裡這麼多兄弟姐妹，你還要什麼兄妹？”

寧芳略尷尬，求救的看向祖母。

可寧四孃的臉色也不大好看，“就算如此，你想過世人會如何看待你麼？”

寧芳心虛的低頭，輕聲道，“知道。祖母，湯家哥哥是好人，他真的沒有惡意。只是我們，我們實在不合適。”

這丫頭，就是太心軟了！

寧四娘不高興的瞥孫女一眼，但到底還是鬆了口，“那便如此吧。湯老爺，回頭我會讓人把玉環給令妹池夫人送去，你就不必在此久候了。”

可湯老爺一咬牙道，“不，這玉環就送二姐兒吧。只當是我兒子，他這個當義兄的給義妹的見面禮。往後對外，要不就說兩個孩子八字不合吧？”

這倒是個好法子。

況且把祖傳之物留下，才顯得出湯家道歉的誠意。

寧四娘神色好了許多，但這玉環卻不能收。

一來是人家祖傳之物，二來環通“還”意，有團圓美滿的意思。

湯家送出玉環，原是等著迎娶寧芳，再把玉環還來，才是人玉兩團圓。如今既然不能結親，能還什麼呢？最好不要了。

才要推辭，湯顥卻道，“這玉環原是我家祖傳之物，供奉多年，頗有靈氣，給妹妹帶在身邊，也能護她一二。回頭等到妹妹及笄出閣，再還我家便是。”

夏珍珍反應略慢半拍，可寧四娘卻是瞬間色變，緊盯湯顥，“你什麼意思？等她及笄出閣？”

那是說寧芳活不到十五麼？

寧芳微有慌亂，卻不妨正好撞見程嶽沉眸看向她的雙眼。

夏珍珍也終於反應過來，驚呼，“你是說，我女兒及笄前會有禍事？”

我可沒這麼說！

湯顥一臉無奈，但有些話他真的不好說得太明白，只道，“這世事多變，人的命數也不是一定的。妹妹是個有福之人，必能逢凶化吉。”

這下寧四娘再不拒絕，夏珍珍也沒了言語。

只程嶽道，“你既贈她玉環，我身為長輩，也替她贈你一樣回禮，望你能記得你們兄妹一場的情誼。”

日後你妹妹有難，望能迴護一二。

這話他怕刺激寧家婆媳，故而沒說出口，但在場的人卻是都聽懂了。

湯顥也不二話，痛快跟他去拿回禮了。

這邊湯老爺還想跟寧家賠個不是，可寧四娘卻擺了擺手，“真不必了。他們兩個孩子能走到這一步，也算是緣份一場。只怕我這孫女日後還有求到令公子的頭上，若她能有你家玉環護著平安成人，說不得我們反倒要謝謝你家。”

湯老爺嘆了口氣，心裡卻是明白的。

湯顥雖未明言，但言下之意已經透了些出來，寧芳在及笄前必是不怎麼順當的。寧家會因為湯家出爾反爾而生氣，但若是湯顥有法子替寧芳化解這劫難，只怕寧家還要感激湯家。

因為女孩子的名聲固然要緊，但若是比起她的平安，區區名聲又算得了什麼？

湯老爺也是當爹的，自然理解寧家的心情。可這種事，旁人真不好多說，更沒法多勸。

他是關心寧芳，可他更擔心兒子洩露天機遭報應。若寧芳命中真的會有什麼大劫，他自然不願意兒子娶一個早喪的妻。

為人父母，總是偏心的。

所以，湯老爺送出這隻祖傳玉環的時候，便不打算再收回了，只當是對寧家的小小賠禮。

尤其，當看到兒子拿到程嶽的回禮，一隻名貴的青玉尊後，湯老爺更沒了這個打算，帶著兒子便告辭了。

而寧四娘即刻帶了寧芳，去上溪村寧家修的那個山神廟，認真又拜了一回，並在心中默默許下宏願。

然後當天晚上，寧芳便發現，祖母開始不吃犖腥了。

夏珍珍發現立即道，“娘，要齋戒也得我來，您年紀大了，身子不好，可萬不能如此。”

寧四娘卻生氣道，“我還沒那麼老，別成天把年紀大了掛在嘴邊！你還年輕，要當家管事，吃得那樣素淡怎麼行？況且日後若隨二郎進了京城，少不得赴宴應酬，真個吃起齋飯，那索性哪裡都別去了。可我一個孀居老婦，又有何相干？還有你，芳兒，你個小丫頭千萬別想著陪我吃素。長不好身子骨，那祖母的一番用心就白費了，你就是不孝！”

寧芳含淚跪下，抱著祖母的雙膝，沒一會兒，寧四娘只覺膝頭就溼熱了一片。她既是心疼，又是生氣，卻始終捨不得拍孫女一記。

“有什麼好哭的？天還沒塌呢！你有話不