泣，讓簡鳳歌又起了憐香惜玉的心念，這樣嬌美的女子，合該摟在懷裡疼愛的，一俊遮百醜，喬立所求，倒是個好辦法。

葉超生也向簡鳳歌揖了一禮，神情誠懇：“四殿下，家父新亡，守孝三年，在下一介白身，耽擱不起喬四小姐的青春，而且外祖在堂，在下也不能沒了規矩。”索回那條惹禍的絲帕，取火石燒成灰燼。

“葉公子的外祖是前閣老許家吧，算起來許閣老還是家父的恩師，葉公子純孝之人，喬家敬重萬分，”喬立極認真地說，“既有這份淵緣，喬家絕不敢怠慢葉公子，不日必定前往許府拜會許老夫人，舍妹情真，自能為葉公子貞守三年。”這便生生敲定了葉超生和喬妙玉的親事，喬立與葉超生平輩，卻以尊長的口吻說話，分明欺葉超生無家族支撐。

男賓都皺起了眉，喬妙玉失禮在先，喬立逼婚在後，喬家還真是威風。女客更是怒目而對，簡少華已經做了喬家的女婿，又要逼葉超生入他們喬家，真當他們喬家的女兒個個是天上仙子麼！

“喬公子抬愛。”葉超生黑亮的圓眼睛眯成細長的杏核，“喬家倘能說服許老夫人，在下莫敢不從。”轉身面對簡鳳歌微躬，顏容恭敬，“在下有幸結識四殿下，又承沈家小姐慧眼得了頭籌，四殿下不棄，在下掃榻相迎。”

喬立一愣，突然想起一件事，當年許嘉騰弱冠之後，許老夫人藉著許閣老對喬家有提攜之恩到喬家求親，喬家哂笑沒落之家也敢奢娶大戶女，將媒人轟出喬宅，許老夫人本是妾室出身，氣極之下本性暴露，一番忘恩負義的痛罵之詞竟引得御史把喬家煮成茶送到龍書案上，現在喬家主動送嫡女上門，不被許老夫人奚落得抱頭鼠竄才怪，喬家臉面何在。

沈雪撇撇嘴，果然是隻狐狸，賣了許家這個隊友連眼皮也不眨一下，又拿還沒到手的幾千兩頭籌銀子做了結交簡鳳歌的投名狀。心裡的小人及時跳了出來，翹起手指笑，安全起見，遠離太聰明的人。

喬立發了呆，羞慚之色溢上臉龐，葉超生剛才燒了絲帕，表示日後再有人提起此事，無憑無據便是對喬家不敬，三年孝期，即使明顯是推托之詞，說的也是實情，許老夫人雖不是葉超生的嫡親外祖母，可佔著那個名，葉超生就不能不孝，若是強壓許家承諾葉超生在三年後娶喬妙玉，依喬妙玉的性子，誰敢保證三年裡不出岔子，風言風語一起，喬家其他姐妹還嫁不嫁人了，怪只怪喬妙玉真的被慣得不成樣子。

沈雪見喬立黯然退後，不覺嘆了口氣，喬妙玉，恐怕除了喬家家廟再無去處。

喬妙玉沒想到一向友愛的堂哥竟然不相信她是被陷害的，偏她無法證明自己的清白，淚珠大滴大滴地滑落，她想到了家廟，想到往後那漫長的清苦歲月，想到此生再也見不到簡少華，空洞的雙眼散去了最後的一抹光彩，身子軟軟地倒下，暈了過去。

喬立到底不忍，請馮氏和沈世榆相幫，將喬妙玉送回女客院，請來大夫為她診治。

馮氏斜瞅著沈雪，低低道：“喬四小姐哭得都暈了，五妹妹就沒有一點表示？”

沈雪眨眨眼：“大嫂，阿雪有表示的，阿雪翻了個白眼。”

馮氏捂嘴笑道：“五妹妹靈透！惡人自有惡人磨，做好人，也不吃虧。”

鄭叔俊看喬家兄妹狼狽離去，抱臂瞅著葉超生，好整以暇坐等看戲：“葉哥兒，你真的很喜歡吃蛋嗎，畫了滿紙的蛋，到底想說什麼？”

“在下比較喜歡吃滷蛋。這些蛋形的圈圈麼，”葉超生將一雙圓眼眯成了杏核眼，“是一首詩。”

鄭叔俊笑道：“葉哥兒唸詩，要不要鄭三去洗洗耳朵？”

沈世榆：“圓圈也能成詩，葉公子念來聽聽。”

葉超生的目光掠過沈雪，抬頭望著空中薄雲飄浮，慢慢念道：“相思欲寄從何寄？畫個圈兒替；話在圈兒外，心在圈兒裡。我密密加圈，你須密密知儂意，單圈兒是我，雙圈兒是你，整圈兒是團圓，破圈兒是別離。還有那說不盡的相思，把一路圈兒圈到底。”他的聲音怡人如馨，簡單的句子滿含著情意，直聽得眾少女心旌搖搖。

陸虎半低著頭，默默地吶喊，主子，請你收斂一點吧，別再招蜂惹蝶了，整出投河求嫁、上吊逼婚的事來，這裡是長安，想擺平不太容易，呃，好像……應該……也不太難，不過，麻煩越少越好，總是對的吧？

鄭叔俊大笑道：“唉呀呀，這個酸，酸得鄭三牙都軟了，謙謙君子說的是溫潤如玉，你這酸不拉嘰的脂粉腔也不怕人笑話，走走走，喝酒去，唉呀我的牙。”

沈世榆向沈雪睃去一