我的兒喲，你怎的這般揹你弟弟了？看你表弟嚇得，臉都白了。下回可別這麼頑皮了……”眼見著自家兒子要蹲下去才能放了表弟下來，忙過去扶了文簡，道：“莫要蹲，莫要蹲。你且就著這椅子，直接將弟弟放下來。”

文箐見狀，也忙過去扶。文簡從表哥身上下來，一見著姐姐，膽氣又回來了，從椅子上下來，道：“三舅姆，不是我要表哥背的。是他硬要揹我的，力氣還沒我姐大……哎喲，姐……”被文箐敲了下後腦勺，忙住嘴。

沈吳氏見自家兒子都出汗了，滿臉通紅，心疼得緊，罵道：“好好的，你怎麼的這般胡來？這要摔著了弟弟，可怎麼辦？下回莫要這般糊塗……”

文箐對著文簡道：“表哥揹你，是喜歡你。你卻還這般說來，真個不知好歹。快，去謝謝表哥。”

文簡嘟了嘴道：“是他要背的，我還嚇著了……”可是見姐姐真的生氣了，亦是怕了。心裡卻是暗責表哥，若不是他非得說力氣大，強行背了自己，如今也不會挨姐罵。不太情願地走到表哥面前，勉強地道：“表哥，我錯了。謝謝表哥。”

沈吳氏打了兒子一下，道：“箐兒，這不賴簡兒。都是他，逞能，便行這般險事。一點兒也不曉得，好心也不能這般肆意妄為。作為兄長，喜歡弟弟，愛護他，也不是非用背才成。”端坐下來，訓道“庭兒，跪下你且想想，這萬一你把弟弟從樓梯上摔了下去，不就成了大壞事了？以後行事，切記今日這遭，莫要衝動，隨心所欲。你，且回屋去跪抄家訓五十遍，稍後再領責罰。”

華庭本低著頭，看著腳尖，一聽得“跪”，便是半點不曾猶豫，“咚”地雙膝曲下，真給跪下來了。把母親說的話認真想一遍，認錯道：“是，記下了。”

文箐煩惱地看一下文簡，怎麼一到這兒，便成了個闖禍精？這時忙勸道：“舅姆，表哥這是喜歡文簡，你要是罰他，豈不是我同弟弟一來，便連累表哥至此？舅母，箐兒替表哥求一回情，今遭這回罰還是免了吧。”

文簡一聽是要罰跪表哥，自己還不曾受過這苦，可是卻見得栓子哥被罰著狠狠打過一回，尤其是他們被拐之後迴歸州，後來見栓子哥背上的鞭痕，嚇壞了。對於“罰跪”，自然是十分害怕的，認為這下子很嚴重了，便膽怯地道：“舅姆，不怨表哥，是我不好。我不該說表哥太瘦，沒力氣……”

他這一說，文箐同沈吳氏自是明白過來，只怕是華庭受他這話，一激，便逞能。華庭確實是不胖，臉兒上就顯瘦。

沈吳氏嘆口氣，對兒子道：“起來吧。你若是有你表妹一半懂事便好了。如今，箐兒同簡兒替你求情，便饒你一回。”

華庭起身，又是謝母親，又是謝表妹。

沈吳氏又責道：“你也是，幼時也不瘦，怎的慢慢大了，倒是一年比一年瘦？吃了就是不長肉呢？你瞧，你箐妹與簡弟經了這些難，一路缺衣少食，也不曾如你這般。你姐還沒你吃得多，倒也不瘦。家裡唯有你……你祖母日日說我不盡心，我為你也操碎了心……”

自己這兩月來，“缺衣”是有些，可是半點不曾“少食”，一大半錢全是花在吃食上了。這話卻說不得。文箐一見華庭滿面通紅，望著他**的眼睛裡充滿了羞愧與自責。心裡也十分不忍，道：“舅姆，表哥如今只是長身子，且過得一兩年，便好了。你看，他身高體長，比尋常的十來歲的孩子要高些，自然在他人眼裡便是瘦了些。”雖說，道理是缺乏運動，可是這話眼前還說不得。

華庭得了表妹的話，立馬接了過去道：“姆媽，表妹都說了，我比他們尋常人高些。日後自會胖些來的。”

沈吳氏這時也醒覺自己在外甥女面前說兒子，實是不妥，些許尷尬。“都說了，叫你多吃，你偏偏挑食得厲害，這個不吃，那個不嚼。如今，咱們家比不得從前，哪裡還能讓你挑三揀四？從今日中午起，箐兒簡兒吃哪樣菜，你也得跟著吃。”

通往內室的門簾一掀，華嫣已抱了啼哭不斷的弟弟一邊哄一邊走進來，身後跟的是端了個小碗兒的鈴鐺。

沈吳氏又緊張起來：“今日裡，他還是不愛吃麼？”一邊說，一邊從女兒手裡接過小兒子。

華嫣無措地道：“弟弟打從奶媽走後，眼見吃得越來越少，我瞧這般，只怕不妥。”

沈吳氏慢慢在屋裡轉著，抱了兒子在臂彎輕輕搖著，哄著。“那能如何？既是那奶媽手腳不乾淨，我忍她一次兩次不止了，把家裡錢都要摸光了，一家子吃甚麼？怎能留她在此？我就不信了，離了她便不成？這才幾日，不過是楫兒不適罷了。