蕭洌鬆開葉清溪，面上已恢復了平靜。他拉著葉清溪往前走，低聲道：“清溪，我向你保證，那一天很快會到來的。”他真正掌權的那一天。

葉清溪沒再掙扎，跟著蕭洌往前走去。她已經越來越不能肯定，蕭洌真正掌權的那一天，對她來說究竟是好事還是壞事了。然而她如今不過是廣袤大海上的一葉扁舟，除了隨波逐流，別無他法。

這世界，從來不是她說了算。

孟太傅一直在上書房等著，見蕭洌四人回來，他也沒說什麼，只沒事人似的繼續上課。

而葉清溪則還得煩惱她該送什麼樣的禮物。之前本想問蕭洌的喜好，結果竟然導致了他的翹課，害得她都不敢再問了。同輩女性送男性東西，不管送什麼都顯得曖昧，大概也就送個鐘不會讓人誤會了吧……因此在將自己腦子裡的存活都挖出來過一遍後，葉清溪決定送個自己繡的荷包算了。她的繡工也就是十字繡的水平，但勉強夠用了，還有十日左右，完全來得及。

可能是萬壽節漸近，每日的晚飯時太后也終於開始談及了此事。準備工作早就開始做起來了，都有固定的一套流程，那日想必不會出什麼差池。

這日晚飯後，葉清溪正想回去做她那做了一半的荷包，就被太后叫住了。前幾日的逃課事件後，太后並沒有專程留她談話，想來並不覺得那是件多麼不可饒恕的大事，蕭洌已經認真了那麼多日，偶爾放鬆一日不算什麼，她那日去將他找回上課，也只是做個姿態而已。

這回太后還留了個翠微，翠微拿過來一個托盤放到葉清溪眼前。

太后道：“過幾日是洌兒的生辰，這是我替你準備的禮物。”

葉清溪掀開綢布，只見下方是一個古樸的硯臺。

嗯，送人硯臺還真是……毫無曖昧之意，倒有點像是送別人家的孩子《一課一練》之類的吧。太后考慮到底周到，知道她根本沒錢也沒什麼東西好送，還記得替她準備禮物。

“清溪，你莫非已經想好送什麼了？”太后見葉清溪盯著硯臺不說話，不由得問道。

葉清溪忙回神，仰頭對太后展顏一笑：“不是，多謝太后，我正煩惱該送什麼合適呢。”

可是送這個硯臺，真的合適麼？蕭洌一看這個就會明白這不是她準備的，想當然會意識到這禮物來自他的母后。按照她和蕭洌的約定，他們二人都會在表面上屈服於太后的安排，可那次逃課後，他明明還是對她傾向於太后一事很不滿。那麼在知道她並沒有用心準備禮物，只是將太后準備的禮物轉送給他後，他會不會生氣呢？

大概……會的吧。

葉清溪接了硯臺回到自己屋子，拿出那半成品荷包盯了許久，另一隻手裡握住了剪子。

片刻後，她新拿了塊大點的布，在硯臺上比劃。她不做荷包，她給硯臺做個套總行吧？禮物總要有禮物的樣子，怎麼能沒有包裝袋呢？！

曾經揚言“拿回去餵豬都比給你吃好”的馬萍兒在萬壽節前三日又來找了葉清溪一回，這回她依然拿著食盒，不過卻故意擺在石桌上，自己吃著香噴噴的糕點，遙遙望著被她叫開了門的葉清溪。

葉清溪看她那故意吃得炫耀的樣子，不由得無語。她承認，馬萍兒做的糕點是挺好吃的，可她又不缺這一口吃的，用得著炫耀給她看麼？

在葉清溪打算關門前，馬萍兒面帶得意地說：“太后娘娘已同意帶我去御苑。”

原來她想炫耀的是這個啊。

葉清溪只不過頓了頓，便一聲未吭地關上了門。

馬萍兒氣得差點跳起來，好不容易剋制住情緒，她快步走到葉清溪房門前，抱著胸故作不在意地說：“我都還沒去跟太后說呢，她老人家便主動尋了我去。”

葉清溪並不意外，或許是見蕭洌這段日子真的好了很多，太后的心思又活了吧。

“我告訴你，你可不能在皇上面前作壞，不讓我跟去！”馬萍兒道。

葉清溪扶額，這麼害怕她從中作梗的話，那就不要提前跟她說啊！

“放心，我會當不知道的，你回去吧。”葉清溪道。

得了葉清溪保證的馬萍兒卻不滿地拍了拍門：“你什麼意思？看不起我麼？覺得我不配當你的對手？”

“……那你想要怎樣？”葉清溪已經不知道馬萍兒究竟是來做什麼的了。

“你要怎樣，我怎麼知道？”馬萍兒理直氣壯地反問，又道，“你若害怕我跟著去會搶了皇上的歡心而跟皇上說不讓我去，我也不是不能理解。畢竟同我比，你還是