有了新房子，日子卻依舊苦兮兮。

直到村裡有人帶頭，出門找活幹。半年時間，等到年底回家，據說帶回來二兩銀子。

整個村子都震驚了。

“外面的錢這麼好掙？”

“只要肯下力氣，踏實肯幹，沿著水泥路無論往北還是往南，到處都是機會，到處都有人招工。你們要是也想出去，就往北，去京城，那邊機會多，工錢給得也高。”

“連縣城都沒去過，還能去京城？不會被人抓起來嗎？”

“只要辦好了路引，不作奸犯科，就沒人抓你。衙門都忙著收稅，哪有空管我們這些小民。”

“京城那邊，就算是最窮的人，也比村裡最富裕的人有錢。”

“真的呀？”

“不信，開了年大家一起出去看看吧。”

“算了算了，折騰不起。”

“誰知道外面到底什麼樣子，還是不出去了。萬一遇到危險，死在外面可怎麼得了。”

鄉民們羨慕掙到錢的人，卻缺少走出大山，去外面闖一闖的勇氣。

外面的世界，對鄉民們來說，充滿了危險。

外面世界再好，那也是別人的，不是自己的。還是踏踏實實守著家裡一畝三分地，做個本分人。

“我去！”

馬貴想娶婆娘，娶婆娘要錢，於是他鼓足了勇氣做出了這輩子最大膽的決定。

等開了年，剛過完元宵節，馬貴扛著鋪蓋卷，兩身換洗衣服，一雙草鞋，就跟隨村裡人走出大山。

到了水泥路，他們分開了。

一部分人南下，而他則選擇了北上。

正如老鄉說的那樣，京城真的是處處機會。

其實還沒走到京城，他們已經接到活幹。幫人挑東西，幾百里路，一路挑到京城。

就這樣誤打誤撞，做了腳伕。

京城的繁華，讓馬貴大開眼界。

繁華背後，是殘酷的生存環境。

腳伕，也是一個充滿殘酷競爭的領域。

因為他們村的人太少，勢單力薄，根本搶不過其他地方來的腳伕。

別的腳伕，最少都是二三十人一個團隊，規模大的，足有上百號人。

馬貴的腳伕生活，在京城只維持了三天，就宣告結束。

幾番輾轉，經人介紹，馬貴和幾個同村人就去了碼頭扛大包，下苦力。

這一干就是幾個月。

春天即將過去，夏天很快到來。

碼頭下苦力的同村人，包括馬貴在內，只剩下三人。

其他幾個人，腦瓜子靈活，攢了錢，就去了別的地方找營生。

最能折騰的那個，已經幹起了遊商。聽說一天就能掙幾十文錢。羨煞所有人。

“馬貴，要不我們也去幹遊商？”

“你算得清賬目嗎？”

“算不清。”

真是心塞。

馬貴絕對不是聰明人，他就是有一把子力氣。

可是論力氣，他也不是力氣最大的那個。

好慘！

天微微亮，馬貴早早起床，趕到碼頭，希望能多扛幾個大包，多掙一份工錢。

雨花巷碼頭，一年四季，總是那麼熱鬧。

然而今天，有些不同。

碼頭多了一張桌子，圍了一群苦力。

“那邊幹什麼的？”

“招工！三和快遞招工。三和快遞不知道吧，四海商行名下的產業，差不了。雖然老子也沒弄明白快遞是什麼玩意。”

馬貴心頭突突一跳。

他還記得，鄰村有個人招工去了休息站幹活，訊息傳出去，門檻都被媒婆踩爛了。引來十里八村，所有的豔羨。

他拉住身邊的人，“真是四海商行招工？”

“騙你做什麼？看見那位穿錦袍的大老爺了嗎？就最年輕那個。你知道他是誰嗎？他可是四海商行的大管事白公公。”

“公公？”

“說你笨，你可真笨。你在碼頭幹了這麼長時間，難道沒聽說四海的東家是皇室，管事們可都是宮裡出來的公公。”

馬貴恍然大悟，“難怪這般厲害。我也要去招工。”

說完，馬貴就衝進了人群，“我要應工，我要應工。”

“不要擠，排好隊一個個做登記。誰要是不守規矩，統統趕走。”

一聽要被趕走，苦力們全都自覺排好隊伍