害。還是這般小呢，卻已讀了這麼多書。只姐姐我卻枉度了好幾歲光陰……”

雖是話題就此打住，可是一干女子，到底是起了較鬥之意。

文箐見這般情狀，便不著痕跡地又落下來幾步，以期與巡撫大人家兩位小姐隔開點距離，免得引起其它家小姐的猜忌。玄妙觀桃園大，修得幾個亭子，眾小姐且行且說，有小道姑引路，到得園中一處假山邊上的大亭子內，此時亭中圍上了半明的輕紗，又有丫環點了檀香，將亭中木圍欄處都放置了軟墊，再奉得香茗，果子，人多事兒辦理卻是利落。

既然是比詩書文采，眾家小姐便競相吟詩，大多都是撿古人的詩詞，也只有趙蕙兒自己做得一首，不論好壞，眾人交口稱讚，文箐不會作詩，她只往最邊上坐，偏偏方才的同知小姐這時又找上她來，要她也吟一首詠桃花的詩。

文箐不知自己哪裡得罪了她，總是她推了自己出來，似乎存心要自己出醜一般。難道是因瓊瑛的那句話？還是女官的問題引起？只是做人不能一味地縮頭縮尾，便道：“小妹真個不會做詩，且拾前人牙慧。‘問餘何意棲碧山，笑而不答心自閒。桃花流水宣然去，別有天地非人間。’”

瓊瑛笑道：“妹妹還真是過謙，便是這般心境，又有幾人能做到？此詩甚好，非人間，可不就是這聖地麼？”

她這麼一說，同知小姐便也縮了回去。只是，周瓏也被人問到，她自是說不會，文笒道：“怎的不會，最簡單不過的便是：‘桃花夭夭，灼灼其華。’”，她一出口，便被某人笑了。

文箐方要解圍，周瓏卻突然吟出一句詩來：“對不住，實是肚內無才學，做不出詩來，勉強記得一句前人詩，斗膽加以撰改以應景：吳地佳人映春風，桃花滿陌千里紅。”

文箐一直以為這個小姑姑不過是略識得些字，平素真沒注意這些，自己去她屋也不過兩三次，倒是她來文箐屋裡多，不曾見得她有看書，可見，自己並不曾看得清此人。一時欣喜一時驚奇。她記得原句是“吳興才人怨春風”，若真是周瓏此時用這句，自有幾分諷刺問道，可她一改，卻真個應景了。

趙蕙兒聽得這名，卻是認真瞧了周瓏兩眼，眼中有所興味。

有一小姐便嫌周瓏這麼一改，有損古韻。瓊瑛道：“我聞得祖父也說及過，先時有梁韻，後才有唐韻，唐韻本來就與今韻不同，時人皆以今韻而詠，更別提江南聲韻本就多，咱們又不似男子，非得習舉業，不過是個樂趣，能平仄對上便足矣。”

同知家的小姐或許知周瓏是庶出的，輕蔑地看了一眼，便拍趙蕙兒的馬屁。趙蕙兒嫌同知家的小姐與自己並未到知己那一步，卻偏偏要與自己還有表妹套交情，便忍不住刁難起她來：“姐姐可曉得，‘柳州羅池廟碑’中的‘家有新宅涉有新船’究竟為‘步有新船’還是‘涉有新船’？”

這純粹是學術問題了。可見趙蕙兒真個如趙氏所言，書讀得甚多。文菁根本就不知這是甚麼句子，她是第一回聽到，連“步”與“涉”究竟是哪兩個字都沒搞明白，果然真逢上鑽研學問的人面前，她這那點兒皮毛便露餡了，成了個痴傻。上次在新安遇秀才，真個是僥倖。

同知家的小姐羞窘，道了句：“這個，只怕那些考場出來的舉子也不知了。我們這些人，也不過識得幾個字罷了，哪裡通曉得這些。還是姐姐高才。”她這般說話，就有些自掌耳光之意，方才還道周瓏的詩改得不雅。

趙蕙兒免不了便有些失意，無人與自己談論學問，沒人比肩，甚是落寞，有一種對牛彈琴之感。

周瓏卻是柔聲道：“唐有賈島推敲之典故，今有趙小姐步涉之論，小姐確是才高八斗，今在座諸位小姐豔羨。僅是羅池廟碑，不習帖之人，想來見得的人亦少。如此，可見趙小姐定是學貫古今。瓏虛度歲月，忝為長，略認得字，私以為：前人亦有說古本上有錯，‘涉’當為‘步’，自是‘步’通‘埠’之故。只是作‘涉’而言，亦不為過，《詩？北風？氓》中有一句：‘匏有苦葉，濟有深涉。’故此，涉即為渡口。家宅有新屋，渡口或埠頭有新船，兩者皆說得過去。”

不鳴則已，一鳴驚人

她這番話，文簹聽得半生不懂，文菁聽懂了七八分，但是她怎麼也不敢相信，這是平時在人前少言寡語的周瓏？自己與她相處兩月有餘，卻是不曉得她竟是通詩書？這讓大吃大驚：深藏不露。

注：關於“涉”與“步”確實是古人也有過爭議，宋時認為那古本中有“涉”為錯字，當為“步”，歐陽修也認為以“步”為準。此典故得來，為宋人陳長房