片披在身上代替，所以有披麻戴孝的說法。苴絰，指用已結子的雌麻纖維織成的粗麻布帶子，共兩條，　一為腰絰，用作腰帶，一為首絰，用以圍發固冠，有繩纓下垂。杖，也就是後世俗稱的哭喪棒，斬衰所　用之杖為苴杖（苴有粗惡之意），竹製，高與胸齊。用杖有兩重意義，一是表示喪主的身份，在傳統喪　禮中，只有孝子用杖；二是表示“孝子喪親，哭泣無數，服勤三年，身病體羸，以杖扶病也”。絞帶，　是以絞麻為繩作帶，與腰絰相似。古時祭服用帶，有大帶、革帶之分，革帶用來系韍（fú，革制蔽膝）　，大帶用絲織品製成，加於革帶之上。喪服中的絞帶代替革帶，腰絰則代替大帶。冠繩纓，指以麻繩為　纓的喪冠，冠身也是用粗麻布製作。菅屨，是用菅草編成的草鞋，粗陋而不作修飾。

如持喪者是女子，絰、杖、絞帶、菅屨與男子相同，但不用喪冠，而是用一寸寬的麻布條從額上交　叉繞過，再束髮成髻，這種喪髻叫做髽（zhuā）。髽用一尺長的小竹為笄，叫做箭笄。另外還要用粗布　包住頭髮，叫做布總。女子的外衣原先都是連裳於衣，斬衰裳也無上下之分，連為一體。

斬衰之服的喪期是三年，但並非三個週年，只要經過兩個週年外加第三個週年的頭一個月，就算服　滿三年之喪，所以實際上是二十五月而畢。也有一種意見認為，三年之喪應服二十七個月，唐代以後多　從二十七月之說。開始服喪，叫成服、持服；服喪期滿，叫釋服、服闋。行三年之喪據說是因為“子生　三年，然後免於父母之懷”，所以，父母死後，為人子者要服喪三年以報答養育之恩。《荀子·禮論》　有這樣一段話：“三年之喪，人道之至文者也，夫是之謂至隆，是百王之所同，古今之所一也。”近世　學者認為，最重之喪，喪期三年，可能是殷人或東夷的傳統，經儒家竭力提倡（孔子是殷人之後），到　戰國時逐漸推廣，而真正成為制度被社會普遍接受，則在漢代以後。

持斬衰之服者，在三年喪期中的飲食起居日常行為也有制度規範。飲食方面，《禮記·間傳》說：　“斬衰三日不食。”《問喪》說：“親始死……水漿不入口，三日不舉火，故鄰里為之糜粥以飲食之。　”就是說首先要絕食三天，到既殯以後，可以“食粥，朝一溢（1升的1/24）米，莫（暮）一溢米”；百　日卒哭以後，可以“疏食水飲”；一年小祥以後，可以“食菜果”；二年大祥以後，可以用醬醋調味；　喪滿服闋，禫祭以後，才能飲酒食肉。但也有變通之處，《禮記·曲禮》說：“有疾則飲酒食肉，疾止　復初。……五十不致毀，六十不毀，七十唯衰麻在身，飲酒食肉處於內。”居喪期間身有疾病或年事已　高，為了避免身體毀傷，不能從頭至尾辦完喪事，陷於“不慈不孝”，允許增加營養以保護健康。在居　處方面，規定在未葬以前，孝子要“居倚廬，寢苫枕塊”，“寢不脫絰帶”。倚廬是靠著門外東牆臨時　搭建的簡陋棚屋，苫（shān）為草墊，塊指土塊。既葬以後，孝子所居倚廬的內壁可以塗泥擋風。百日　卒哭以後，可以對倚廬稍加修整，並鋪設不納頭的蒲草蓆。一年小祥，才拆除倚廬，在原處改建小屋，　用白灰塗牆，稱為堊室，居於其中，並鋪用普通寢席。二年大祥，復居正寢，但仍不能用床。直到服喪　完畢，才一切如常。婦女居斬衰之喪，則不必居倚廬和寢苫枕塊。其他方面，規定在未殯之前，孝子要　哭不絕聲，“晝夜無時”，既殯以後，要一朝一夕哭兩次。以後在整個喪期中，“思憶則哭”。至於不　得婚娶，不得赴宴，不得聽音樂，不得遊戲笑謔等，更是理所當然。還有三月不沐、在大祥移居正寢之　前夫婦不得同居等要求。總之，為了表示哀痛之深，持斬衰之服者在居喪期間要過極不正常的生活。《　禮記·三年問》說：“創鉅者其日久，痛甚者其愈遲。三年者，稱情而立文，所以為至痛極也。斬衰，　苴杖、居倚廬、食粥、寢苫、枕塊，所以為至痛飾也。”事實上這許多瑣細而苛刻的規定一般人很難完　全做到，後世也多有變通。“居倚廬、寢苫枕塊”，只是名義上的禮節，飲食之類，更難限制。但居喪　盡哀，仍是普遍的倫理要求，形毀骨立，扶而能起，杖而能行，被認為是孝心的體現。孝子們向親友分　發訃告，也每自稱“稽顙泣血，匍匐苫次”。

東漢以後，服斬衰之喪者如是現任官員，必須離職成服，歸家守制（守喪），叫做丁艱或丁憂。父　喪稱丁外艱或丁外憂，母喪稱丁內艱或丁內憂。至喪期結束，才能重新復職。在特殊情況下，皇帝以處　理軍國大事的需要為理由，不讓高階官員離職守制，稱為奪情，但遵旨依