寧懷璧的態度已經表示得很明確了，他可以好性子，卻絕不容許有人隨意欺侮他的兒女。就算是至親，他也絕不容許！

梅氏見丈夫吃癟，過來打圓場，“算了算了，兩兄弟有什麼好爭的，那素齋準備好了……”

“不吃了！”寧懷瑜粗暴的將妻子打斷，斜眼望著弟弟譏諷道，“我不吃了。我回廟裡清修反省，這總行了吧？”

寧懷璧也不想在外頭鬧得太難看，便只說了句，“請兄長自便。”

寧懷瑜忿然往外，卻只聽得觀外一陣喧囂，因離得門近，觀中看門的小道士匆匆來報，“請各位施主暫且留步，外頭略有些不好，恐驚嚇到府上女眷。”

怎麼了？

咣咣的官鑼開道聲已經響起，然後有高高的囚車轆轆經過。是鬧了半年多的江南鹽稅案，終於等到了聖旨。

因為案犯太多，今日午時，就在金陵城中心，會有無數人頭落地。而這之前，還要按慣例巡街。

而這些，大多都是官宦人家。

其中有一些，也曾經是跟寧家他們往來交好的人。如今卻是穿著囚衣，給綁在囚車上，不是被等著被殺，就是等著被流放充軍，或者為奴為娼。

所有人，包括寧懷瑜都不說話了。

因為連他自己也知道，如果沒有家裡人替他還債，如果沒有寧芳跟程嶽交好，給他提前送來了訊息，此時的他，恐怕也是如今遊街示眾中的一員吧？

“所謂家族榮辱，盡在於此了。”

忽地，是寧懷璧低低感慨了一句。聲音不大，但寧家的人，全都聽得清清楚楚。並且每個人都在心中，細細體味。

囚車裡的人，都是該殺的嗎？

未必如此。

可身為一家人，在享受到家族帶來的榮華富貴時，也要承擔家族帶來的種種無妄之災。

所以寧懷璧說這個話，意思就是警示大家謹言慎行，無論在什麼時候，都不要忘了，自己身後還站著一大家子人。

寧懷瑜眼神複雜的看了這個弟弟一眼，卻沒有反駁，也沒有擺臉色。因為寧懷璧說的，都是對的。

所謂家族榮辱，盡在於此了。

囚車隆隆過去，那沉悶的壓過青石板路的聲音，把無邊春色都壓得黯淡幾分，更把人的心頭壓得沉甸甸的。

眼看隊伍漸漸過去，眾人才自鬆了口氣，忽地有道尖銳的聲音劃破長空。

“二姐兒！二姐兒求求你，求求你救救我家孩子吧！”

寧芳嚇了一跳，懵然抬頭，卻在末尾的一輛囚車裡，看到一個披頭散髮的婦人衝著自己大喊大叫。

“那，那是毛家太太？”寧芳還沒有認出來，卻是南湘兒認出來了，驚惶失措的道，“咱們快避回屋裡去，省得給她纏上！”

她說著，就快步往裡躲了。

夏明達在旁邊看著，想獻殷勤，“二姐兒別嚇著了，跟舅舅進去。”

可寧芳沒有躲，一直站在那裡，看著毛吳氏衝她跪下，撕心裂肺的哭喊著，

“我知道，我得罪了你！我該死，全是我的錯！可我的孩子們都是無辜的呀，求二姐兒你發發善心，把我兒女買下來吧，日後為奴為婢，讓他們一輩子都聽你的！就算是我死了，必也投胎給你家做牛做馬，一輩子感激你！二姐兒，求你了！”

毛吳氏自被抓進大牢之後，她悔得腸子都要青了。

痛恨自己沒有在收到警示訊息的那日，就把一雙兒女送出去。等到進了大牢，她才知道，自己全家算是被毛延福給賣了。

因她平日好出風頭，多有在官場之中走動，於是那毛延福便把罪責全推到了他們兩口子身上，說許多事自己並不知情，那些貪汙受賄之事，皆是養子夫婦打著他的旗號，在外頭乾的勾當。

然後，毛吳氏的男人也是個軟骨頭，才上了兩天刑，他就屈打成招了，把過錯推給妻子。所以在毛吳氏以為丈夫還在陪伴毛延福，心存僥倖時，誰知丈夫卻連她都一起拖下了水。

而毛延福再如何也是宮中派出來的鎮守太監，他若罪名太重，皇上臉上也不好看。於是最後他這個罪魁禍首倒是逃過一死，卻被要押送回京。只是就算回了宮中，只怕他的餘生也不好過了。

毛吳氏沒空操心那個公公，只擔心自己的兒女。

如今她跟丈夫一起，全都定了斬立決，兒女因年紀倒是逃過一死，卻要和下人們一道被賣。若鬧個不好，將來他們要面對的，就是生不如死的人生。

所以毛吳氏才會在