戚專權，然而更多見的是，帝王借外戚之力坐穩江山。又借皇權之威對外戚趕盡殺絕。

延慶帝擺擺手，有內侍上前遞給那御林軍統領一杯茶，待他喝完又續一杯。

如此牛飲十來杯，那統領道：“陛下，隨駕的御林軍不足萬人，抵擋不住衛國公的抵死進攻，葉指揮使新到御林軍，有些統領陽奉陰違，錯失反撲機會，臣奉葉指揮使之命。請陛下下旨，派良將突破衛國公陣營，向長安告急。命令御林軍支援，命令禁衛軍死守皇宮。只要苗皇后和二皇子還在陛下的掌控之中，衛國公便能不打自亂。”

人們的腦子一時轉不過彎，衛國公之死，太多人親見，山下的這位衛國公，怕是當不得真，不過借衛國公之名而已。

延慶帝掃過眾人：“信王，安國公，你們都是衛國公的老熟人，不妨前去看個究竟，這位起兵謀逆的衛國公，究竟是人，還是鬼！”亂軍陣前，信王死於流矢更好。

信王冷冷道：“陛下，本王年老體衰，當不得此大任，即便是衛國公親領大軍前來圍山，他也不會一馬當先衝在最前面，任本王辨他個一清二白。若論到與衛國公熟與不熟，在這裡的人，有哪一個比得上陛下，聽聞當年陛下禮賢下士，仁愛之至，與衛國公曾經促膝相談，抵足而眠，弗如陛下親往，或可招降。”

給我挖坑，不如讓我埋了你。信王腦中快速運轉，果真是衛國公起兵造反，倒可借力打力，待雙方力疲時一網打盡，如此，還真得派親信暗衛衝下山與長安取得聯絡，不過落雁崮四面懸崖，上下天元寺從來只有一條山路，叛軍扼守山下，哪個有本事衝破千軍萬馬？

安國公揖禮道：“陛下，臣這雙夜盲眼已經好幾年了，每到天黑就昏花看不清，前去辨認衛國公，臣心有餘而力不足也。”

兔死狐悲，若非他與老妻一生無子，只怕落得與衛國公相同的下場。安國公內心唏噓，還是老定國公聰明，把嫡長子養成滿腦子肌肉的莽漢，卻又給他娶回一個精明能幹的妻子，將嫡長女嫁去鎮北侯沈家，更早早地遣出孫輩散到各地軍中。於是，婦人當家的定國公府得以日漸淡出延慶帝的視線。

延慶帝面色陰沉：“信王體衰，由少華侄兒代為前往，安國公夜盲，朕記得鎮北侯府沈二夫人乃是安國公的遠親，不妨由沈尚書代為前往，何時辨清衛國公真假，何時返回向朕稟報。”老傢伙想往後縮，沒那好事！敢違朕意者，死！

簡少華眸子一轉，立即上前道：“臣謹遵聖命，不探得衛國公真假，決不返回天元寺。”

沈凱原聞言怔了怔，默默一笑，亦揖手為禮，領下聖命。將在外，君命有所不受，既然延慶帝說何時辨清何時返回，那就且辨吧，君不著急，臣急什麼。

火焰依舊在升騰，黑煙滾滾，夜風送過來各種雜聲。物品燃燒的噼啪聲，屋宇坍塌的轟隆聲，僧眾奮力救火的吶喊聲。而自山下傳來的金屬相叩、人喊馬嘶也漸漸清晰起來。

沈雪垂眸，保持端坐的身姿。天元寺糧倉起火，此刻看來必是有人縱火，與攻山的兵馬此呼彼應。

落雁崮特殊的地形，註定只需要守住下山的路，就能圍困住山上的人。然而落雁崮地貌也很特殊，崮頂有良田數百畝。有泉水井十多處，糧油果蔬向來自給自足，單純的圍而不攻根本起不到困死的作用。將糧油付之一炬，將毒投進水井，是最簡單最快捷的殺招，天元寺大廚房的餘糧無法滿足數以千計的官眷兵將。不待天亮，山上必將大亂。

衛國公父子，當年既然能領九大國公之首，自有不俗戰績。能扶持延慶帝登臨君位、苗氏穩坐後位，自有不凡心機。苗家人，把一個忍字演繹成曠世悲歌，賺足了南楚人的同情淚。

然而，盯著南楚帝位的眼睛，遠不止一雙。鷸蚌相爭，誰是漁翁呢？

不一刻，但見四名執事僧押著一人推推搡搡走過來。

“阿彌陀佛！”執事僧氣得聲音直顫。“陛下，這場大火，竟是這癩頭啞僧故意為之，香油食油，新糧陳糧，全被他放了火，水井水缸不知被下了什麼藥，不但不能滅火，遇火還竄出藍綠火苗！這場大火只靠土掩，一時救不得！班首以為。此事事關重大，不敢擅斷，令貧僧將這惡僧交給陛下處置！阿彌陀佛。善哉善哉！”

人們的目光全都落到了癩頭啞僧的身上，不由自主倒吸了口冷氣。

但見這僧人，一身灰色僧袍已被揪扯得不成樣子，光光的腦袋上有四五處疤瘌，臉上有兩道長長的傷疤，暗紫的肉翻卷滋生，極是可怖，而一雙細長的眼睛，卻比夜空的星星還要明亮。