聖旨已經宣讀完畢，又已成功邀約畢鋒武，同意了明日中午到驛館赴宴。黎池的目的已經達成，見畢鋒武似乎沒有留他再坐一會兒的意思，他也就識相地告辭離開了。

一行人走出都指揮使衙門，帶路的那個小乞兒還等在外面，正抱著一張乾糧餅子啃。

瞄見黎池他們出來了，趕忙三兩下就將那張餅子塞進嘴裡，又湊上前去，“官老爺，可還需小人帶路？”

黎池一邊往外走，一邊微笑著搖搖頭，“不需了，今日事情已經做完，這就回去了。”

“這就回去驛館了啊？那我就給您帶路回去，畢竟只來時走了一遍，怕是記不清楚回去的路。”小乞兒很熱情，要為黎池他們帶路回去。

已經說過不需帶路，一身邋遢的小乞兒還黏上來，黎池倒也沒有呵斥驅趕。因為距三大衙門漸遠之後，街邊牆角等處，隔一段就蹲了三兩乞丐，神情中盡是對小乞兒手裡餅子的覬覦。

黎池明白，這小乞兒只是想尋求庇護罷了，“反正也存不長久，不如吃到肚子裡去才安穩？”

小乞兒聞言轉頭，只見官老爺面容溫和帶著笑，竟是已知道他賴著不走，是為保懷中的餅子……“官老爺心善，給我白麵餅子。我已吃了一個餅子，不能吃完了，我要拿回去，給我妹妹吃。”

“倒是一個疼妹妹的好哥哥。”黎池想到小乞兒的乞丐身份，又隨意問道，“家中可是遭了天災人禍？”

“去年夏天時，颶風登岸，家中……就只剩我與妹妹了。”小乞兒不過十來歲的樣子，卻已只剩下他妹妹一個親人，還以乞討為生。

黎池一時不知該說什麼。這個時代，房子多是木製結構，北方還多是泥磚牆，要牢固一些。而南方尤其是南方沿海，因雨水多、溼氣重，民居的話，則多是吊腳樓、幹欄式木屋。這樣的建築，一旦颱風來臨，會被卷得影兒都不剩，必定生靈塗炭。

黎池一時不再說話，由小乞兒帶路返回驛館。

他能幫這個小乞兒，可他能幫天下千千萬的乞丐嗎？心腸硬一些，不要開這個頭，才能專心做他該做、能做的事情。等大燕好了，乞丐自然也就少了。

黎池讓小乞兒帶路回到驛館，又給了他五張乾糧餅子，“這是返回時，你帶路的報酬。”

小乞兒高興地接過餅子，再三向黎池道了謝，又努力用破爛的褂子藏住了，這才一溜煙跑遠了。

回到驛館，黎池又遣了一個御林軍去跑腿，通知羊城府的知府姜成元，言是明日中午，請來驛館赴宴一聚。

……

第二日一大早，五個御林軍中的火頭軍，早早地就出門去買了米麵菜肉等，開始生火做飯。

快到午時的時候，黎池就與桓茗一起，到驛館外恭迎了。

最先到的，竟然不是姜成元，而是按察使孫關廉。黎池謙遜地迎上前去，互相見禮過之後，一邊寒暄著，一邊將其迎進了驛館，又讓桓茗留在裡面作陪。

之後黎池又出來站到驛館外面，等候恭迎著。第二位到的，依舊不是姜成元，是剛好踩著午時的點，準時到達的都指揮使畢鋒武。

這一次，黎池又更往前迎了幾步。將畢鋒武迎到之後，又躬身行了一個幾乎算得上是面見長輩時行的禮，而非是面對同輩或同僚時的相見之禮。

黎池的本事就在於，你能從他的晚輩之禮中，看出他由衷的尊敬和真誠，並絕不會覺得他是在諂媚討好。

“畢將軍，快快裡面請！”

黎池自然而熱情地，將畢鋒武接到了驛館裡面，然後才告罪出來繼續恭迎等候。

當第三個到達的是布政使伍子勤，而非知府姜成元時，黎池也就明白了。昨日那個御林軍去通知時，應該是沒說孫、伍、畢三人今日亦會赴宴。

黎池將伍子勤迎進驛館之後，又欲往外走，此時伍子勤問到：“黎大人，你這是往哪裡去？”

黎池神情歉然地回道：“姜大人答應今天中午也會來，下官要去迎一迎，還勞三位再稍等片刻。”

在說這話時，黎池注意到伍子勤的神色，果然略有不愉。這算是在他計劃之外的意外收穫了……

不過，同一個陣營的人，不大可能會僅因下屬比上官晚到，並讓上官等候下屬而決裂，出於利益結盟的陣營，可比想象中要堅固得多。

但所謂‘千里之堤，潰於蟻穴‘，他們之間的小矛盾能多多累積一些，總會有點作用的。

終於，在午時中的時候，姜成元也到了。到此時，也就可以開席了