“四哥……”胤祥惶恐地抓了他的袖子，嘴唇甕動，半晌才說，“我不是杜鵑……”

他是佔了十四的運道，可他不會害弟弟的。胤祥揪著哥哥的袖子，迫切地想要從他眼中看到認同。

“那當然。”胤禛收回手，肯定地說。他看著胤祥從光屁股的時候長了這麼大，自認對這個孩子的心性還算有所瞭解；何況若老十三真的生了二心，他和老六也不是死的，自然不會白白看著幼弟吃虧。

胤禛端了杯酒在手裡，暗想，十四這小子後臺可硬著呢，哪來這樣整天哪吒鬧海、作天作地的喜鵲？

胤祥得了他理所當然的一句話，頓時有了傾訴的慾望，紅著眼睛說：“德額娘過生日，我只是想讓她開心而已，為什麼，為什麼大家都說……難道我就不能送一兩樣東西給德額娘嗎？”

胤禛萬沒想到他有此問，倒一時愣住，思緒好像飄回了很遠的過去。面對位高權重的養母，禮物送輕了是不孝，送重了是討好。老鼠鑽風箱，兩頭受氣。一個八歲的孩子，每天在眾人不明意味的眼光裡左右踟躕，惶惶不安，每每在夜裡驚醒，不知何處才是依靠，不知何時才是盡頭。

他擱了筷子，難得有些動情地說：“好個‘只是想讓她開心’，宮裡人拜高踩低成風，都忘了這‘真心’二字，該怎麼寫了。”

一個八歲的孩子，哪有那麼多討好養母，進而上位的念頭？他只是單純想要自己喜歡的人開心，可那些閒而嘴碎的人，偏偏編出那許多謠言來。日積月累，最後鬧到他至親的人勢不兩立，你死我活。

好眼熟的劇情。

“當然，在你不夠強的時候談真心，總容易被人誤解是討好。你若想這些人閉嘴，就好好修文習武，快點變強吧。”胤禛似乎有了幾分醉意，攬著他的肩膀低聲道，“我生平有一件憾事，但願你能做到……”

胤祥不由有些好奇，莽撞地問：“可是佟……”話一出口他就覺得不對，身邊伺候的奴才一大群，耳目眾多，他頓時訕笑著住口了。

胤禛不悅地一巴掌拍在他後腦勺：“吃你的菜！”

胤祥嘿嘿地笑開了。流言紛紛，四哥作為額娘面前說話最有分量的人，不僅沒有防備他，反而跟他講了這麼些掏心窩子的話，又鼓勵他上進，可見是毫無芥蒂的。胤祥懸了半日的心終於放回了肚子裡，吃到嘴裡的西湖醋魚也終於有滋有味了起來。

山風送爽，星空浩瀚，這是康熙三十三年的初夏。

第117章

“四阿哥當真這樣說？”

“千真萬確；　咱們家好歹有兩位都統，雖然宮裡的人咱們插不上手；　可別館裡伺候的奴才；　還是有一兩個得用的。”

佟國維眉頭緊簇；　負手立於案前，猶疑半晌還是頓足長嘆：“可惜啊。”

皇貴妃和佟國綱生前都百般叮囑他不要和四阿哥斷了往來；　可佟國維一來是跟德妃賭著一口氣，二來也是盼著自己的親女兒小佟妃有所生養；　終究還是淡了。

誰料小佟妃進宮九年無所出，反倒是四阿哥在戶部做得風生水起。佟國維心中已經暗有悔意，可一則四阿哥已然是今時不同往日，他就是貼上這張老臉；　人家也未必肯認；二則佟佳氏雖不及皇貴妃與佟國綱在時；　卻仍舊如日中天，太子地位穩固，他們結交成年皇子；　還得謹慎才是。

佟國維負手於屋內來回走動，半晌還是搖頭嘆道：“還是罷了。”

然而他的三子，此刻剛剛年過而立的隆科多卻一步上前，拱手道：“阿瑪；　事情過去這麼多年了，咱們跟永和宮總有個結在心裡；　這不是個辦法。咱們比不得他索額圖底氣足，皇上在的時候還不妨；　將來德妃膝下可是三個親王。”

佟國維皺眉凝神思索，久久不語。

康熙三十三年是個難得的風調雨順、國泰民安的順年。進了五月，各地巡撫督撫上的請安摺子裡無不是太平無事、天公作美之類的套話，光靈芝肉桂、烏木龜甲之類的祥瑞就進上來了幾十樣。

比這些虛頭巴腦的東西更叫康熙欣慰的是，京城周圍良田裡的麥子結了穗，又大又飽滿，沉甸甸的一副豐收的喜氣洋洋之景。

與之對應的，是康熙三十三年的又一次大選。四妃幹這活早已駕輕就熟，快刀斬亂麻一般迅速地結束了初選。

上坊市八字鬍同裡，早有心理準備的富察氏一家人，平靜地送別了長女。

胤祚則是全方位沐浴在各位男性長輩的共同關照下。當年沒有膝蓋高的小糰子，被王爺們拿筷子沾酒