大員的位置上退下來，已經很體面了。再者，他有爵位保底，庶子手裡也有兵權，早早回府，與夫人過上含飴弄孫的和美日子，豈不比繼續在官場上盤算著這些陰謀詭計來得舒坦。

唐耀山察覺趙懷珺的退意，驚愣了片刻，隨即偏頭嘆了口氣，說不出是可惜還是羨慕，趙三是個好的，雖能力平庸但心性豁達敞亮，不拘於俗人境界。他這把老骨頭倒是也想退，可惜到了他們這份上，身後早就沒了退路，不撕咬到最後一刻，就會被別人連皮帶骨，吞的渣都不剩。

趙懷珺的誠意擺的很足，老尚書沒有理由拒絕，不過，想讓他對沈炳文出手，這些還不夠，他必須親耳聽到乾清宮的意思，至少也得是有分量的人給他一份保證。

三爺打好了前樁，趙秉安也不能拖了後腿，他這幾日與泰平帝密切觀望著朝中局勢，老尚書剛鬆軟了口風，加恩諭旨就追到了唐府上，新帝手筆不小，蒙蔭了三個要缺，甚至還在工部大調上放了水。

宮中這番舉動看在朝野眼中，意味分明。

唐老爺子看著家中後輩歡欣鼓舞的模樣，嘴裡一句娘西皮的叫罵還是憋了回去，他沒想到趙家那小狐狸竟然來這一招，這離間計使得，可真有沈炳文的風範！

拉攏到唐耀山，泰平帝鬆了一大口氣，同時自信心大漲，看吧，他對內閣也不是毫無辦法。

趙秉安倒沒有他這麼樂觀，因為據手頭上的訊息，近來江南各大士族頻繁進出沈顧兩府，他懷疑這裡面有沈炳文的手筆。

沈首輔接納宗族建議，同意過繼新科探花沈慄為後嗣，這件事已經傳遍了京城上下。

不過幾日，菸袋街與沈氏宗族關係破冰，江南士族悉數登門拜訪，首輔黨下勢力激增，這時候，顧椿的搖擺不定讓人很是不安。

趙秉安倒是藏著蘇袛銘這張王牌沒用，可是經過蘇澤衡的“殉國”，蘇家元氣大傷，早就從江南魁首的位子上跌了下來。蘇袛銘現在明哲保身，行事十分低調，未必願意頂著眾多壓力在這時候站出來。再說了，蘇氏龐大的根基他尚且吸納了不到百分之一，這時候蘇老頭要是有什麼差池，他得虧死！

把話掰碎了擺在御前，趙秉安直言這事該怎麼辦還是要聖上拿主意。

對付顧椿有一個百試百靈的大殺招，端看泰平帝舍不捨得。

事實上，趙秉安太過高估太子在新帝心中的分量，當夜，乾清宮即下聖諭，挪太子於東宮，著內閣重整詹事府。

次日，顧椿清晨入宮面聖，全權接掌東宮，此後，這位閣老久留禁苑，並藉由吏部的便利，大肆擴充新任東宮黨的班底。

泰平帝好似開了竅，竟對顧椿十分倚重起來，不僅加封太傅，而且時常留宿乾清宮，徹夜商討國事。一時間，顧氏在京城水漲船高，隱有大朔第一世家的架勢。

萬事俱備，只欠東風！

六月夏至，何府突然爆出了喪信，何懋林於十一日深夜發病，不治身亡。

朝堂上下已經鋪墊了好些日子，可乍一聽死訊，還是有無數人抱拳含恨，只要半個月，只要何閣老能再拖上半月，江南的局勢就不會那麼被動。

十三省總督入朝述職的詔書遲遲不發，任誰都知道聖上在打什麼主意，可現在顧閣老吃了秤砣鐵了心的要跟沈首輔掰腕子，壓根不顧大局。

內閣連夜開會，商討何懋林的身後事。

加恩賜字這都是小節，關鍵是閣老繼任人選上吵得不可開交。

沈炳文冷眼看著顧椿上躥下跳，勾連各部，就是不為所動，他確實大意了，何府那麼要緊的地方居然出了簍子，還被邵家小兒抓住了先機，委實是個敗筆。

以沈首輔的閱歷，不會看不出來黎煥中就是個傀儡，舊東宮黨現如今把持在兩個年輕人手裡，邵柏博這個小子藏了數年，一出手，絲毫不遜色於趙秉安吶。

沈慄侍立在叔祖左右，沒有錯過那略帶遺憾的眼神，他攥緊拳頭，心中很是不甘。

朝中六部有威望有閱歷的老大人都死在了黨爭中，內閣想擢人上來，除了黎煥中還真的沒有別的人選。

首輔座下數位門生，紛紛上書，力薦河北總督蔡川廷入閣，論政績，黎煥中連給他們大師兄提鞋都不配，哪來的臉忝居閣老之位！

對於這種情況，泰平帝也早有準備。大朝會上，邵柏博以翰林掌經的身份諫言，河北總督蔡川廷功績卓著，然隆寶三年秋闈大考，北直隸境內數名士子科場喪生，這件事是否證明蔡川廷不重教化，怠慢科舉國政，不堪為天下讀書人的表率。