“沒有知會，我們也不便多問，想來他是不想給我們添麻煩。”範陳氏有些不自在地解釋著，只是婉奴沒注意到她說謊的不安。

“娘……”從前院傳來林子的喊聲，“我放學了，這是給你帶的針線……”

林子走進屋來，看到婉奴和荷香也在，窘迫地抓抓頭，道：“婉奴小姐好，荷香姑娘好。”

“你去城裡上學了？”荷香好奇地看著他。

“是，以前學過，現在我爹又接著讓我去上學……”

“多讀書好，林子，聽說你大哥二哥伸手不錯，是吧？”婉奴瞧著他看荷香的拘謹樣，就知道他對荷香有了意思。

林子看了他娘一眼，謙虛道：“還行吧，大哥二哥從小到大經常進林子打獵捕熊，練就了一身本事。”

“你現在能帶我們去見見他們嗎？”婉奴見過柱子、剛子那壯實的手臂，伸手自然了得。

他們幾人都驚奇地看著她，她又不是不認識他大哥二哥，這時要見他們？難道她懷疑蘇家大少爺藏在他家？

林子又看向他娘沒有隨即回答。他娘範陳氏說道：“林子，你先回去收拾一下屋子，我馬上帶婉奴姑娘過去。”

“好，我先回了，你們慢慢來。”林子點頭哈腰離去。

範陳氏拉上院門，她們慢慢向范家院子走去，走到院子，見范家一家人都在，正見大兒媳婦張氏在收拾碗筷，想來他們才吃過午飯，農村的飯比城市用得晚。

在他們的招呼聲中，她們來到院子陰影處坐下。

婉奴望見范家老大老二，雖然沒什麼話，看上去很持重，人長得並不十分高大，但渾身上下透著一股子靈氣。

他們見婉奴觀察他們，表情有些木納，不明所以，但並不窘迫。

婉奴掏出一張一千兩的銀票擺在桌上，向範當家的身前推去，“範伯伯，我想讓你家柱子和剛子給我當護院。”

範當家的瞅了一眼銀票，嚥了口唾沫，說道，“做護院一般人家都是十多兩銀子一月，一年也不過百多兩銀子，婉奴姑娘拿這麼多銀子，這是……”

“這是他們兩人一年的價錢，我偶爾要出遠門去玩兒，出門在外難免有些無可預料的事兒發生，如果有什麼閃失，我定會賠償，事後不能扯皮，所以……”

範當家的回頭看著兩個兒子，說道：“你們願意不願意？”

柱子和剛子點頭應許，“行。”

範當家的回頭說道：“做護院，保全主子是他們的職責，如果有什麼閃失，那也只怪他們技不如人，我們雖然人窮，但智不短，絕對不會找東家麻煩。”

婉奴點頭應許，本想讓他們簽字蓋章，聽他們這麼一說也就免了。

“好，我信你們，銀子你們可以先收下。”

一千兩銀子對一般莊稼人來說可不是小數目，範陳氏欣喜的同時，又聽說有生命危險，她上前拉著兩個兒子，眼都紅了，柱子摟著她安慰地拍拍肩。

老四華子看著大哥二哥一下能掙來十年才能攢足的鉅款，心裡說不出的激動，有了錢，自己就可以和三哥林子一起去上學了。

蘭兒看著她娘，自個兒眼也紅了，她拉著二哥剛子的衣袖說道：“二哥，有兇險嗎？那就去一個吧。”

“沒事，我和大哥一起正好有個照應。你們都放心吧，爹從小教我和大哥習武狩獵，哪能說被人摞倒就能摞倒的。再說，婉奴姑娘只是將最壞的可能先提出來，讓大家有個思想準備，你們不用擔心。”剛子平日裡沒多少話，今日看到自己的伸手終於有了用武之地，有了出頭之日，也許還能將兩個弟弟的書供出來，話自然就多起來。

“是啊，你們別再磨磨嘰嘰，收拾起跟婉奴姑娘走吧。”柱子和剛子的兩位媳婦本想說些什麼，見範當家的開話了，就嚥了回去，想著自己的男人終於可以掙大錢，自己的孩子以後也可以唸書，自然很開心。

“不用收拾，你們一會兒跟我回城，去挑幾樣稱手的武器，選幾樣行裝，今晚回來與家人好好團聚，明天早上我們來接你們。”婉奴上次聽荷香說范家老大老二伸手不錯，要找護院的工作，她於是就想到用他們兄弟倆，畢竟明箭易躲，暗箭難防，她需要兩個外圍人員。既然他們倆人是狩獵好手，正好適合，狩獵人眼力好，聽力也不錯。

柱子和剛子都點著頭，聽說去選武器，兩人眼睛都亮了。

婉奴想著他們跟自己不比得做一般護院，行蹤尤為重要，所以走時還不忘叮囑他們家人一句，“保證你們家人安全的最好