“你就是陳秋？”

“微臣拜見皇后娘娘，皇后娘娘萬福金安。”

“抬起頭上，讓本宮仔細看看。模樣倒是周正，坐下說話吧。”

陳秋小心翼翼在圓凳上坐下，一直垂眸，不敢抬頭直視。

“看著本宮說話！”顧玖聲音透著寒意。

陳秋心頭一驚，不得不抬眸，面對皇后娘娘的目光。

皇后娘娘保養得宜，整個人的狀態看上去，最多也就三十出頭。一雙眼睛，彷彿能看透人心。

他內心有些惴惴不安。

從陳秋進門，顧玖就一直在打量對方。

“最近在讀什麼書？”

“回稟皇后娘娘，微臣最近在讀《左傳》，《公羊傳》，《穀梁傳》。”

“哦！本宮聽說你決定放棄科舉，為何還要看五經？”

“雖說放棄了科舉，卻不能放棄讀書。讀書，方能時常自省。從書中吸取經驗教訓，保持清醒頭腦，微臣以為很有必要。”

顧玖點點頭，“關於穀梁學派和公羊學派，你如何看待？”

陳秋有些躊躇。

顧玖心中瞭然，“你儘管說，本宮恕你無罪！”

“微臣就斗膽一說。站在臣子的立場，微臣自然是支援穀梁學派，因為可以獲取最大的利益。若是站在上位者的立場，對內穀梁，對外公羊，二者學說都有可取之處。只是，一旦戰事結束，公羊就顯得有些多餘，且不利於朝堂民間穩定。”

“這麼說，你是趨向於穀梁？”

陳秋遲疑了一下，重重點頭，“是！”

顧玖又問道：“你贊同穀梁，為何又放棄科舉？”

陳秋斟酌著說道：“若是從今日開始努力，微臣有把握在十年內考中進士。十年後，微臣已經是而立之年，正式開始走仕途。不瞞娘娘，微臣沒有信心能在文官一途上面贏過官宦子弟。然而，身為臣子，不能位極人臣，豈非憾事。”

“你是不是太過悲觀？你可是楊相公的弟子，有他為你保駕護航，你的仕途應該可以走得很順。”

陳秋搖頭，“不瞞皇后娘娘，微臣讀書資質只比家父稍微強了那麼一點。楊相公也曾親口說過，比天資，微臣比不過那些世代書香家族出來的學子。比底蘊，同樣比不過他們。此乃先天不足，不是靠後天努力就能彌補。

然而，微臣有一顆不甘人後的心，無論做任何事情，微臣只想做到最好，爬到最高。科舉出仕，縱然有楊相公保駕護航，能護我十年，莫非還能護我二十年，三十年嗎？

如楊相公一般的天才人物，自來到京城，微臣已經見識了兩三人，師從三元公和周先生，比微臣更得到楊相公的賞識。

相同的年齡，更豐富的學識，更強的家族底蘊。不瞞娘娘，微臣面對這樣的天才人物，只能自嘆不如。微臣還聽說，齊王殿下身邊也有幾個類似的青年才俊，隨同殿下前往西域征戰。能文能武，同樣的年齡，微臣自愧不如！

他們都是未來的狀元，榜眼，探花！走科舉，他們比微臣的起點高出十年，甚至是十五年。微臣憑什麼和他們競爭！他們當中，不出意外，會出現第二個楊相公。”

顧玖問道：“有沒有說你喜歡妄自菲薄。”

陳秋卻說道：“微臣以為自己是有自知之明。微臣自身學識不足，能考中進士，就是得天之幸。一甲狀元，榜樣，探花，拼得是真材實料，微臣拼不過。”

顧玖笑了笑，“因為拼不過，所以就放棄，豈非懦夫！”

“微臣只是選擇了一條更適合自己的路。”

“適合你野心的路。”

“是！”陳秋坦坦蕩蕩，不畏懼坦露自己內心陰暗的一面。

顧玖冷笑一聲，“本宮可否理解為，你將汝陽當做了爬到高處的踏板。”

“微臣會和公主殿下一起，爬上人生巔峰。微臣會始終仰望她！”

“本宮不相信！你這樣的人，本宮這些年見過許多許多。無一不野心勃勃。汝陽是你能勾住的最好的跳板，而且能在最短時間內帶你成為一方霸主。面對此等誘惑，讀書科舉，走仕途拼三十年，自然毫無吸引力。”

沉默！

氣氛緊張到空氣都已經凝固。

宮人們低頭垂眸，大氣都不敢喘。

陳秋額頭冒汗，喉頭滾動。

猶豫的眼神突然變得堅定。

他擲地有聲地說道：“娘娘說的沒錯，微臣的確是個野心勃勃的人，的確是