人先是一愣，隨即大的牽著小的快步奔了過來，男子淌眼抹淚地高聲叫著：“春曉！哎呀，我的好侄女，你可嚇死叔父了！”孩子更是索性撲過來抱住她的大腿，喊著“姐姐”放聲大哭。

眼看孩子將眼淚鼻涕一股腦地蹭在自己的衣服上，田錦華連忙彎腰將他抱起，掏出手帕在他臉上擦了又擦，孩子先是愣了一下，然後哭得更兇：“姐姐，春華還以為再也見不到你了……”

跟著叔父袁瑞隆回到家裡，田錦華才徹底弄明白了自己目前的狀況。

袁春曉，剛過及笄之年，父母雙亡，和弟弟袁春華一起跟隨叔父一家生活。叔父袁瑞隆是個貨郎，一年中有大半年奔波在外，自家的三個子女和春曉姐弟平時都託付給嬸嬸楊氏照顧，一家生活得頗為艱難。

春曉樣貌不錯，年歲漸長之後愈發出挑，自金釵之年後便不時有人上門求親，袁瑞隆心疼侄女，精挑細選，一直沒有看中的人家。直到半年前，本地首富陳員外忽然派了媒婆前來提親，袁瑞隆和楊氏受寵若驚，一口應允，兩家請能掐會算的程秀才合了八字，昨日便是婚期。

第三章　家貧如洗

按照程秀才的說法，袁春曉八字太弱，鎮不住太大的排場，一切都以簡樸為好，而且同樣屬虎的袁瑞隆和袁春華大喜之日都不能與袁春曉相見。因此，陳家便省掉了迎親環節，只打發人送來了一頂極普通的花轎。

袁瑞隆看看太過寒素，便東求西告，拜託了幾位鄉鄰代為送親。誰知隊伍行至半途，斜刺裡殺出幾名悍匪，生生將