鋤，下面挖不動，沒想到手上起了水泡……”

華婧撇撇嘴道：“也就是說一個樹坑也沒挖成？那還不如沈頤呢。他鋤地還鋤了半畝呢。”

文箐有些臉紅，文簡在一旁聽到，替姐姐說話：“那年範彎沒來我家，姐姐也下地帶我種豆角，我家那豆角可全是姐姐種下的。我也用小秧鋤種了四棵，是吧？姐。”

姜氏拍打一下女兒，叫回屋裡道：“你莫到處尋你表妹的錯處，她這般小，哪來力氣做那些活。前兩日非要到地裡幫我澆水，憐惜我與你二嬸做得累，只趕緊讓嘉禾與範彎幫了忙。要不你姆媽這幾日腰還不知如何酸呢。”

華婧鼓嘴道：“她最後不也沒下地嗎？不過是口頭上客氣客氣，討些便宜，姆媽你倒是感動了。”

姜氏當然知曉文箐那些話是客氣話，不過聽在心頭，任誰都覺得舒坦。“好了好了，你就要嫁出去了，在這節骨眼上，你尋你表妹的錯，日後我與你爹百年後，你得罪了她便不想與你弟弟往來了？”

華婧聽得這話，立時只覺得對家的濃濃眷念湧上心頭，又酸又疼，眼淚便掉了下來。婚期一到，自己走出家門，就意味著與沈家兄弟姊妹又要生分好些，日後各自成家生子養孫，哪能如今日這般肝膽相照？

華婧見表妹其實一天也沒做什麼事，不過是圍著曾祖母聊天，陪姆媽做點小碎活，比如擇米中的砂粒，揀出壞菜葉，或者與華嫣聊著鋪子裡其他人都不懂的事，偶爾與自己提到嫁衣。一想到文箐送自己的絨衣那價格，華婧覺得接受表妹的禮物，就是被她收買，作為賀禮卻又不得不收下。她認為表妹最會偷懶，也最會賣弄嘴皮子，便一心想在出嫁前揭穿這個假象，或者讓表妹服個軟，莫再端著官小姐的架子。

而文簡在沈家中，與表兄弟相處日益親密，天天跟在沈恆吉後面看他漆傢俱，他對生漆也不過敏，於是對繪畫也漸上了心，與黑漆兒一道開始學作畫。後來加上栓子與華庭亦從杭州過來，那更是如魚得水，遊得歡暢。

文簡過了端午節去的北京，到八月初一歸家，而栓子陳實不被李氏所喜，文箐生怕他要同行又會鬧出什麼事來，便讓周德全跟隨文簡，將陳實派去杭州幫助李誠兼學習如何收布與收絨毛。如今文簡歸家了，恰好不日華婧要出嫁，陳媽那廂要回來過中秋，順道送賀禮，文箐便將陳實召回蘇州。

陳實便與文箐在院子一角談起了杭州收絨一事。不得不說，陳忠這人年青時如陳媽所言，有幾分面幾分呆，經了周夫人指點，於生意一行上了道，可陳實雖年幼，不過十二三歲，卻是青出於藍而勝於藍，他隨李誠收布，見得一些事，便開始了琢磨。此時就與文箐說道：“杭州鄉下，植桑比蘇州要多，收布自是方便，只是收絨毛，卻是繁瑣。李大哥派的人在一圖上月是甲，下月則可能是乙，再隔上一月可能是丁，人頭不熟，收起來並不太好……”

陳實畢竟年幼，只見得這現象，隱約覺得有些不妥，卻不能道盡其中關竅，更不知如何解決。

文箐一聽，卻曉得出了什麼問題。“改天，我捎信去與他講，一個圖或幾個裡，都固定一人則便是了，省去了人來回奔波。沒想到栓子哥倒是明眼人一眼就瞅出不妥來。”

陳實受誇，紅了臉，別轉開頭，卻見到沈婧兩婧弟亦瞧著自己與小姐這處，忙藉口走開去。

文箐知他這是避嫌，沈家人多屋窄，四代同堂，談個事都沒地方，找個僻靜之處說幾句話，便給人一種另有陰私的感覺。她在心中嘆口氣，坦蕩蕩地若無其事地走過去打招呼：“表姐，表哥。”

回頭，這事兒華婧便在姜氏面前提起來：“表妹這般大了，仍是不懂得避嫌。現下好在是親戚都沒來，雖然那陳實也是她家下人，只是若給不知情的人瞧見二人壁下說話，終歸不妥。”

姜氏旁的話都可以不信，只是，文箐當年女扮男裝，與一少年相處幾月，分別後再聚亦是“好友”，這事兒她不法接受，所以對於孫豪一事，她耿耿於懷。現下女兒一說這類似事件，姜氏皺了下眉，道：“你就莫亂說了。他既是下人，家中一些事自然需回稟你表妹，旁人知曉，也說得清楚。”

華婧卻提陳實與文箐可是年若相當，喝同一人奶長大，又日日同一屋簷下相處，不得不小心些。只差說一個詞：青梅竹馬，兩小無猜了。

齊氏無意中聽到，笑大侄女兒：“你這是草木皆兵。你表妹那般年紀，比你小好些歲，哪裡懂這些。他與她是奶兄弟姊妹，說幾句話，自是不打緊。”話是這麼說，齊氏還是好心地透過華嫣提醒了文箐幾句話。