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“你沒有注意到嗎，老友，這裡離城裡還遠，也不是村莊集聚地，但路上的人並不少。”並排走上大道的阿爾法目光掃過來往的行人車輛，“這種古怪的兩輪車時速不比一般的馬車慢，而普通的馬車在這種路面上行駛，速度也要比在黃土路上快；即使是隻靠雙足行走，有了這種路面，平民也會比以往更加願意出門。”

身為宮廷魔法師，哪怕視界有侷限效能看到的東西也比一般人多得多；阿爾法開了個頭，幻術師安德烈立即領會了他的意思：“的確，有了這種平坦的道路，再懶惰的懶漢也會願意出門找份工作，村落、城鎮間交流貿易也會得到很大提升……若是邊境發生戰爭，調動兵力也十分便利。”

腳踏車在海得賽推廣後，雖然因鋼鐵較貴成本降不下來，每輛的價格在銷售末端達到了十個銀幣以上，大多數的平民難以受益；但城堡麾下產業的工人農民還是能出得起這個錢的，財大氣粗的一些部門甚至給自家內部的中、基層管理公費發放、或是進購一批作為公用，比如剛剛豐收過的農業公司。

一群農業公司的員工騎著腳踏車、後座上掛的兩個籮筐裡裝滿了禽蛋，一路歡聲笑語地與兩位遠道而來的客人擦身而過，看得兩位施法者眼角直抽。

“這種兩輪車加上這樣的路面……海得賽內部調動兵力確實會十分快捷。”眯著眼睛估算了一下那批平民的時速，阿爾法挺不是滋味地說道，“前段時間亞特伍德·弗蘭迪軍團長來過海得賽，想必弗蘭迪兄弟自己已經達成了協議……王子殿下，難以調動北方軍了。”

安德烈有些奇怪地看了阿爾法一眼，他們是多年老友，也為索迪亞王族服務了多年；但比起十分看重澤維爾·索迪亞王子的阿爾法，安德烈自己還是比較重視維恩·索迪亞王本人——王將宮廷魔法師交給王子殿下，那麼安德烈自然會聽從王子殿下的號令不惜與尤利西斯親王敵對；但要是過於考慮王子殿下的發展而忽視了王本人，老幻術師可就難以接受了。

“弗蘭迪家確實在離開帝都時惹得王子殿下不快，但陛下並未表示過要對此發出征討。阿爾法，陛下雖然久不問事，但王畢竟是王。”安德烈不快地直言道，換個人或許不會這麼說，但老幻術師的脾氣是很火爆的——當初他還衝那位半神咆哮過來著。

阿爾法深知這位老友的脾氣，沒有試圖與他辯解，王子殿下畢竟是陛下的王儲，可比弗蘭迪兄弟親近得多，“你說的是，老友。不提這個了，說到弗蘭迪家舉辦的魔法知識探討會，你有什麼想法？”

幻惑的洗禮安德烈看似莽撞暴躁，但並不笨：“天空騎士布萊爾·肖恩去世後，上教區教父班克羅夫特成了最大嫌疑人，導致聖地亂成一團。這種情況下，同處於人類王國地區的半神光·弗蘭迪要在教皇的壓制之下出頭，並不奇怪。”

西格做的事兒再隱秘，卻無奈布萊爾·肖恩的死海得賽的半神是最大的受益方，想不被有識之士質疑實在說不過去；好在教皇當下的要務是維持聖地的穩定，還沒法子抽手出來對付外部的敵人。

阿爾法點點頭，嘆聲道：“的確。弗蘭迪家不餘遺力地拉攏鍊金房，現在看來，至少鍊金術師們是會倒向光·弗蘭迪這位半神的了。”

作為宮廷魔法師的阿爾法和安德烈也是施法者師協會里的重要人物，海得賽舉辦施法者盛會，他們自然也收到了協會的邀請函。

“對比教廷的做法，光·弗蘭迪確實足夠開明。”安德烈中肯地說道，別的不說，海得賽對異族包容兼併的作風教廷就怎麼也幹不來——畢竟教廷只承認天父，而獸人族、精靈族、矮人族等異族信仰的神明各不相同；要讓他們承認這些“異教徒”，教廷自己內部教義就得先分崩離析。

阿爾法再次嘆息，眉頭緊蹙；弗蘭迪家的兄弟擺明了要拉攏異族、施法者協會跟教廷唱對臺戲；如果他們是別國的大貴族，那阿爾法百分之百支援——誰不願意看教廷的笑話呢？無奈，海得賽領地名義上還是索迪亞帝國的領土，弗蘭迪兄弟做大了以後必然要獨｜立；那麼，暫管政權的澤維爾·索迪亞王子殿下就成了丟失領地的罪人，這讓一心追隨澤維爾的阿爾法怎麼接受得了？

兩位施法者低聲交談著漫步而行，很快到達了安普城郊區的居民居住區；這裡的建築物幾乎是成片的磚瓦房，規劃比不上城區整齊，但也十分熱鬧；與主幹道相連的石板道兩側遍佈商鋪攤販，來往人流愈加密集。

打扮上並不十分出格的兩位施法者無