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沈雪向陳默雷微微一禮，與冬花轉身離去。

冬花兩眼冒紅心，嘻笑道：“那個黑衣侍衛好霸道唉，看著奴婢的時候一下子就變溫柔了，小姐，奴婢也是個美人吧。”化身作一隻搖尾求撫摸的京巴。

沈雪似笑非笑：“不錯，府裡的狗兒衝路人叫完之後，回頭看主人就是這個樣子。”

冬花嗆住了：“小姐，你……哼，哼，奴婢再做水晶糕，放鹽不放糖！”

沈雪斜了冬花一眼，並不接話，只默默將沿路的地形地貌記入腦海。

山勢崢嶸，峰迴坡轉，石階如羊腸一線，峭壁似犬牙交錯，沈雪和冬花已是臉色煞白，大汗淋淋。折過一角原木亭，有流水之聲自下傳上，前方山道斷絕，出現一條百丈深澗，澗寬不過兩丈，以三條巨石架設以為天橋，天橋兩邊嵌鐵索護定，澗底大河奔湧，白浪滔滔。人行天橋之上，不免魂懸魄蕩。

走過天橋便是落雁崮頂，一曲灰色城牆蜿蜒隱入蒼松老檜之間，鬱鬱蔥蔥的林木後現出一帶灰瓦紅牆，南楚最大的寺廟天元寺，樓臺突兀，鐘磬虛徐，巍巍然極為雄壯。

穿過金碧輝煌的山頂門坊，赫然是異境別開，草木繁茂，經過麥田菜地果園，終於到了天元寺門口，花崗石砌就的臺座基上血紅的寺院大門兩側分開，烏泱泱善男信女捧著高香絡繹不絕。跨過高高的門坎，殿宇巍峨絢麗，殿前古銀杏樹金葉隨風悠然零落，在小沙彌的引領下，主僕二人往後院的西廂寮房走去。

八月下旬的天氣，秋菊爭豔，桂子飄香，四足長方大銅鼎內香菸彌散，山風輕輕拂過，梵音低唱不絕於耳。沈雪請小沙彌帶著她們在寺裡轉了一圈，聽小沙彌講天元寺的由來。

五百年前，有一位年輕僧人遊覽天下，宣講佛法，轉道來到長安，見鹿山主峰落雁崮有祥雲繚繞，慨嘆萬古精靈藏於此山，於是三十年化緣募捐，二十年鑿石築路