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谷氏不放心女婿單獨與老頭子見面，故而一直在屋中拖著，方才她故意讓沈伯以親眷稱呼喚懷珏入後院，也是有意敲打沈炳文那些學生，好歹讓人在心裡存個忌憚。

進到休寢的院子，趙懷珏沒有急著進房；　反而收拾官袍跪在了院中的大石板上，以前他在沈府讀書時，每惹了老師生氣都會像這般乖覺的認錯，只是不知如今老師還會不會如往昔那般輕敲幾下戒板，笑罵他個沒出息的小賊……

炎炎夏日，驕陽似火，這院中沒有屏蔭，不過片刻，趙懷珏便汗如雨下。

屋裡沈炳文倚在床頭，一旁挪來的小几上還零散攤著幾張文書勘合，他使勁摁了摁腦袋，勉強自己清醒。室中寂靜無聲，他卻被冰龕上呼呼的風扇擾得神思不寧，索性丟開手，生自個的悶氣。

“到底是老了，身子愈發不中用了。”

“老爺，姑爺已經在外面跪了小半個時辰了，您看……”

“哪個讓他跪了，自作聰明！”

嘴上這麼說，人還是不由自主的攏著手坐了起來。沈炳文打量著窗上透射的日光，神色也不好看。

“還不滾進來，待老夫卻門相迎嗎？”

趙懷珏踉蹌著爬起來，抹去一臉汗，垂著腦袋進了房門。

谷氏朝他努努嘴，示意人早在內間等著了。眼見女婿有些躊躇，她老人家便一把掀了簾子，讓這翁婿二人坦誠相對。

恩師鬢叢華髮，面容憔悴，趙懷珏只看了一眼就酸了鼻頭，跪伏在床前泫然欲泣。

“瞧這出息的模樣，你這也是一省總督該有的氣派？好生站起來回話！”

“唉，老夫到底是不如子琪，你那侄兒殺伐果斷，手段狠辣，對敵從不心慈手軟，怎得你就是個優柔寡斷的性子？官場相對，從無師生同門，陳旭寧既然決定對你下手，那他就應該承受技不如人的後果，這件事裡你沒有過錯，為何要內疚？！”

沈炳文這番話是在開導自己，他一手把眼前這個最�