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孔捷被帶了上來，準確地說被拖了上來。這一眼望過去，沈霜霜和沈世榆氣得臉色煞青。孔捷頭髮凌亂，囚衣下空蕩蕩的也不知還剩點什麼，鼻青臉腫。顯然在牢裡遭到毆打甚至搶劫，有無其他損傷，一時還看不出。然而一個未定罪的三品大員，在刑部的大牢裡，短短三天狼狽至此，竟似與那些重刑犯關押一處。刑部想幹什麼？逼從未吃過苦的孔捷自我了結，以便他們扣下一頂畏罪自殺的帽子？

低低的議論蔓延開來。孔文景久在京兆府，得罪人的差事沒少領著衙役們幹過，孔家的名聲並不見得好，因此幸災樂禍的人不在少數。沈雪深深地為沈靜不值。

姜侍郎一拍驚堂木，依例詢問被告的情況。

孔捷看見坐在一旁的信王和簡少華，眼睛一亮，隨即淚水嘩嘩地流下來，流過骯髒的臉，張著嘴，卻嘶嘶沙啞，說不清一個字。長時間叫天不應叫地不靈的呼救，生生把聲帶喊破了。

簡少華看向姜侍郎，聲音不急不疾：“姜大人，本世子有一事不明，孔大人所涉之案尚未審理，姜大人就把孔大人投入死牢，有何解？”

姜侍郎看向坐在下首提筆記錄的主簿：“本官讓你好好對待孔大人，你是怎麼做事的？”

主簿放下筆，問押孔捷過來的獄卒：“你們頭兒呢，姜大人的吩咐你們不知道嗎，怎麼能讓孔大人遭那樣罪？”

獄卒躬身陪笑：“回大人話，我們頭兒家老孃生病，這幾天告假沒來。小人可不敢慢怠孔大人，請孔大人去的單人牢房，可孔大人說他要感化那幾個硬點子，我們也不能拗著孔大人的好意不是。”

姜侍郎看向信王：“王爺，你看這——”

孔捷掙脫獄卒的羈押，撲通跪倒，膝行到信王跟前，一邊流淚一邊磕頭作揖，連搖頭帶比劃，那六指的左手分外引人注目。

信王和簡少華哪裡不明白孔捷極力否認的意思，父子倆只是沒想到姜侍郎膽子大到這樣程度，必然是延慶帝在後鐵桿支撐。這案子審與不審，孔捷都難逃一死，只看姜侍郎什麼時候發招拖鎮北侯府下水。

姜侍郎拿出一卷文牘，道：“原告和證人的供述，相互佐證，提供了案發的具體日子。這個卷宗是京衛指揮使司關於案發當月的點卯記錄，本官詳細驗證過，原告的父親被殺那天，前後五天，被告都不曾到指揮使司點卯，也就是說不排除被告有行兇殺人的時間。”

有小吏上前將文牘交給信王。信王直接放到茶几上，這種明面上的證據看都不用看，定然是對孔捷不利。

孔捷看著一言不發的信王，感到深深的恐懼，他再也不想被關到那死牢裡，那地方不是人能待得下去的。他看向人群，希望找到自己的父親，希望看到鎮北侯。他還不知孔文景因瀆職罪也被關在刑部大牢，孔家被他昔日的同僚圍了個水洩不通。

姜侍郎接著說：“南楚關於官員舉薦就職的律法，有儀容不整者不用之規定，但是，六指、跰趾、高低肩不在此列。本官到吏部查察所有在京官員檔案以及五年內外調的官員檔案，孔姓者有二十三名，六指者有二人，另一位六指者是從七品翰林院編修，張姓。文臣。依據原告提供的線索，原京衛指揮使司同知孔捷，無一不符。”一拍驚堂木，“孔捷，你還有何話講？”

孔捷的嗓子已經啞破，只是嘶嘶嗻嗻喊叫。卻如啞巴一般。

沈家兄妹相視，不必再多說，姜侍郎的定論完全建立在葉寶柱的陳述全部為真的基礎上，絲毫不考慮那些極大的可能性，顯然是要給孔捷強行定下兇手的罪名，獄中虐待。便是為了讓嬌生慣養的孔捷哭爹喊娘把嗓子叫破，讓他無法自辯。

簡少華彎下腰。與信王低語。

姜侍郎連拍驚堂木，壓下院子裡聽審人交頭接耳，咳嗽一聲，道：“桂西府涼水鎮葉家滅門一案，二十七條人命，慘絕人寰。兇手孔捷手段狠辣，按律當斬，判斬立決。以示律法昭彰，天地正義！原告葉寶柱，年幼失怙失恃，為父母親人報仇，不畏強勢，堅韌卓絕，其遭遇可憫，其勇氣可嘉，著令兇手孔捷直系嫡親賠償白銀十萬兩。”

孔捷兩眼一翻直接暈了過去。

“且慢！”信王喝道，“姜大人，本王竟不知你們刑部就是這般問案斷案的，本案的確慘絕人寰，兇手的確狠辣當判斬立決。”

簡少華雙手負在背後，慢悠悠道：“殺人案，除了原告和被告，還得有人證、物證。關於人證老樵夫，他的證詞對於救助少年的時間說得很準確，因為他非常生氣那少年忘恩負義偷銀子。眾位請注意，老樵夫的