小內侍、小宮娥接過小沙彌送上來的天元寺秘製九層重陽花糕、菊花茶，以及落雁崮自產的鮮果，輕悄無聲地放到各個條案。糕香、茶香、果香，香香彌散。

座中的少女們腰掛茱萸香囊，鬢簪新摘菊花，各色羅衫錦服猶勝寺內盛開的繁花，一顰一笑，一喜一嗔，吸引著另一側少年們探究又火熱的目光。

趙青蓮一如人們的猜測，沒有出現。

長亭裡的上座歸了皇子和公主，百花臺的北側新構起三尺檀木高臺，鋪以金色絨毯，撐起巨大的九重華蓋，華蓋下陳放兩張雕刻飛龍在天的檀木長案。

方臉大耳慈眉善目的延慶帝。年過六旬，眉目間的慈善笑意堪比大肚能容天下事的彌勒佛祖。在他身側的嚴德妃，頭戴翠鳳銜珠金鳳冠，身穿深青霞帔，面容端雅沉靜。

按禮制，慕容遲是北晉的二皇子，座次應稍低於延慶帝。可是。慕容遲不僅坐得與延慶帝平齊，而且還佔據了東座上席。這可真是弱國無外交，武力是王道啊！

沈雪在心裡嘆了口氣，延慶帝迫切希望得到北晉的幫助。以鞏固簡鳳朝的地位，竟不知是與虎謀皮。

延慶帝在一番登高望遠、山河秀美、國泰民安的自贊詞後，嚮慕容遲笑問：“二殿下你看，我們南楚的女子，可謂是奼紫嫣紅，花團錦簇，個個明禮儀，知進退，善解人意。不知二殿下意下如何？”

慕容遲命令銀甲衛將那幅晉陽風光圖掛了起來。看向延慶帝，淡淡道：“既是晉楚兩國議和，南楚貴女和親到北晉，那麼理當是自願前往。雖然說晉陽的繁華大超長安，但是在這件事情上。本皇子還是希望兩相情願，絕不勉強旁人。陛下不如詢問一聲，有此真心者，可離開長亭，到亭外臺下等候，圍成一個圓圈等候。”

慕容遲身體稍稍前傾，道：“陛下，在這金秋之際賞花賞景賞美人，本是人生快事，弗如將這快事做到極致，君臣同樂，與美同樂。”

延慶帝興致勃勃：“哦，二殿下如何一個君臣同樂，與美同樂？”

空鵬端過來一個玉盤，盤子裡放著一個菊花編成的花環。

慕容遲淡淡一笑：“百花臺兩側有大鼓六面，可由銀甲衛擊鼓。花環交給待選的貴女，鼓響，花環從上一人手裡傳給下一人，鼓不停，傳花不止，鼓停，手握花環的貴女可到臺上來即興展露才藝，琴棋書畫詩酒茶花歌舞，十選其一。如此，大家一可賞聽銀甲衛的鼓樂，二可賞觀貴女的真才急智，至於本皇子，自是選那才貌雙全的。”

沈雪默默撇嘴，擊鼓傳花是最老套的遊戲，卻也是玩得最歡騰的，在軍校讀書的時候，玩到最後很多人嗓子都喊啞了。

“嗯，聽著很有意思，”延慶帝捋著頷下花白的鬍鬚，“和親是楚晉兩國大事，身為南楚貴女，自當為君分憂，為國效力，傳諭。”

慕容遲眯了眯眼，沒說話。

長亭裡一片寂靜。延慶帝這是鐵心要讓晉人滿意，不顧南楚女子的矜持。

絲竹響起，近百個姿容俏麗的歌伶舞姬，翩若驚鴻旋舞著舞進花園，舞上百花臺，載歌載舞。寬大的衣袖忽兒滑下，忽兒丟擲，一雙雙纖臂幻化出曼妙的姿態，那纖臂隱在半透不透的青紗之下，恰似霧裡看花，有三分清豔，更見四分妖嬈。近百嬌娥，一行行，一列列，歌聲清脆如黃鶯，舞姿翩躚似金蝶，望之頓生波浪滾滾的浩蕩，亦有佳人如水般的柔婉。

歌舞過後，五品以下官員家的待選少女走進花園，嫋嫋來到百花臺下，一看望過去，端的是手如柔荑，膚如凝脂，巧笑倩兮，美目盼兮！

由內侍指引，少女們福大禮嬌滴滴呼道：“臣女參見陛下，參見北晉慕容二殿下，陛下萬歲，二殿下千歲！”

沈雪忍不住咳咳，萬歲，千歲，這哪是敬語，千年王八萬年龜麼。

延慶帝咳嗽一聲。站在他前側的內侍發尖聲拖長了音喊：

“貴女近前！”

長亭裡的貴女們樂意的不樂意的，都紛紛起身來到亭外，在內侍引導下，向上福禮，口稱：“臣女參見陛下，參見慕容二殿下，陛下萬歲，慕容二殿下千歲！”

站在沈雪身邊的喬妙玉低低笑道：“你大不敬了，沒喊萬歲千歲。”

沈雪瞪了喬妙玉一眼：“你就大為敬了？”

簡少華的目光一直沒離開沈雪。

但見她薄施粉黛，穿著的還是昨日見過的那套橙黃湖絲長裙，雙垂髻上彆著一朵黃玉雕成的名為仙靈芝的菊花，雖沒有刻意打扮，似乎能在一片綠肥紅瘦裡泯然於眾，可那低