章珣隨軍出征的日子，距離現在馬上就要三個年頭了。今年年節也回不來，卻說不得還得多少時間。穆語蓉覺得乏累，卻抱著匣子愣了會神，再看到其他幾個都已裝得滿當的檀木匣子，偏想起當日有人信誓旦旦不出三年便回來了，好在她一開始就沒信。

穆語蓉將那匣子擱置妥當，白貓阿尋蹭到了她的身邊，穆語蓉隨手將它撈了起來抱著出了裡間。連著養了這麼幾年，不說它本就十分漂亮，早已有別的感情。閒來想起章珣的時候，偶爾也抱著它歪一歪，不說是否睹物思人，到底能夠緩下來許多念頭。

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過了一會，養娘端了人參烏雞湯進來，穆語蓉不怎麼有胃口，吃過一些便罷。歇過一陣以後，便去給老夫人回稟今天處理好的這些事。一個人要掌起來一個國公府，真忙的時候累雖然累，可她心裡安定，便覺得無什麼所謂了。

沿著長廊走時，聽到一陣鳥叫聲，穆語蓉不覺駐足。空地裡幾個掃雪的丫鬟一時間興起了，撒了幾把穀子在地上又支上了幾個竹篾編的大撮子，有膽子大的鳥兒蹦來蹦去到處啄食，反倒落到丫鬟手中。有逃走了的，飛了一陣，落到了遠處幾株樹木光禿禿的枝椏上，嘰嘰喳喳的叫著。

那幾個丫鬟許是因捉著了鳥兒，笑嘻嘻的，瞧見了穆語蓉，忙便行禮請安。穆語蓉略點了一下頭，沒有說什麼只繼續往紫荊園去。

養娘從旁看著，倒是難免要想到九皇子的這一層。平日裡沒有信件來反倒是還好，偏是有了訊息後，更是叫人有些失魂落魄的樣子。待過了年節，自家小姐便是十七的年齡，即使嘴上不說，養娘心裡也不是什麼想法也沒有。過去勸過一回，自家小姐便三天不同自己說一句話，她自再也不敢多嘴。

最初府裡沒有了周氏，穆老夫人自己要擔著許多的事情，勞心勞力，少不得有心緒不佳的時候。如今越發閒下來，且總覺得日子好過了一日，面上反而更加有了笑顏。兒子現今前途看好，再看著幾個喜歡的孫子孫女們，覺得個個都好，越發寬了心。

穆語蓉過來與她說今天交賬送年貨的一干事宜，老夫人坐在暖炕，拉著穆語蓉到自個身邊坐下來，笑吟吟道，“蓉兒辛苦了，往日說我不放心，多少是有的，如今卻再沒有，你辦妥當了，我也就放心。”

說話間，覆命人拿了一件銀紅金線繡牡丹立領斗篷出來給穆語蓉看，“天兒冷，這個你拿著穿，是白狐狸皮裡子的，處理得乾淨也沒雜味，很是暖和。我瞧著這花式這顏色倒是最襯你，只叫你拿去。”

穆老夫人拿給她的東西慣常都是好物，穆語蓉瞧了兩眼，雖未看得多麼仔細，但是必定不會差了。穆語蓉謝過，也就不客氣收下。穆老夫人看她一會兒，原本想再提一提成親的事，只想到臨近年節事情也多，卻不如遲上一陣子，或許更好一些，終究還是沒有開這個口。

“你忙了這一天也該累了，且回去歇著吧，晚上就不用再過來了。”老夫人拍拍穆語蓉的手，催她回南秋院，又叫了老嬤嬤代自己送一送。穆語蓉只推卻幾句，養娘抱過斗篷，兩個人先後出了老夫人的屋子。

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恍然間日頭已經不見了，天地之間都莫名是黃濛濛的一片。冷風灌進脖子裡來，穆語蓉略裹緊身上的大紅羽紗面鹿皮底子斗篷，更抱緊懷中的袖爐，腳下穩當踏著木屐，想著快點回去。卻沒等回到南秋院，雪就落下來了。

出來的時候沒記得拿油紙傘，倒是趕上這會下雪，且夾雜著些冰屑，養娘解下自己的斗篷想著給穆語蓉擋一擋雪，反而是見走在前頭的人竟小跑了起來。養娘怕她跌跤，忙喊兩聲，穆語蓉好似沒有聽到。

任性的跑了一陣，到了廊下能夠躲一躲，穆語蓉方停住步子，轉身去看養娘也小跑著跟上來，臉上終於有了兩分笑。偏是她一跑，那風變得更凌厲，在她臉上刮幾陣，跑兩步身子有熱了些，面上便顯出兩分的紅暈。

“小姐卻不說一聲便走得這樣急，只擔心小姐不小心摔著了，怕是半年過去奴婢都得心裡頭愧疚。”養娘喘氣略有些急，穆語蓉抬腳便走，她繼續跟上去。就是覺得略有些胡鬧了也不敢說話，小姐越是反常，她心裡頭就越不安。

這麼鬧一下，穆語蓉臉上始終帶著點笑，和養娘說著話，只沿著長廊一路走回去。如此直到到了自個的房間外，便瞧見有個人懶懶的靠著牆立著。穆語蓉臉上的笑頓時凝滯，腳下步子微頓反而走得更加急，越過那人直接進了屋，咬牙說，“關門關窗，半隻蚊子都不許放進來。”

在外頭伺候的丫鬟見自家小姐瞧著竟是生了氣，便