城內百姓開始圍過來，一臉莫名地看著這突然在鬧市中敲鼓的人。百姓一層層地圍攏來，不多時，整個街市上的人都圍到了高臺旁邊。

連一直憂心著援軍之事的沈芊也聽到了個鼓聲，疑惑地從府衙後院中跑出來，身後還跟著看熱鬧的項青雲、盧沖和心中瞭然的趙曜。

等到四人來到這高臺處，此處已然裡裡外外圍了好幾圈的人，沈芊個子矮，什麼也看不見，倒是項青雲身形高大，看清了在高臺上奮力敲鼓的人，他立刻皺了皺眉，那人穿著一身官服。

大約是見人夠多了，敲鼓之人停下動作，轉過身來，人群中立刻傳來陣陣驚呼，無他，這人正是通州通判向鈞！向大人堂堂通州通判，官至五品，掌梁運、水利、屯田、防務和訴訟，這樣的高官，又有何冤要訴？

就在百姓們皆一頭霧水之時，敲鼓的向鈞卻退後了，一直退到高臺的後側，而另一人走了上來，走到了高臺的正中間。

眾人越加譁然，無他，這位，正是念過半百的通州知府，錢嵩錢大人！

錢嵩一身朝服站在高臺之上，看著底下熙熙攘攘的人群，忽然對著下面拱手行禮！

這一下，所有人都驚著了！喧囂之聲乍起。

“怎麼了，怎麼了？”沈芊個子小，又站在最後，什麼也沒看見。

項青雲皺著眉，有種不祥的預感，他低頭，對沈芊道：“錢大人站在上面？”

“什麼？”沈芊猛地一驚，下意識抬起了頭。

本來項青雲為了和沈芊說話，就已經湊到了她耳邊，此刻，沈芊在再一抬頭，兩人的距離瞬間極近極近，呼吸可聞。只是，兩人都震驚於錢嵩在搞什麼么蛾子，竟都沒發現這距離已然如此相近。

但是另一個對所有事情心知肚明，對高臺和錢嵩一點興趣也沒有的趙曜瞬間就發現了這礙眼的一幕，他佯作驚訝地用力拉了一下沈芊的袖子，將她拉離項青雲的身邊：“錢大人說話了！”

沈芊本來被拉得踉蹌了一下，聽到這句話，也顧不得這些小細節，努力踮起腳去看高臺上的錢嵩。

“……韃靼軍已經從京城出發，南下往通州而來了。”錢嵩此話一出，底下立刻一片騷動。

通州城裡但凡知道些世事的，都已經得到了韃靼人攻破京城的訊息，稍有見識的，也都能猜到韃靼軍的下一個目標必是重鎮關卡通州城。所以，其實稍有些錢和門路，或者在南方有親戚的，早就收拾東西，成群結隊地往南逃命了。

這通州城中，到現在還沒走的，全部都是普普通通的平民百姓，他們沒有門路、沒有錢、甚至連具體戰況都不瞭解，他們不願意背井離鄉，不願意舍下好不容易掙來的瓦屋薄田，也許是因為僥倖，也許是因為各種各樣別的原因，他們至今還留在通州城。

如今，錢嵩這一句話，徹底打破了他們最後的幻想。然而，錢嵩說的，還不止這一句，他又道：“援軍雖已拔營，但是路途遙遠，恐怕要數月才抵達通州，但韃靼大軍，也許不出十日便會臨城……”

底下的喧鬧驚恐之聲愈盛，沈芊皺著眉：“明明到目前為止還沒有聯絡上任何一支援軍，他說這些，到底是想幹什麼？”

項青雲亦凝重地點頭：“與百姓說太多，只會引起他們的惶恐情緒，對於抗敵沒有任何好處，這錢知府，瘋了嗎？”

“……如今通州城危機，身為通州人，本應與此城共存亡，但大家都是我大周子民，身為本地父母官，本官只希望能夠以此老朽之身，給大家掙得一絲生機……這通州城有本官和諸將死守，你們……往南邊去吧！”錢嵩邊說邊咳，雙鬢雪白的老人如此這般情真意切，彷彿在說著臨終遺言，一時之間，整個街市都靜默了，沉重死寂的氣氛將人壓得喘不過氣來。

錢嵩咳了咳，又接著說：“韃靼人，禽獸之輩，但凡破城，必會屠城，京城慘狀歷歷在目，通州城，決不能重蹈覆轍！老弱婦孺，請儘快往南去，本官會派人帶上官帖和印信與你們同行，屆時，此官帖，可保南方州郡收留你們。至於青壯男子……”

“本官希望你們能留在通州！守住家國，守住關隘，為你們的妻子父母撐住這最後一道防線！只要我們能捱過兩個月，通州便能守住！大周便能守住！你們的父母妻子也可會重回家園！”

錢嵩說話一向是溫溫吞吞的，可這最後一段話，卻是如此慷慨激昂，讓人熱血沸騰！沉默的街市頓時如同沸油入水，一下子喧嚷起來，這一次，不再是絕望的呼喊，反而生出了一絲熱血和希冀。

“如有報名的男子，