愁，我就提了你哥哥的事兒。三小姐便說見見你嫂子，合適的話就這麼定了。”

蓮湘握著趙大玲的手，“我這就給我哥哥嫂子捎話兒過去，若是成了，我們全家都拿你當貴人。”

下午，蓮湘的嫂子田氏便以探望蓮湘為由進了御史府，田氏是個二十五、六歲的婦人，看上去麻利爽快，人也是厚道又能幹的。蓮湘偷偷地帶她嫂子去了三小姐那裡。交談了一個多時辰，梅姨娘和三小姐對田氏非常滿意。

當天晚上，柳御史到梅姨娘的屋子裡時，就見梅姨娘正拿帕子擦眼淚。梅姨娘這樣的美人梨花帶雨的模樣，讓一向刻板的御史老爺也動了柔情，叫著梅姨娘的閨名“瑩兒，這是怎麼了？”

御史老爺問了三、四遍，梅姨娘才抽抽搭搭地說出來，原來是三小姐用了鋪子裡送來的玉瑛粉，臉頰上起了好多的紅點兒，躲在梅姨娘這裡不肯見人，連飯都不肯吃。梅姨娘心疼女兒，急得直抹眼淚。

御史老爺沒覺得是多大的事兒，就叫三小姐出來看看。三小姐用帕子遮遮掩掩地出來了，帕子放下來，御史老爺也嚇了一跳，好好的一張賽雪欺霜的小臉兒此刻紅腫一片，還起了好多的紅點兒。御史老爺一向對三小姐還算疼愛，當下勸了幾句好好歇息調養之類的話。

三小姐捏著帕子嗚嗚地哭，“誰知道鋪子裡的掌櫃這麼坑人，玉瑛粉裡竟然加了超量的滑石粉，塗在臉上不過一個時辰就起了紅點兒，進而整張臉都紅腫了。我也是沒臉見人了，之前二姐姐舉辦的詩會上，我還向王尚書家的二小姐和方侍郎家的五小姐推