“也是，池弟你讀書的事要緊，今後你若得空了、或想偷懶歇一歇了，就來尋我，我帶你去走走玩玩、鬆快鬆快！”

“一定、一定，先謝過瑾兄了！”黎池答應得爽快。至於他是不是真會偷閒去找嚴瑾玩耍？至少在院試考完回來之前，是不可能了的。

……

七月二十二，黎棋來到縣城，和黎池一起去辭別徐掌櫃之後，父子二人一起回了黎水村。

在家裡休整五天後，就又起程前往臨淮府府城所在——即臨濠城，去參加八月中上旬舉行的院試。

而這次送黎池去府城的陪考人員，與上次府試時的有所不同。

這次陪同黎池一起去臨濠城的，除了他爹黎棋之外，還有他兩個堂哥即黎河與黎湖。

他們兩個要到明年開年後二月才參加縣試，讓他們跟著堂弟去府城，也能激一激他們好學向上的好勝心。順便去見見世面，感受感受院試氣氛，免得明年縣試時心理素質不過關、影響發揮。見過院試的場景、讀過院試榜上的文章，應該會對他們有所助益的。

……

黎池四月份才經歷過一次府試，到臨濠城走過了一遭，算有了經驗。

因而這次趕赴院試，一路上趕路和住宿等事項都沒有出現問題，花了四天時間就趕到了府城。

黎棋覺得府試時住的‘鴻運客棧’，興許能旺自家兒子的文氣，於是首先就去了鴻運客棧。恰好客棧還有空房間，於是考慮依舊入住這間客棧。

而今距府試不過三四個月，黎池又是府試案首，鴻運客棧的掌櫃見他們來入住，自然也就認了出來。

一番恭維閒談之後，最後給他們的住宿費算了個優惠價：每住一晚上收100文錢。

府試時200文一晚，這次100文一晚。相比縣城黃氏客棧的一晚80文，這價格雖貴上20文，客人在府城來說也的確算得上優惠價了。

不過黎池猜測，這個優惠價應該沒有到掌櫃所說的半價。這次來府城參加院試的考生，只是四月份透過府試，榜上有名的不過一百零九人而已。即使算上往屆的累積下來的童生，也還是少於府試的人數。

而當初來參加府試的卻有六七百人，人數可謂驟減，住宿需求相應降低，客棧的價格自然也就無法再抬高到四月份那樣。

雖還不知外面客棧的價格，但200文每晚是肯定不可能的。不過鴻運客棧給他們的‘半價’——100文每晚，應該也是優惠了的，算得上是良心價了。

安頓好之後，黎池沒像上次府試前那樣閉關備考，而是開始帶著兩個堂哥，一起出去參加一些文會、詩會等各種聚會。

黎池之所以如此，一是因為，來參加院試的大多是四月份府試榜上的那些人，他經過一次府試，也將他們的實力差不多摸清了幾分。黎池覺得，他用不著像府試前那樣忐忑緊張。

當然，黎池並不是一個臨到緊要關頭時，會鬆懈、自傲的人。主要是他已經做足了充分準備，對此次院試有了八九分的把握。這也是第二點原因。

上次府試後，黎池、鍾離書和明晟三人，一起宴請了當時府試榜上的同年。黎池又頂著府試案首的名頭，他在臨淮府裡的讀書人之間，勉強也算混了個耳熟和臉熟，有幾分同年之誼。

於是黎池帶著兩位堂哥，在文會、詩會聚會中，就總能碰見幾個熟人，然後自然而然地就融入了其中，很是吃得開。

有黎池帶著，聚會上的人看在黎池的面子上，再加上黎河和黎湖兩人雖還沒參加縣試，卻不是什麼都不懂的草包，因此聚會上眾人討論時也能帶上他們兩人，如此讓兩人每次聚會都能有所得益。

黎河和黎湖兩人起初顯得有些拘謹，看到堂弟在眾人中如魚得水的姿態，心中很是佩服和豔羨。

對此，黎池安慰道：“等河哥哥和湖哥哥你們也考過了縣試、府試，有了功名，有了說話的底氣，慢慢地就也能像我一樣，在聚會中能玩得開了。”

聞言，黎河和黎湖兩兄弟的胸中升起熊熊鬥志，暗下決心，誓要多學多看、考過縣試和府試及之後的各級考試！

這也是黎池說服家裡人，帶他們來府城陪考的主要目的。不僅僅是明面上簡單的‘見見世面’，而是要透過見世面，讓他們知道世界之大、能人之多，讓他們不要自大自滿，要奮鬥不止。

……

幾天時間一晃而過，院試的日子就在眼前了。

院試由各省學政主持，經府試錄取的童生均可參加，其報名