在嶽州，再拖上個三五年，到時阿靜想再有個孩子，也難。”陳嫂本來想勸阻此事，這番話在耳邊聽得，便更是明白夫人的深意，再也無話。

文箐亦明白李誠夫妻要在嶽州，便要跟著周家守孝，哪裡能過夫妻生活？周夫人怕自己有個三長兩短，這一拖上個三五年，到時阿靜也得三十來歲，算是高齡產婦，再加上原來有流產的事，還真是怕出危險。點頭道：“母親考慮得甚是。”

周夫人卻頓了一頓道，“只是阿素的嫁妝，本來就是阿靜的手頭活計最出彩，幸得去年她給阿素做得兩套，如今也只能虧待了阿素；日後便在嶽州置辦些，或者讓阿靜在蘇州挑好的送了過來便是了。阿蘭，這個倒是也不用擔心了。”

陳嫂忙說：“阿素的那些，都已夠了。夫人勿要再多置辦。我這便去知會阿靜他們，讓她也跟著打點行禮。”

阿靜初始不願離開，道是姨娘身邊還得人照顧才是。又道是現在正是周家缺人手的時候，自己要是此時撒手離開，倒是知恩不報，愧對良心。

陳嫂勸道：“夫人都是為了你好。李誠一根獨苗，在族裡站不住腳，才到了周家來做管事。夫人讓他同李誠再多生養幾個，日後哪裡還怕人丁單薄受人欺侮？你便領了夫人的好意，先歸家侍候好家舅才是。”

阿靜哭哭泣泣地點了頭，牽著極不樂意離開少爺的豆子給姨娘同夫人磕頭。

至於黑漆，曉得自己還有遠房族親要領養自己，雖然心裡有一絲高興，卻又極不安。畢竟在周家這段時間，同栓子豆子他們都相處極好，小姐少爺待自己若手足，可是小小年紀，也懂得這是寄人籬下，畢竟不是自家，也只得同豆子一同跪下磕頭。

周夫人見黑漆，在周家小半年吃住，如今也胖了好多，終於象個七八歲的小男孩身形了，想原來一隻黑瘦猴子，可憐的孩子；看到他，便想到自家兒女，為日後自己萬一撒手人間而極是憂心。

李誠那邊擔心自家爹要是這一場大雪過後還不知如何，只急著返家，憂心如焚。此時也顧不得別的，同夫人姨娘小姐道了謝，便打點了行禮，次日便出發了。

陳管事忙得夠嗆，此時，祈五郎倒是幫上了忙。道湖廣這一片，都是地廣人稀，聽說在常德府桃源或者武陵一帶，地倒是比嶽州便宜，倒是有些地可以買賣　，且自家伯父亦屬地方官，更是可照應周全。便是離嶽州府，也只需得一兩日即可到，也算是方便。

陳管事讓他著意打聽了一下，自己仍在嶽州一帶尋摸。周夫人聽得這般，便道：“只是咱們家買地只是怕了饑荒為了自家吃食，要是再建房子至常德，日後要在彼處定居；但常德府畢竟不如嶽州方便繁華。”

文箐想周夫人的話不無道理，周家要想讓手頭的錢活，還得靠做些小買賣　才是，到了常德，又處於鄉下，自是不太妥。便道：“母親，如今李誠一家既然返了蘇州，如今只有陳媽一家同咱們在一起，只需在嶽州購得一處一進院子就是。哪怕三間住房，我看也能住下來。只是得帶一個大一點兒的院子，到時加蓋一兩間便是了。”

陳嫂聽得小姐的想法，覺得這般甚是。便道：“小姐這法子倒是好。咱們再買房，自是不用二進院子。這樣，仍能住在城裡，鄉下的地，買得少，倒也不用再賃出去與人種，只需農忙時僱得幾個短工便是了。如此一來，既省錢，倒也便利。”

周夫人點頭道：“如今你們都能想法子，我自是放心了。便按你們小姐所說的辦吧。”

陳管事忙來忙去，終於過了五六天，算是有了準信。有幾塊地在巴陵縣的云溪一帶。

陳管事回來一五一十地道：“那村叫金竹村，前帶水後靠山，咱們看中的地，引了河水過去就可以。現在倒是有十三畝五厘水田，要價是一百九十貫一畝。又有五畝四分旱地，才八十貫一畝。旱地這五畝是按稅計的，實際上有十二畝之多。都是中下等地。”

文箐只曉得什麼“良田”一詞，沒想到古代還分什麼等級，一時也不知這“中下等地”到底如何一個差法，問道：“可是這地不太好？水田易犯旱澇？”

陳嫂在一旁說陳管事：“你同小姐說甚中下等地，小姐哪曉得這個？”

陳管事也醒悟過來，忙給她補充明代的地上中下這說，便是上上等，上中，中，中下，下下等。離村子近的好地，便是上等，離得村子遠的便是下等。再有這地定了級，上繳賦稅亦定級，於是更分三六九等。於是有不少人將上等地想法子在魚鱗冊上記為下等地，以免減少稅收。

文箐聽得，居然這般複雜。道