的飛簷院牆已然遙遙在望，四周突然朔風陣陣，草浪翻滾。天空中鉛灰色的雲堅定而又緩慢地逼過來。十四帶出來的隨從忙給兩個主子遞上雨具。八阿哥卻笑道：“何必多此一舉？今年這場春雨遲了許久，終究是要來了。”因此只揀一身墨色鑲金邊的披風穿了，快步往別院而來。

別院正門大開，寬闊地廳堂前，張明德一身灰色道袍，頭戴雷陽巾，臂彎裡挽著浮塵，鶴髮童顏，長眉低垂，頗有幾分仙風道骨的味道。他靜立在法壇之前，眉心微蹙，一副凝神靜思的模樣。

四周遊廊上設席，圍滿了王公勳貴、忠臣貴戚。貴人們拿著金核桃懷錶，暗自交頭接耳：“說好的一刻鐘呢？這得有兩刻了，別是拿這假把式哄咱們吧？”

正說著，忽見天上烏雲滾滾，頃刻間便覆壓過頭頂四方的天，密密地掩去了天光。眾人不由駭然變色：“真要下雨了！”

恰逢八阿哥大步進來，抬眼便見張明德施法，皺眉喝道：“是誰的主意？”

眾人皆滿臉堆笑地攔上去，堵在門口。九阿哥勸道：“八哥，道長在施法求雨，真要成了！”

八阿哥揮袖喝道：“糊塗！子不語怪力亂神，還不快拿了這妖道！”

然而他話音剛落，半邊粉紅的天空突然一亮，緊接著便是一道驚雷劈下，直直地打在別院門口他剛剛步經的一棵老樹之上。只聽“轟”的一聲，煙霧騰起，樹身頃刻間一分為二，在火光中向後傾斜，最終轟然倒地。

“這這這……”一眾王公目瞪口呆。大雨傾盆而下，順承郡王吞了口唾沫，道出眾人心聲：“您要稍走慢一點兒，豈非……”

“王爺此言差矣。”張明德一甩浮塵，緩步下壇。一眾宗親貴戚竟然不由自主倒退一步，摩西分紅海一般，給他讓出條道來。

張明德嘴角勾出一個高深莫測的笑容：“這雷雨本該在一刻鐘以前便至，推遲至此，原是八爺不在。天命所歸，豈能以天雷妨之？”

眾人神情一凝，或是點頭不語，或是暗自打量八阿哥，或是竊竊私語，只是目光中都多了幾分慎重。

眼見眾人團團把張明德圍住，問子嗣的，問前程的，問壽數的，亂哄哄鬧麻麻比鄉里廟會還熱鬧。

晉安撿了個僻靜的地方坐下，終於忍不住低聲問：“八阿哥人中龍鳳，竟然也會相信這樣的把戲？”

十四勾唇一笑，不緊不慢地拿蓋子撥弄著杯中茶葉，譏諷道：“陳勝和吳廣起義之前，還知道要拿紙條寫個‘大楚興，陳勝王’，塞到魚肚子裡去騙人說是‘天命’呢！八哥此人，有謀略格局，卻用來排除異己；有手段智謀，卻用來收攏人心。有治國安邦之心，可惜一味貪戀權勢，把自己當那觀音菩薩似的，什麼髒的臭的人只要念一句八爺保佑，他都樂意護著。”

晉安不由皺眉：“那您還……”

十四笑容微斂，呷了一口茶，只說：“八哥為人也非一無是處。青蠅之飛，不過數丈；附之驥尾，可至千里。四哥不也跟了太子十年？我這才到哪兒呢？”

晉安皺眉看他，彷彿看到了一棵被壓彎了主幹，卻仍舊倔強生長的小樹。

他們有心躲清淨，卻架不住親朋故舊實在太多。

鵬春的五兒子齊武喝多了酒，聽說晉安回來，興興頭上來攬著他的肩膀，唾沫橫飛地說：“這道長神了！他去年說順承郡王爺氣運不佳，恐妨害子嗣。王爺沒當回事，結果他孃的，三個月裡沒了兩個嫡子，悔之莫及啊。聽說我那小侄女兒身子骨兒也不算好？你也該求他看看子嗣！”

他喝醉了酒的人，嗓門兒大得很。這個年頭無子可不是什麼好名聲，周遭的人都投以好奇的目光。十四心下不耐，不過礙於晉安一向善待妻族，不好發作。

旁人卻沒有了這樣的顧及。當即就聽有人放肆大笑：“三十好幾的爺們，房裡連個格格都沒有。道長可不治這個，依我看他該去秦樹兒衚衕裡頭看看大夫才是！哈哈哈！”

秦樹兒衚衕是京城近年來有名的煙花巷，煙花巷裡的大夫是治什麼的自然不言而喻。

眾人皆是忍笑私語。晉安站起身來，冷冷地掃視西面一席上喝得酩酊大醉的佟佳氏鄂倫岱。八爺府的管事尷尬地躬身上前：“佟爺，您喝多了，歇歇吧。”

“哈哈，怎麼？被我說出實話了？”鄂倫岱掙開他的手，一手扶著柱子，一手單手叉腰，眯著一雙三角眼打量晉安，“嘖嘖，聽說彭春嫁出去的姑奶奶個個兒女繞膝，好像只有二格格命短福薄。嗝，哈哈，這怪得了誰呢？”

此話一出，十四頓時