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小三輪貨車一到，牌場就散了，葵花跟著白梅親親熱熱的叫喚爺爺奶奶，每人分了一包糖，讓帶回去給家裡的孫子孫女吃。

幾人的笑容立即真誠甜蜜了幾分，不斷地誇女娃娃聰明漂亮，也誇三叔公好命。

在村裡人看來，向家現在是成了城裡人，多少人都是眼紅豔羨的。向爸向媽還掛念著住了多年的老屋，葵花則認為，還是得和曾經的鄰居們搞好關係。

向爸給三叔公買了幾斤肉，一條豬腿，還帶了些水果餅乾，上了年紀的老人家牙口不好，喜愛鬆軟的食物。

向媽下廚房，葵花在一旁幫忙，偷偷地在水缸里加了幾滴靈水，之前的成效出來了，三叔公氣色不錯，人也開朗了不少。

晚飯很豐盛，紅燒豬蹄，辣椒炒肉，米分蒸臘肉，酸藠頭炒鱔片，土鯽魚豆腐湯，還有三叔公種的蔬菜。向爸帶了一瓶老窖，叔侄倆就著菜喝了兩杯。

飯後向爸的小三輪裡裝了許多新鮮的蔬菜，三叔公把園子裡的一大半都採摘了，硬塞放上了車，他說他一個人也吃不完，送給別人也是送。

三號下午一家人又去了葵花的外婆家，向媽孃家就在夫家的鄰村，並不遠。九月份中秋時，匆忙去過一趟，但那時店子剛起步，只吃了一個午飯就匆忙走了。

這一次停留了一下午。

葵花的外婆是個很勤勞的婦人，外公去的早，她一個人拉扯大四個子女，兩兒兩女。向媽排在二，繼承了她所有的勤勞份兒，也是外婆最喜愛的女兒。

外婆住的小平房，緊挨著三舅家的樓房，隔五米遠的下方是大舅家的樓房。

兩棟房子都是新砌的，大舅媽與三舅媽都不大願意接外婆住新房，外婆自己也孤身慣了，身體也還健康，默默地一個人開伙，圖個清淨。

向家人的到來無疑讓外婆很驚喜，同樣有是一桌子豐盛的菜餚，葵花也偷偷在水缸裡滴了靈水。

外婆是個閒不住的人，屋子旁邊種了一小塊菜，向爸幫她潑了糞，圍了個籬笆。四周有碼的整整齊齊的大小木柴，都是外婆在屋後樹林裡撿來的枯枝，她煮飯炒菜用熱水，都是燒的柴火。

葵花與樂樂打鬧著，去後山撿了一大捆放好。兩人發現屋後不遠處就，有棵柑子樹，外公在世的時候種的，前世樂樂頑皮，看見金黃的果子要去摘，結果從樹枝上掉下來，滑下了坡。

外婆又氣又擔心，拿著鋸子把樹給伐了。都說睹物思人，外婆其實很捨不得那棵樹。

此時樂樂也想去爬樹，葵花趕緊給他打消了念頭，拿著長棍子撲了兩三個下來。

樂樂對於親手獲得的金黃果子表現出極大的熱情，興沖沖地剝開一個一嘗，酸得直咂嘴，磨著牙齒呼哧呼哧。

午後三舅媽過來喊向媽吃茶，向媽回家的時候臉色不太好。

葵花好奇，插科打諢兩句後問她怎麼了。

向媽也不掩著，兒女都大了，都有主意：“你三舅媽和大舅媽想把萍萍和歡兒放到我們店子裡幫忙。”

萍萍念初二，是三舅媽的大女兒，她下面還有個弟弟；歡兒初三，是大舅媽的小女兒，上頭一個哥哥。

當年外婆家裡條件並不好，向媽出嫁了，外婆拿到聘金後，才湊齊了給大舅娶媳婦的禮金。

大舅媽與三舅媽是親姐妹，婚前兩人還算親密，與兩兄弟結婚後，慢慢地生疏起來。

兩人都是小氣刻薄的性子，終歸走不親，又很是重男輕女。見到向家生活好了，就想蹭一蹭油水，把兩個女孩兒放到早餐店去。

向媽是又氣又恨，她兩個兄弟都是莊稼人，大家公認的唯一的出路就是要孩子輩的努力唸書，才有可能改變命運。兩個侄女雖然成績不好，但多少可以去技校讀幾年，有兩分本事後再進社會，總會有些好處。

然而嫂子和弟媳只看到眼前，能賺錢才是好的。

“我拒絕了，她們不心疼，我還怕招人罵！”向媽氣呼呼地，眉頭也皺起來。

使喚自己看著長大的侄女作幫工，與讓親女兒搭把手，完全不同。

葵花抱著向媽的胳膊，對她的做法表示贊同：“讓你為難的人都不是好人，所以你不要害怕拒絕她們的要求。”

假期過得忙碌又充實，沒幾天又開學了，葵花與兩個男生對演話劇，當然還有三四個其他的角色，表現還不錯。

金秋藝術節終於開始。

一中囊括了城區六所初中，與農村六個片區三十多所初中的優生，也算