等不起他了。

“孔仲華等人已經接了拜帖，明誠，且以大局為重！”

“人捏在我們手裡，吏部那些雜碎不敢對趙大人做什麼的；　聖上剛剛宣詔陝北、山東還有湖南三省總督入乾清宮問話，小黃門已經往這邊打過幾個招呼了，你再不過去，只怕就要錯過刺探的時機了。”

趙秉安瞪著黑眼圈，狠狠的呔了一口濁氣，隨即甩袖奔向了大內。

新任刑部右侍郎馬季看著他遠去的背影，捻著鬍鬚經久不言。

“師兄？”

“明誠萬事俱佳，只是他對自己人心性太過仁軟，將來恐免不了意氣用事啊。”

“這……，他還不及弱冠，少經磨難，看不穿這人心變換也是應該的，就說咱們幾個像他這麼大的時候恐還賴在書院裡應付先生呢，哪個能有如此成就，終究是年輕人，多的是沒學會的東西，咱們日後好生教著就是了。”

“咱們這位師弟未來前途不可限量，絕不可讓任何人、任何事牽絆住他，既然知道這性子有毛病，就不應含糊過去，獸籠裡養不出猛獸，不讓他見血，這輩子都長進不了。”

樸士淼幾人臉皮一聳，覺出師兄話裡的狠意，他們心有不安，只怕老前輩用力太猛，一下折了幼刃怎麼辦。明誠從融入湖湘以來只與中高層骨幹相交，對底層勢力一無所知，這裡面也有他出身的緣故，京中權勳家的繼承人，不可能著眼於政治版圖上那些犄角旮旯的陰暗處，可偏偏這些地方最易滋生齷齪。

“湖湘枝繁葉茂是好事，可樹大分叉，有些長歪的地方需得早早修剪，否則易成遺患。待此次事了，本官便將湖湘名單交與明誠，也該讓他上手處理一些事情了。”

“是否匆忙了些？那些人縱是死有餘辜，可讓明誠來動手，有點不合適吧。”

“是啊，小師弟初入官場不過一載，這就讓他執掌規則，朝野上下的同門可未必能接納。”

馬季聽著這些竊竊私語，不以為然的哼了兩聲，都是一把年紀的人了，直說心有不甘就是了，還拿人家的年齡打什麼幌子。

“他們有什麼可說的，明誠年紀雖小，資歷也確實淺薄，可那又怎麼樣，他現如今已是正五品文華殿大學士，兩隻腳穩穩的站在內閣裡面，不說外面那些人，就你們幾個，哪個能攀上內閣的門檻！湖湘起於我輩，能否興起卻要仰仗明誠作為，若是連這點都看不透，趁早滾出我湖湘門牆，省得給恩師丟人！”

馬季幾句話擲地有聲，霎時間將湖湘浮動的人心攥緊。許多人老臉一紅，為自己的狹隘心思愧疚，他們這些老人半生官場搏擊，成就了不少聲名，可若說成為一黨黨魁那卻是從不敢妄想的，以前是沈炳文支撐著湖湘的門戶，而今，他們湖湘為什麼不能自己栽培出一位閣老呢，明誠既然已經擠進去了，那他們這些年長的師兄不正該高興師門振興有望嗎？

功名利祿無人不貪，馬季並非不曉人情之輩，可趙秉安數次挽救湖湘於水火，他的威望早就無人可及，最關鍵的是隻有他能撐得住內閣的刁難，這樣的繼承人不早早定下來，等著黨中滋生齷齪，那他們才是真的愚不可及。

敲打完不安分的師兄弟，馬季背手望向乾清宮，也不知孔仲華是否願意接下湖湘的橄欖枝啊。

而此時，乾清宮中的氣氛卻十分微妙，趙秉安一早與泰平帝透過氣，想拉攏這三位總督增加聖上在朝中的話語權，為此，趙秉安會為其全力爭取刑部尚書一職。皇帝曉得刑部是趙秉安師門所在，對明誠如此用心感動不已，原想著就算調進新人也不會壓迫湖湘士子的容身之所，可出乎意料的是這三人裡竟無一人願意接挑子。

原本君臣二人最中意的人選是湖南總督孔仲華，這位自咸亨十二年出任，坐鎮湖南已有七年，麾下轄區繁盛僅次於浙江，他出京之前原就是刑部左侍郎，因與穆朝夫政見不同而被排擠，到了地方之後不過數載便穩平局勢，興盛湖湘文道，絕對是個能吏。

可孰料，孔仲華對回京坐鎮刑部一事表現的很不情願，任由趙秉安在一旁舌燦蓮花，他都老神在在的如看猴戲一般。狄為遠、苟儷旬口觀鼻鼻觀心，俱小心跪伏在御前，他們心裡都清楚，不管接不接刑部尚書這個職位，新帝都奈何不了他們，可沈首輔卻不然，他老人家若是雷霆震怒，那縱是遠在天邊也能把人摁進泥潭裡去。

生平頭一回被視若無物，趙秉安心中未起波瀾，泰平帝卻看不下去了，他勉強端著笑臉拉攏孔仲華，連“老成持重，依為國輔”這樣的好話都違心說了出來，可人家根本沒當回事。