歉，可話到嘴邊，才想起這是在古代，她作為一個“主子”，若真道了歉，恐怕會把這些小姑娘嚇得夠嗆。

她的目光掃過在場的四個小姑娘，花溪對她父母的不滿表現得很明顯，應當是心中有怨的，木香、蕊紅、蘭馨幾個雖然情緒沒有花溪那樣激烈，但臉上也是全然瞧不出對家人有什麼掛念之情，可想而知，在家中受到的是怎樣的待遇。

沈芊心中嘆息，她之前其實也因為女子身份受到了那些官員們的歧視，但在她證明自己實力之後，這種歧視就少了，她也就把這事拋到腦後。可現在想起來，這個時代還有千千萬萬的女性在受著這樣的歧視，她一門心思撲在武器研發上，想著打贏戰爭，想著青史留名，怎麼就沒想過要為這裡的男女平權做些什麼呢？枉她一門心思想要做一個有話語權的精英女性，可若是這話語權都不能為被壓迫的同類發聲，那還有什麼意義？

沈芊是個很會自省的人，而她的自省往往都會演化成直接的行動，這一次自然也是不例外的，女性地位這件事既然在她心上記了一筆，那待得天下平定之後，她必是要仔細琢磨，如何把這件事做好、做徹底。

“姑娘，奴婢先帶您回房換件厚實的衣服吧，天氣冷，可別著涼了。”蕊紅見沈芊突然沉思起來，便走近幾步，低聲勸她。

“哦，好。”沈芊回過神來，衝她笑了笑，隨即又對花溪幾個道，“你們暫且先幫我看一下幾個菜的火候，我去去就回。”

花溪幾個躬身稱是。

沈芊這才出了小廚房，去到自己的院子。進了屋子，她先換下了用來做飯的自制的古代版“倒背衣”，換上暖和的女裝，再穿上一件裘衣，穿完了才反應過來：“呀，還有小菜要炒，這身衣服不方便。”

蕊紅見她作勢又要把衣服脫下來，連忙去攔她：“姑娘，小菜什麼的，不著急，您彆著涼了才是正經事，幾個小菜就讓奴婢們來炒吧，您瞧著這一桌年夜飯，不是劉嬸子她們做的，就是您做的，您好歹也讓奴婢們露上一手啊！”

沈芊失笑：“好好好，等小曜回來了，讓你們四個輪流露上一手！”

沈芊一句“等小曜回來”，便愣是從酉時末等到了戌時三刻，等了大半個時辰，幾個大菜都出鍋上桌了，小曜還是沒回來。

她披著大氅在院子裡不停踱步，時不時抬頭看看頭上越來越黑的天空和越來越閃的星子，整個人陷入了莫名的焦灼，真是奇了怪了，都這個點兒了，前面這接待會怎麼還沒結束？不會是這群臭不要臉的官員們拖著她家小曜喝酒了吧？給未成年灌酒，這幫人還有沒有王法！

一想到小曜有可能是在前頭喝大了，沈芊就叉著腰生氣起來，這時候倒也顧不上會不會打擾到前頭這些人，她叫來蕊紅，讓她去前頭催催，看看到底是什麼情況。

蕊紅應了一聲，笑著往前面去，可還沒等她穿過花園，走到前院，就看到陸管家慌慌張張地往後院跑來，下階梯的時候還急得崴了一下腳，臉上的神情異常嚴肅。

蕊紅心裡一個咯噔，連忙上前虛扶了一把，問道：“陸管家，這是發生什麼事兒了？”

陸管家也顧不上和蕊紅多說什麼，帶著她就往後院趕：“出大事了，快帶我去見姑娘。”

兩人匆匆忙忙跑到後院，正好就撞上了捧著手爐站在庭中翹首以盼的沈芊。沈芊一看見陸管家那肅容急迫的樣子，立馬就心中一沉，這個陸管家，每一次來報信，可都不是什麼好訊息！今兒可是大年夜，還讓不讓人好好過個節啊……總不會是，又出了什麼戰事吧？

果然，陸管家疾步到沈芊面前，連禮都沒來得及行，第一句話就是：“姑娘，大事不好，通州城，破了！殿下和幾位大人連夜趕往軍營，臨走時，讓老奴來和姑娘稟告一聲。”

沈芊全然聽不見陸管家的後半句話，“通州城破”四個大字像是一記悶雷打在她頭上，懷裡的手爐“咣”地落地，她整個人像是眩暈般地退了兩步，險些栽倒：“怎麼可能？怎麼可能！”

“砰！咣！”

與此同時，城外軍營主帳中同樣被砸落了一隻茶盞，碎裂的聲音的營帳中響若驚雷，整個軍帳中十數官員大將，一個一個鴉雀無聲，氣氛死寂而壓抑。

“到底是怎麼回事？啊！通州城是什麼地方，踐華為城，因河為池！連京城都不敢說比通州城牢固！你們現在告訴我通州城破了，啊？！”趙曜指著一眾低頭的官員，氣得手都在抖，“金僉事，你來說！本王倒要聽聽，當初二十萬韃靼軍都沒攻破的通州城，是怎麼在一夜之間，城毀人亡的！”